နွေရာသီရဲ့ ရာသီဥတုက ဒေါသထွက်နေတဲ့ မိန်းမလှလေးတစ်ယောက်လိုပဲ၊ လူကို မူးဝေစေပါတယ်။

အဲဒီအချိန်မှာတော့ ရှုချင်ဟာ စွပ်ကျယ်နဲ့ ဘောင်းဘီတိုကို ဝတ်ထားပြီး တံခါးဝမှာ ငေးငေးငိုင်ငိုင် ရပ်နေပါတယ်။ အိမ်ရှင်မလှလှလေးရဲ့ တံတွေးစင်လုမတတ် ဆူပူကြိမ်းမောင်းနေတာကို သည်းခံနေရရှာတယ်။ သူ့ခြေထောက်တွေက တိမ်တွေပေါ် နင်းလျှောက်နေသလို၊ သူ့အတွေးတွေကလည်း မြူနှင်းတွေကြား လွင့်မျောနေတယ်။

အိမ်ရှင်မလှလှလေးက အသက် ၃၀ အစောပိုင်းအရွယ်ဖြစ်ပြီး အလွန်လှပတဲ့ မျက်နှာပိုင်ရှင်ပါ။ ရင့်မှည့်ပြီး အရည်ရွှမ်းနေတဲ့ အသီးလို ဆွဲဆောင်မှုရှိတဲ့ အလှမျိုးပေါ့။

ရှုချင်မှာတော့ ရှေ့ကအလှတရားကို ခံစားဖို့ စိတ်မဝင်စားနိုင်ပါဘူး။ မျက်နှာကို တံတွေးမစင်အောင် ခေါင်းကိုသာ အတတ်နိုင်ဆုံး ငုံ့ထားရတယ်။ ဒါပေမဲ့ ခေါင်းကို နောက်ဆုတ်ဖို့လည်း မရဲဘူး။ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် သူနဲ့ သူ့မရီးက အိမ်ရှင်ကို အိမ်လခ နှစ်လတိတိ တင်ထားတာဆိုတော့ အဆူခံရတာ မဆန်းပါဘူး။ လေသံတိုးတိုးနဲ့ သတိထား ပြောရုံပဲ ရှိတော့တယ်။

"မမကျူး..."

ဒီနာမည်ကို ခေါ်လိုက်တိုင်း ရှုချင်ရဲ့ လည်ချောင်းက ဝက်မွေးတစ်ဆုပ် မျိုချလိုက်ရသလို ကျပ်သွားပြီး တစ်မျိုးကြီး ခံစားရတယ်။ ဒါပေမဲ့ ဒီအမျိုးသမီးက သူ့ထက် အသက်ကြီးတာ အမှန်ပဲလေ။ ပြီးတော့ အိမ်လခကြွေးကလည်း တင်ထားသေးတော့ "မမ" လို့ ခေါ်ရတာ သူ မရှက်ပါဘူး။

"ချင်းဇီ... မင်းကို အစ်မ အနိုင်ကျင့်တယ်လို့ မထင်နဲ့နော်။ စုံစမ်းကြည့်လိုက်၊ အိမ်လခ နှစ်လလောက် နောက်ကျတာကို လက်ခံပေးထားတာ မင်းတို့ပဲ ရှိတယ်။ လစဉ် အစ်မအတွက် အလုပ်ပါးပါးလေးတွေ ကူလုပ်ပေးနေလို့သာပေါ့၊ မဟုတ်ရင် အိမ်ပေါ်က မောင်းချတာ ကြာလှပြီ" အိမ်ရှင်မ ကျူးက "မမ/အစ်မ" လို့ အခေါ်ခံရတော့ သဘောကျပြီး လေသံပျော့သွားတယ်။ တကယ်တော့ သူကလည်း ရှုချင်ကို မောင်းမထုတ်ချင်ပါဘူး၊ လစဉ် "အလုပ်ပါးပါး" လေးတွေ ကူလုပ်ပေးနေတာကိုး။

"အလုပ်ပါးပါး ဟုတ်လား။ ငှားထားတဲ့ တိုက်သုံးလုံးရဲ့ လှေကားတွေကို နေ့တိုင်း ဆေးရတယ်၊ ဂက်စ်အိုး လဲပေးရ၊ ဆန်အိတ်ထမ်းပေးရ၊ ပြီးခဲ့တဲ့တခါ နှလုံးရောဂါထတုန်းကလည်း ဆေးရုံအထိ ကုန်းပိုးပို့ပေးခဲ့ရတာ၊ ကျေးဇူးတင်စကားတောင် ကောင်းကောင်း မပြောဘူး..." ရှုချင် စိတ်ထဲက ကျိန်ဆဲလိုက်ပေမဲ့ အပြင်မှာတော့ တစ်လုံးမှ ထုတ်မပြောရဲဘူး။ ခေါင်းငုံ့ပြီး အားငယ်စွာ ပြောလိုက်တယ်။ "မမရယ်... မရီးက လစာမထုတ်ရသေးလို့ပါ။ ၁၅ ရက်နေ့ကျရင် သေချာပေါက် ပေးပါ့မယ်"

ပြောသာပြောရတယ်၊ ရှုချင် ကိုယ့်ကိုယ်ကို ယုံကြည်မှု မရှိလှပါဘူး။ မရီးရဲ့ ယွမ်တစ်ထောင်ကျော်လောက်ပဲ ရတဲ့ လစာနဲ့က စားဝတ်နေရေးတောင် အနိုင်နိုင်မို့ အိမ်လခပေးဖို့ မလွယ်ဘူး။ ဘွဲ့လွန်ဝင်ခွင့်စာမေးပွဲကလည်း နီးနေပြီ။ ရှုချင်ရဲ့ အမှတ်စာရင်းအရ တက္ကသိုလ်ကောင်းကောင်း ဝင်နိုင်ပေမဲ့ ကျောင်းလခကြီးကြီးမားမားကို ဘယ်လိုတတ်နိုင်မလဲ သူ မစဉ်းစားတတ်တော့ဘူး။

ရှုချင်ရဲ့ ညှိုးငယ်နေတဲ့ မျက်နှာကို ကြည့်ပြီး ဒေါသထွက်နေတဲ့ အိမ်ရှင်မကြီး စိတ်မကောင်း ဖြစ်သွားတယ်။ တကယ်တော့ ဒီကောင်လေးက မဆိုးပါဘူး။ အဲဒီနေ့က ရုတ်တရက် နှလုံးရောဂါထတုန်းကသာ သူ မကယ်ခဲ့ရင် အခုချိန်လောက်ဆို သေတ္တာလေးထဲရောက်ပြီး အမွှေးတိုင်ထွန်း ဂါရဝပြုခံနေရလောက်ပြီ။ ဆူပူပြီးသွားတော့ စိတ်သက်သာရာရသွားပြီး ကျေးဇူးတင်စိတ်လေး ဝင်လာတယ်။

အိမ်ရှင်မလှလှလေးက ခဏလောက် စဉ်းစားပြီး အကြံတစ်ခု ရသွားတယ်။ သူ ပြုံးလိုက်တော့ ဆွဲဆောင်မှုရှိတဲ့ ပါးချိုင့်နှစ်ဖက် ပေါ်လာပြီး ရှုချင်ခမျာ ရင်တုန်သွားကာ မူးဝေချင်သလိုတောင် ဖြစ်သွားတယ်။

"ချင်းဇီ... မင်းရဲ့ မရီးခမျာ ပင်ပန်းရှာတယ်ဆိုတာ အစ်မ သိပါတယ်။ ဒီလိုလုပ်ကွာ... လှေကားဆေးတဲ့အလုပ်အပြင် နောက်ထပ် အလုပ်တစ်ခုလောက် ရှာပေးမယ်။ ဒါဆို ဝင်ငွေနည်းနည်းရတာပေါ့။ မင်းသာ ကောင်းကောင်းလုပ်ရင် တစ်လ၊ နှစ်လလောက်နဲ့ အိမ်လခကြွေး ကျေသွားနိုင်တယ်..."

ရှုချင် မျက်လုံးတွေ အရောင်တောက်သွားပြီး မမကျူးကို မော့ကြည့်လိုက်တယ်။ နားထောင်ပြီးမှ သဘောပေါက်သွားတယ်။ အနီးအနားက အိမ်ငှားတွေအတွက် ဂက်စ်အိုးလဲတာ၊ ရေပိုက်ပြင်တာ၊ ပစ္စည်းရွှေ့တာ၊ ကလေးတွေကို စာသင်ပေးတာ စတဲ့ အလုပ်တွေကို ဆိုလိုတာကိုး။ လျှပ်စစ်ပစ္စည်းတချို့လည်း ပြင်နိုင်သေးတယ်။ ဈေးနှုန်းသာ သင့်တင့်ရင် ဒါက ဝင်ငွေကောင်းတဲ့ အလုပ်ပဲ။

အိမ်ရှင်မကြီးက ပြောရင်းဆိုရင်း စိတ်ပါလာတယ်။ သူ့ရဲ့ ကြမ်းတမ်းပြီး ဆူပူတတ်တဲ့ ပုံစံကို ကြည့်မနေနဲ့၊ စီးပွားရေးအကြောင်း ပြောလာရင် သူ့ရဲ့ အမြော်အမြင်နဲ့ ဉာဏ်ပညာက တကယ် အံ့သြစရာကောင်းတယ်။

နှစ်ယောက်သား အိမ်ထဲနဲ့ အိမ်ပြင်မှာ မတ်တပ်ရပ်ပြောနေတာ တစ်နာရီလောက် ကြာသွားတယ်။ ရှုချင် ခြေထောက်တွေ ညောင်းလာတော့မှ မမကျူး ထိုင်ဖို့ ခုံသွားယူမယ် စိတ်ကူးလိုက်တယ်။ ဒါပေမဲ့ သူလှည့်လိုက်တာနဲ့ အိမ်ရှင်မကြီးက ကြမ်းပြင်ပေါ်မှာပဲ ထိုင်ချလိုက်ပြီးသား ဖြစ်နေပြီ။

အနောက်က အသံကြားလို့ ရှုချင် လှည့်ကြည့်လိုက်တော့ ကြောင်သွားတယ်။ "အစ်မရေ... တစ်မိနစ်လောက်တောင် မစောင့်နိုင်တော့ဘူးလားဗျာ" လို့ စိတ်ထဲက တွေးလိုက်မိတယ်။

အိမ်ရှင်မကြီး ထိုင်ချလိုက်တော့ ရှုချင်က ခုံသွားယူရမလား၊ မယူရဘူးလား တွေးပြီး ကြောင်နေတယ်။ သူ တွေးနေတုန်းမှာပဲ အိမ်ရှင်မကြီးက အော်လိုက်တယ်။

"ချင်းဇီ... မြန်မြန်လာပါဦး၊ အစ်မကို တွဲထူပေးပါဦးဟဲ့! အား... ငါ့ခါး..."

ရှုချင် ကြောင်နေရာကနေ မမကျူးကို တွဲထူဖို့ အမြန်ပြေးသွားတယ်။ မထင်မှတ်ဘဲ အလောတကြီး လုပ်မိတော့ လက်တစ်ဖက်က ဂျိုင်းအောက်ကနေ လျှိုဝင်ပြီး ဘရာစီယာကြိုးကို သွားချိတ်မိသလို ဖြစ်သွားတယ်။ သူ မျက်နှာတွေနီပြီး လက်ကို အမြန်ပြန်ရုတ်လိုက်ကာ မမကျူးကို ဆွဲထူပေးလိုက်တယ်။

"ချင်းဇီ... အစ်မ အင်္ကျီကို ထပ်မဆွဲနဲ့လေ" ရှုချင် မျက်နှာနီနေတာကို မြင်တော့ အိမ်ရှင်မကြီးက မျက်လုံးလေးမှေးပြီး စနောက်လိုက်တယ်။

"မဟုတ်... မဟုတ်ပါဘူး... မတော်တဆ ဖြစ်သွားတာပါ..." ရှုချင် မျက်နှာက ခရမ်းချဉ်သီးမှည့်လို နီရဲသွားပြီး မြေကြီးထဲသာ ဝင်ပုန်းချင်စိတ် ပေါက်သွားတယ်။ ရှက်လွန်းလို့ ခေါင်းငုံ့ထားလိုက်ရတယ်။

"ဟီးဟီး... ကဲ ထားလိုက်တော့။ မင်းသုံးဖို့ ဖုန်းတစ်လုံး ပို့ပေးလိုက်မယ်။ လိုတာရှိရင် ဖုန်းဆက်လိုက်..." မမကျူးက ဆူပူလို့လည်း ပြီးသွားပြီမို့ ပူအိုက်တဲ့ နွေရာသီမှာ ပူတင်းအေးအေးလေး စားလိုက်ရသလို စိတ်ကျေနပ်သွားတယ်။ ခန္ဓာကိုယ်တစ်ခုလုံး နေလို့ကောင်းပြီး အပြုံးတွေကလည်း ချိုမြိန်နေတယ်။

"မလိုပါဘူးဗျာ... ဖုန်းဘေလ် မတတ်နိုင်ပါဘူး..." ရှုချင် စိတ်ထဲက တွေးနေမိတယ်။

"ရပါတယ်၊ အစ်မ အရင်စိုက်ပေးထားမယ်။ မင်း ပိုက်ဆံရှာနိုင်မှ ပြန်ပေးပေါ့" အိမ်ရှင်မကြီး တွေးနေတာက စီးပွားရေးမကောင်းလို့ အခန်းငှားမယ့်သူ နည်းနေတယ်။ အိမ်အကူ ဝန်ဆောင်မှုပါ ထည့်ပေါင်းလိုက်ရင် အခန်းငှားလုပ်ငန်း ပိုကောင်းလာနိုင်တယ် မဟုတ်လား။ ဒါဆို ပြိုင်ဆိုင်မှုမှာ အားသာချက်တစ်ခု ရမှာပေါ့။

ဒါကို တွေးရင်းနဲ့ အိမ်ရှင်မကြီးက ရှုချင်ရဲ့ ကြွက်သားတွေနဲ့ ထန်တင်းတဲ့ ခန္ဓာကိုယ်ကို ကြည့်ပြီး ပြုံးလိုက်တယ်။ "ဒီခန္ဓာကိုယ်က မျက်မှန်ထူထူနဲ့ ကျောင်းသားပိန်ပိန်တွေထက် အများကြီး သာတာပဲ" လို့ တွေးမိတယ်။ "ကြွက်သားတွေ ကြည့်ပါဦး... ကျွတ် ကျွတ်..."

"ဒီကောင်လေးက ပါးစပ်သာ မပြောရဲတာ၊ အတွင်းစိတ်ကတော့ မရိုးဘူး။ ဟူး... ငါ ဘာဖြစ်နေတာပါလိမ့်..." အိမ်ရှင်မကြီးက တိတ်တဆိတ် တွေးတောရင်း ခင်ပွန်းသည် ဆုံးပါးသွားပြီးကတည်းက မခံစားခဲ့ရဖူးတဲ့ ထူးဆန်းတဲ့ ခံစားချက်တစ်ခု ရင်ထဲမှာ ပေါ်လာတယ်။

စိတ်ဂယောက်ဂယက် ဖြစ်သွားတဲ့ အိမ်ရှင်မကြီးက နားထင်ကို လက်ချောင်းတွေနဲ့ ဖွဖွလေး ဖိနှိပ်လိုက်ပြီး ထူးဆန်းတဲ့ ခံစားချက်ကို ဖျောက်ဖျက်ကာ စိတ်ကို ပြန်ထိန်းလိုက်တယ်။