"မင်း ပြောလေ။"

ဆူရွှင့်က သူ့ခုံမှာ နောက်မှီလိုက်ပြီး သက်တောင့်သက်သာနဲ့ လက်တစ်ဖက်ကို ဝှေ့ယမ်းပြလိုက်တယ် သူ့မျက်နှာပေါ်မှာ အချိန်ကိုက် ဖန်တီးထားတဲ့ အပြုံးတစ်ခု ရှိနေသည်။

သူ ခုနကမှ ရေဖန်ခွက်ကို ပစ်ပေါက်ခဲ့တာသာ မဟုတ်ရင် လူတိုင်းက သူ့ကို အပြစ်ကင်းပြီး ကြင်နာတတ်တဲ့ ဘေးအိမ်က ကောင်လေးတစ်ယောက်လို့တောင် ထင်မှားသွားကြလိမ့်မယ်။

အပြာရောင် ဝတ်စုံနဲ့ သက်လတ်ပိုင်း အမျိုးသားက ချောင်းဟန့်လိုက်ပြီး ပြောတယ် "ဥက္ကဌ ဆူ ဥက္ကဌ ကျောက်က လုပ်ငန်းစုကြီးကို ခင်များဆီ လွှဲပေးခဲ့ပေမဲ့ ခင်များက ငယ်လွန်းပြီး အတွေ့အကြုံလည်း မရှိဘူး။ တောင်းပန်ပါတယ် ဒါပေမဲ့ ခင်များကို (ဥက္ကဌအဖြစ်) လက်ခံဖို့ ကျွန်တော့်အတွက် ခက်ခဲနေပါတယ်။"

"ဒါမှန်တယ် ဥက္ကဌ ဆူ။ ခင်များက ကုမ္ပဏီအတွက် ဘာမှ ပံ့ပိုးပေးခဲ့တာ မရှိသေးဘဲ ချက်ချင်း ဥက္ကဌ ဖြစ်လာတယ်။ လူအများ ယုံကြည်လက်ခံလာအောင် လုပ်ဖို့ တကယ် ခက်ခဲပါတယ်။"

"ဒါ အဓိပ္ပာယ်ရှိတယ်။ ဥက္ကဌ ကျောက်ကြောင့် လူတွေက ခင်များကို အပေါ်ယံမှာ ဥက္ကဌ ဆူလို့ ခေါ်နေကြပေမဲ့ သူတို့ထဲက ခင်များကို တကယ် ယုံကြည်တဲ့သူ နည်းနည်းပဲ ရှိမယ်လို့ ကျွန်တော် ထင်တယ်။"

ချန်ဟွာ အုပ်စုရဲ့ နောက်လိုက်တွေအားလုံးက သူပြောတာတွေက အရမ်း အဓိပ္ပာယ်ရှိပြီး မျှတနေသယောင် သဘောတူညီစွာ ခေါင်းညိတ်လိုက်ကြတယ်။

ဒီတစ်ခါတော့ လီထောင်နဲ့ တခြားသူတွေက ဆူရွှင့်ဘက်က ဝင်ပြောချင်ပေမဲ့ ဘယ်ကနေ စပြောရမှန်း မသိခဲ့ဘူး ဘာလို့လဲဆိုတော့ တစ်ဖက်လူ ပြောသမျှ အရာအားလုံးက အမှန်တရားတွေ ဖြစ်နေပြီး ဒါတွေက ဆူရွှင့်ရဲ့ အားနည်းချက် ဖြစ်နေလို့ပဲ။

ဆူရွှင့်က ခပ်ဟဟ ရယ်လိုက်ပြီး သဘောတူတယ်/မတူဘူး မပြတ်သားတဲ့ ပုံစံနဲ့ ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်: "ဆက်ပြောလေ။"

"ဒါကြောင့် ကျွန်တတော့်မှာ အကြံပြုချက် သေးသေးလေးတစ်ခု ရှိပါတယ်" အပြာရောင် ဝတ်စုံနဲ့ သက်လတ်ပိုင်း အမျိုးသားက တည်ငြိမ်စွာ ပြောလိုက်သည်။ "မကြာသေးမီက ထိုက်ရှန် လုပ်ငန်းစုမှာ ကျွန်တော်တို့ရဲ့ စီးပွားရေးနဲ့ ကိုက်ညီတဲ့ ပရောဂျက်တစ်ခု ရှိတယ်။ ဒါကို ဥက္ကဌ ဆူကို လွှဲပေးလိုက်တာ ပိုကောင်းမယ်လို့ ကျွန်တော် ထင်တယ်။ အကယ်၍ ဥက္ကဌ ဆူက ဒီကန်ထရိုက်ကို ထိုက်ရှန် လုပ်ငန်းစုဆီကနေ ရအောင် ယူနိုင်ခဲ့ရင် ကုမ္ပဏီတစ်ခုလုံးက ခင်များရဲ့ စွမ်းရည်တွေကို ယုံကြည်သွားလိမ့်မယ်လို့ ကျွန်တော် ယုံကြည်ပါတယ်။"

ဒီစကားကို ကြားတော့ လီထောင်နဲ့ တခြားသူတွေရဲ့ မျက်နှာအမူအရာတွေ သိသိသာသာ ပြောင်းလဲသွားတယ်။

"ကောင်းတယ်!"

ချန်ဟွာက "ကောင်းတယ်!" လို့ အော်လိုက်ပြီး ထရပ်လိုက်တယ် လူတိုင်းကို ကြည့်ပြီး ပြောလိုက်သည် "ဒါက တကယ် ကောင်းတဲ့ အကြံပြုချက်ပဲ! ဥက္ကဌ ဆူ သူ့ရဲ့ စွမ်းရည်တွေနဲ့ သက်သေပြပါစေ။ ဥက္ကဌ ဆူက ဒီကန်ထရိုက်ကိုသာ ရအောင် ယူနိုင်ခဲ့ရင် သူ့ကို ဥက္ကဌအဖြစ် အပြည့်အဝ ထောက်ခံမယ့် ပထမဆုံးလူက ကျွန်တော် ဖြစ်စေရမယ်။"

"ကျွန်တော် သဘောတူတယ်။ ဥက္ကဌ ဆူက သူ့ရဲ့ စွမ်းရည်ကို ပြသနိုင်သရွေ့ ကျွန်တော့်မှာ တခြား ကန့်ကွက်စရာ မရှိပါဘူး။"

"ကျွန်တော်လည်း..."

တခြားသူတွေကလည်း လိုက်ပြီး ထောက်ခံကြပြီး ချန်ဟွာရဲ့ ဦးဆောင်မှုနောက်ကို လိုက်ကြရင်း ဆူရွှင့်ကို အလွန် ခက်ခဲတဲ့ အခြေအနေတစ်ခုထဲကို တွန်းပို့လိုက်ကြတယ်။

လီထောင်က စားပွဲကို လက်သီးနဲ့ ထုလိုက်ပြီး ချန်ဟွာကို လက်ညှိုးထိုးကာ ကျိန်ဆဲလိုက်တယ် "ချန်ဟွာ မင်းက တော်တော် ယုတ်မာတာပဲ! ထိုက်ရှန် လုပ်ငန်းစုနဲ့ ချင်ယွင်က ရန်ငြိုးတွေ ရှိနေတာ လူတိုင်း သိတယ်။ မင်းက ဥက္ကဌ ဆူကို သူတို့ဆီက ကန်ထရိုက် ရအောင် ယူခိုင်းတယ်? မင်း ငါတို့ကို နောက်နေတာလား?"

"ဟုတ်တယ် ချန်ဟွာ မင်း မကျေနပ်မှန်း ငါတို့အားလုံး သိတယ် ဒါပေမဲ့ ဒီလောက်ကြီး ရွံစရာကောင်းအောင် လုပ်စရာ မလိုဘူးလေ။"

"ဒါက လုံးဝ မဖြစ်နိုင်တာ ချန်ဟွာ မင်း ရူးနေပြီလား?"

ချန်ဟွာက ဆူရွှင့်ကို ဖြေခင်များးလို့ မဖြစ်နိုင်တဲ့ ပြဿနာတစ်ခုနဲ့ တမင်တကာ ထောင်ချောက်ဆင်လိုက်မှန်း သူတို့အားလုံး သိကြသည်။

"ဥက္ကဌ လီ အဲ့ဒါတော့ ခင်များ မှားပြီ။" ချန်ဟွာ နှာခေါင်းရှုံ့လိုက်ပြီး အေးစက်စွာ ပြောလိုက်တယ် "ထိုက်ရှန် လုပ်ငန်းစုနဲ့ ရန်ငြိုးရှိတာက ဥက္ကဌ ကျောက် ချင်ယွင် အင်တာနေခင်များနယ် မဟုတ်ဘူး။ အခု ဥက္ကဌ ကျောက်က ကွယ်လွန်သွားပြီ သူတို့က ဒီလို သေးဖွဲတဲ့ ကိစ္စတွေအတွက် စိတ်အနှောင့်အယှက် ဖြစ်နေကြဦးမှာ မဟုတ်တော့ဘူး။"

သူ ဒီနေရာမှာ ခဏရပ်လိုက်ပြီး ဆူရွှင့်ကို လှောင်ပြောင်တဲ့ အပြုံးနဲ့ ကြည့်လိုက်တယ်: "ဒါ့အပြင် ဥက္ကဌ ဆူက ချင်ယွင် လုပ်ငန်းစုရဲ့ ဥက္ကဌအဖြစ် အပေါ်ကနေ ကျလာချင်မှတော့ သူက သာမန်လူတွေ မလုပ်နိုင်တဲ့ အရာတွေကို လုပ်ပြနိုင်ရမှာပေါ့။ ခင်များ ဘယ်လို သဘောရလဲ ဥက္ကဌ ဆူ?"

"မင်း ပြောတာ မှန်တယ် ဒီပရောဂျက်ကို ငါ ယူမယ်။" ဆူရွှင့်က အနည်းငယ် ပြုံးလိုက်ပြီး သေးဖွဲတဲ့ ကိစ္စတစ်ခုကို ပြောနေသလို ပေါ့ပေါ့ပါးပါး ပြောလိုက်သည်။

"ဥက္ကဌ ဆူ..." လီထောင်နဲ့ တခြားသူတွေ အာမေဋိတ်သံများ ပြုလိုက်ကြပြီး သူ့ကို စိုးရိမ်ပူပန်တဲ့ အမူအရာတွေနဲ့ ကြည့်လိုက်ကြတယ်။

ဆူရွှင့်က သူတို့ကို တားဆီးဖို့ လက်ထောင်ပြလိုက်ပြီး တည်ငြိမ်စွာ ပြောလိုက်သည် "စိတ်မပူကြနဲ့ ကျွန်တော့်မှာ ယုံကြည်မှု ရှိတယ်။"

"ဟက် ဟက် ဥက္ကဌ ဆူက တကယ် ယုံကြည်မှု ရှိတာပဲ။ ကောင်းပြီလေ ဒါဆို ဥက္ကဌ ဆူ အောင်မြင်ပါစေလို့ ကျွန်တော် ဆုတောင်းပေးပါတယ်။" ချန်ဟွာ၏ မျက်နှာပေါ်တွင် ကျေနပ်နေသော အပြုံးတစ်ခု ပေါ်လာပြီး ဆူရွှင့် အရှက်ကွဲမယ့် အဖြစ်ကို စောင့်ကြည့်နေလိုက်သည်။

သူ့အမြင်မှာတော့ ကျောက်ချန်မင်နဲ့ ထိုက်ရှန် လုပ်ငန်းစုက အတိတ်မှာ ရန်ငြိုးတွေ ရှိခဲ့ကြတယ် သူ့ရဲ့ အမွေဆက်ခံသူ ဖြစ်တဲ့ ဆူရွှင့်က ထိုက်ရှန် လုပ်ငန်းစုဆီက ကန်ထရိုက်ကို ရနိုင်ခြေ လုံးဝ မရှိဘူး။

လူငယ်ဆိုတာ လူငယ်ပဲ စိတ်လိုက်မာန်ပါ လုပ်တတ်ပြီး ကိုယ့်ရဲ့ ကန့်သတ်ချက်ကို ကိုယ် မသိဘူး။

မင်း တံတိုင်းကို ဝင်တိုက်ပြီး သွေးသံရဲရဲ ဖြစ်သွားတဲ့အခါမှ မင်းရဲ့ ယုံကြည်မှုက ဘယ်လောက်တောင် ရယ်စရာကောင်းခဲ့လဲ ဆိုတာ မင်း သဘောပေါက်လိမ့်မယ်။

ကုမ္ပဏီတစ်ခုလုံးရဲ့ ရှေ့မှာ မင်းကိုယ်မင်း အရှက်ခွဲပြီးတဲ့နောက် မင်း ငါ့ကို ဘယ်လို ပြန်တိုက်မလဲ ကြည့်ကြသေးတာပေါ့။

"ဒါဆို အစည်းအဝေး ရပ်နားကြစို့။"

ဆူရွှင့်က စကားငါးလုံးကို ပေါ့ပေါ့ပါးပါး ပြောလိုက်ပြီး ထကာ ထွက်သွားသည်။

ချန်ဟွာနဲ့ လီထောင် နှစ်ယောက်စလုံးက မဖြစ်နိုင်ဘူးလို့ ထင်ကြတဲ့ ဒီပရောဂျက်ကို သူ ဘာလို့ လက်ခံလိုက်တာလဲ?

ဘာလို့လဲဆိုတော့ ချန်ဟွာ ပြောတာ တစ်ခု မှန်နေလို့ပဲ: သူက သူ့ရဲ့ အာဏာကို အမြန်ဆုံး တည်ဆောက်ဖို့ လိုအပ်နေပြီး လုပ်ငန်းစုထဲက လူတွေရဲ့ ယုံကြည်မှုကို ရယူဖို့ လိုအပ်နေတယ် ဒါမှ သူတို့က သူ့ရဲ့ စွမ်းရည်တွေကို ယုံကြည်လာကြမှာ။

မဟုတ်ရင် သူက နေရာအသစ်ကို ရောက်လာပြီး အင်အားသုံးတဲ့ နည်းလမ်းတွေကိုပဲ အားကိုးနေပြီး ကိုက်ညီတဲ့ စွမ်းရည်တွေကို မပြသနိုင်ဘူးဆိုရင် သူက နောက်ဆုံးမှာ အမုန်းခံရသူ ဖြစ်လာလိမ့်မယ်။

သူက ဘာလို့ ဒီတာဝန်ကို ပြီးမြောက်နိုင်မယ်လို့ ဒီလောက် ယုံကြည်မှု ရှိနေရတာလဲ ဆိုတော့... ပထမအချက် အပတ်တိုင်း အထောက်အထားအသစ်တွေ ရွေးချယ်နိုင်တဲ့ စနစ် ရှိနေလို့ပဲ အဲ့ဒီ အထောက်အထားတွေထဲက တစ်ခုက ဒီကိစ္စကို ဖြစ်မြောက်အောင် ကူညီပေးနိုင်ခြေ မြင့်မားတယ်။

ဒုတိယ အကြောင်းပြချက်ကတော့ ထိုက်ရှန် လုပ်ငန်းစုရဲ့ ဥက္ကဌက အန်ကျီချင်ရဲ့ အဖေ ဖြစ်နေလို့ပဲ ဒါကြောင့် သူက သူ့ရဲ့ ယောက္ခမ ဖြစ်နေတယ်။

ဒါက သတင်းအချက်အလက် ကွာဟမှုကြောင့်ပဲ။ ချန်ဟွာနဲ့ တခြားသူတွေက သူ့နဲ့ အန်ကျီချင်ရဲ့ ဆက်ဆံရေးကို မသိကြဘူး မဟုတ်ရင် သူတို့က ဒီပရောဂျက်ကို သုံးပြီး သူ့ကို အခက်တွေ့အောင် ဘယ်တော့မှ လုပ်မှာ မဟုတ်ဘူး။

.....

ဆူရွှင့် ထွက်သွားပြီးတဲ့နောက်မှာတောင် အစည်းအဝေးခန်းထဲက လူတွေက မကွဲသေးဘူး။

"ဟား ဟား ဟား မစ္စတာ လီ ကြည့်ရတာ ကျွန်တော်တို့ရဲ့ ဥက္ကဌ ဆူက သိပ် မရင့်ကျက်သေးဘူး ထင်တယ်။ သူ့ဆီက သတင်းကောင်းကို စောင့်ကြတာပေါ့။" ချန်ဟွာက အလွန် ပျော်ရွှင်နေပြီး လီထောင်ရဲ့ ပခုံးကို ပုတ်ကာ စကားပြောရင်း အားရပါးရ ရယ်မောလိုက်တယ်။

"ဥက္ကဌ ဆူရဲ့ ယုံကြည်မှုနဲ့ဆိုရင် ဒီကန်ထရိုက်က ကျွန်တော်တို့ ချင်ယွင်အတွက် သေချာပေါက် ဖြစ်လာတော့မှာပဲ။ ဥက္ကဌ ဆူက ဒီလို ကြီးကျယ်တဲ့ ရလဒ်တွေ ရရှိလာမှတော့ သူ့ကို ဥက္ကဌ ဖြစ်လာဖို့ ကျွန်တော့်မှာ ကန့်ကွက်စရာ မရှိပါဘူး။"

"ဟုတ်တယ် ဟုတ်တယ်! ဥက္ကဌ ဆူ ဘယ်လောက် ယုံကြည်မှု ရှိလဲ ကြည့်လိုက်စမ်းပါ။ ဒါက သူ့အတွက် ပန်းသီးအခွံနွှာသလောက် လွယ်ပါတယ် ဟား ဟား ဟား..." ချန်ဟွာ အုပ်စုက တခြားသူတွေကလည်း သရော်လှောင်ပြောင်တဲ့ လေသံနဲ့ အားရပါးရ ရယ်မောကြတယ်။

လီထောင်နဲ့ တခြားသူတွေအားလုံးကတော့ ဆူရွှင့်က အရမ်း စိတ်လိုက်မာန်ပါ လုပ်လွန်းတယ်လို့ ခံစားရပြီး အလွန် တင်းမာတဲ့ မျက်နှာထားတွေ ဖြစ်နေကြတယ်။

တကယ်ပဲ သူက ငယ်လွန်းသေးတယ်။ နှစ်ခါလောက် မြှောက်ပင့်ပေးတာနဲ့ ထိန်းမနိုင်တော့ဘူး။ ဒါက တကယ် လွယ်ကူတဲ့ ကိစ္စလို့ သူ ထင်နေတာလား?

"မစ္စတာ လီ ကျွန်တော်တို့ သွားတော့မယ်။ ခင်များ ဒီအစည်းအဝေးခန်းကို သုံးပြီး စိတ်ငြိမ်အောင် ထားလိုက်ပါဦး ပြီးတော့ ဒီ ဥက္ကဌ ဆူက ခင်များရဲ့ ထောက်ခံမှုကို တကယ် ထိုက်တန်ရဲ့လား ဆိုတာကို သေချာ စဉ်းစားလိုက်ပါဦး။" ချန်ဟွာ စကားဆုံးတာနဲ့ အားရပါးရ ရယ်မောရင်း အစည်းအဝေးခန်းထဲက ထွက်သွားတယ်။

ကြားနေသမားတွေက ခေါင်းခါလိုက်ကြပြီး လီထောင်ကို သနားတဲ့ အကြည့်နဲ့ ကြည့်ကာ ထွက်သွားကြသည်။

မျက်တောင်တစ်ခတ်အတွင်းမှာပဲ အစည်းအဝေးခန်းထဲမှာ လီထောင်နဲ့ ဆူရွှင့်ကို ထောက်ခံတဲ့ တခြား အဆင့်မြင့် အရာရှိ ခုနစ်ယောက် ရှစ်ယောက်လောက်ပဲ ကျန်တော့တယ်။

"ဟင်း... အခု ငါတို့ ဘာလုပ်ကြမလဲ? ဒီ ဆူရွှင့်က ဥက္ကဌ ကျောက်နဲ့ ယှဉ်ရင် အများကြီး ညံ့တယ်။ ဥက္ကဌ ကျောက်က ဘာလို့ သူ့ကို အမွေဆက်ခံသူအဖြစ် ရွေးခဲ့တာလဲ?" သက်လတ်ပိုင်း အမျိုးသားတစ်ဦးက မျက်မှောင်ကြုတ်ရင်း ပြောလိုက်သည်။

"ဟုတ်တယ်။" နောက်တစ်ယောက်က သက်ပြင်းချရင်း မျက်နှာအပြည့် စိတ်ပျက်မှုတွေနဲ့ ပြောလိုက်တယ်: "ဒီလောက် စိတ်လိုက်မာန်ပါ လုပ်တတ်တာ သူ့ကို ဘယ်လိုလုပ် အရေးကြီးတဲ့ တာဝန်တွေ ပေးလို့ရမှာလဲ? ထိုက်ရှန် လုပ်ငန်းစုနဲ့ ကန်ထရိုက်ကို သူ ဘယ်လိုလုပ် ရအောင် ယူနိုင်မှာလဲ?"

"အခြေအနေကို အရင် နားမလည်ဘဲ ဒီလောက် ပေါ့ပေါ့ဆဆ သဘောတူလိုက်တာ..."

"ထားလိုက်တော့ တစ်လှမ်းချင်းစီပဲ သွားကြတာပေါ့။ သူ့မှာ တကယ်ပဲ ဖြေခင်များးနည်း ရှိချင်ရှိမှာပေါ့။" လီထောင်က သူ့နားထင်ကို မောပန်းစွာ ပွတ်သပ်ရင်း ပြောလိုက်သည် နောက်ဆုံး စကားကိုတော့ သူကိုယ်တိုင်တောင် မယုံကြည်ခဲ့ဘူး။

တခြားသူတွေကတော့ ညည်းညူစွာ ပြုံးရုံသာ တတ်နိုင်ကြသည် သူတို့မှာ တခြား ရွေးချယ်စရာ မရှိတော့ဘူး။ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် သူတို့က ကျောက်ချန်မင်ရဲ့ လူတွေအဖြစ် တံဆိပ်ကပ်ခံထားရပြီးသား ဖြစ်ပြီး သင်္ဘောပေါ် ရောက်နေပြီ အခုမှ ပြန်ဆင်းဖို့က နောက်ကျသွားပြီ။

သို့သော် သင်္ဘောကပ္ပတိန် ဆူရွှင့်ကတော့ သူတို့ကို တကယ် စိတ်ပျက်စေခဲ့တယ် သူက ဒီတစ်ခါတော့ သင်္ဘောသားတွေ ဖြစ်တဲ့ သူတို့အားလုံးကို ကြီးမားတဲ့ ဒုက္ခတစ်ခုထဲကို ဆွဲထည့်လိုက်ပြီ။

လီထောင်က ညာဘက်အစွန်ဆုံးက လူငယ်ကို ရုတ်တရက် ကြည့်လိုက်သည်: "ချန်ဝမ် မင်း ဘာလို့ ဘာမှမပြောတာလဲ? မင်း ဘာတွေ စဉ်းစားနေတာလဲ?"

"အာ။" ဆူချန်ဝမ်က တစ်ခုခုကို စဉ်းစားနေတာ ထင်ရှားသည်။ လန့်သွားပြီး သူ့မျက်လုံးထဲမှာ အရိပ်တစ်ခု ဖြတ်ပြေးသွားကာ ဟန်ဆောင် ပြန်ဖြေလိုက်သည် "ဘာမှမဟုတ်ပါဘူး အိမ်က ကိစ္စလေးတစ်ခုပါ။"

လီထောင်က ခေါင်းညိတ်လိုက်ပြီး ဒါကို သိပ် အလေးအနက် မထားလိုက်ပေ။