ရှုချင်း တစ်ယောက် စိတ်ရှုပ်ထွေးနေတုန်းမှာပင် နူးညံ့ပျော့ပျောင်းသော ခန္ဓာကိုယ်တစ်ခုက သူ့ကျောပြင်ပေါ် ဖိကပ်လာပြီး နူးညံ့ချိုသာသော အသံလေးတစ်ခု သူ့နားထဲသို့ ဝင်ရောက်လာသည်။

"သခင်... ရေပူစမ်း လာဖူးတာ ဒါပထမဆုံးအကြိမ်လားဟင်"

ရှုချင်းက "ဟုတ်တယ်... ဒါ ပထမဆုံးအကြိမ်၊ အရာအားလုံးက ကျွန်တော့်အတွက် ပထမဆုံးအကြိမ်ချည်းပဲ..." ဟု ပြန်ပြောချင်လိုက်သည်။ သို့သော် စိတ်ထဲကသာ ပြောနေပြီး အပြင်တွင်မူ လိမ်လိမ္မာမာပင် ခေါင်းညိတ်ပြပြီး "အင်း..." ဟုသာ ဖြေလိုက်သည်။

"မျက်လုံးဖွင့်လိုက်ပါတော့၊ ကျွန်မ အဝတ်အစား ဝတ်ထားပါတယ်" မိန်းကလေးက ရယ်ချင်စိတ်ကို အတော်ထိန်းထားရပုံရပြီး သူမ၏ အသံမှာ အနည်းငယ် တုန်ယင်နေသည်။

"အမ်..."

ရှုချင်း မျက်လုံးဖွင့်ပြီး လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ မျက်နှာတစ်ခုလုံး ချက်ချင်း နီရဲသွားသည်။ သူ့ရှေ့မှ မိန်းကလေးသည် နို့နှစ်ရောင် ရေကူးဝတ်စုံကို ဝတ်ဆင်ထားပြီး ဘီကီနီနှင့် အတော်လေး ဆင်တူသည်။ သူမ၏ ညာဘက်ရင်ဘတ်တွင် နံပါတ် ၉ ဟု ရိုးရိုးရှင်းရှင်း ရေးထားသော acrylic တံဆိပ်ပြားလေးတစ်ခု တပ်ထားသည်။

"ခင်ဗျားက နံပါတ် ၉ လား" ရှုချင်း ဘာမှနားမလည်သော ပုံစံဖြင့် မေးလိုက်သည်။

"ဟုတ်ပါတယ်၊ ဒီချွေးထုတ်ခန်းမှာ နံပါတ်နဲ့ပဲ သုံးကြတာလေ။ ဘေးခန်းက တူရကီ ငါးစပါးကို စမ်းကြည့်ချင်လား။ ကျွန်မ နှိပ်ပေးမယ်လေ" နံပါတ် ၉ က ကျွမ်းကျင်သော အပြုံးဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ "ရှင်တို့သူငယ်ချင်းက ၅ နာရီစာ ယူထားပြီးသားဆိုတော့ ကျွန်မဘက်က အကောင်းဆုံး ဝန်ဆောင်မှုတွေ ပေးလို့ရပါတယ်"

ရှုချင်းက နာရီဝယ်သည်ဆိုခြင်းကို နားမလည်သော်လည်း "ဪ..." ဟုသာ ပြောလိုက်သည်။ သူ ရေကန်ဘောင်ဘက်သို့ လျှောက်သွားပြီး အဖြူရောင် ရေချိုးသဘက်ကို လှမ်းယူလိုက်သည်။ ထိုစဉ် သူ့နောက်ဘက်မှ ရေလှုပ်ရှားသံ ကြားလိုက်ရသဖြင့် လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ ချောမောလှပသော နံပါတ် ၉ မိန်းကလေးက သူ့နောက်သို့ လိုက်ပါလာသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ ဝန်ဆောင်မှုက တကယ့်ကို ပြည့်စုံလွန်းပါဘိ၊ တစ်ဖဝါးမှ ခွာမရလောက်အောင်ပါပဲလား။

ရှုချင်း အနေခက်စွာ ရယ်မောလိုက်ပြီး လက်ထဲမှ တဘက်ကို ဝှေ့ယမ်းပြကာ "ကျေးဇူးပြုပြီး ဟိုဘက် ခဏလောက် လှည့်ပေးပါလား" ဟု ပြောလိုက်သည်။ နံပါတ် ၉ က အနည်းငယ် အံ့ဩသွားသော်လည်း ချက်ချင်းပင် ပြုံးပြီး လှည့်ပေးလိုက်သည်။ ရှုချင်း ရှက်နေမှန်း သူမ ရိပ်မိလိုက်ပြီဖြစ်သည်။

ရှုချင်းသည် ရေချိုးသဘက်ကို ပခုံးပေါ်တင်၊ ရေကန်ဘောင်ကို လက်နှစ်ဖက်ဖြင့် တွန်းကန်ပြီး အပေါ်သို့ အမြန်တက်လိုက်သည်။ ထို့နောက် တဘက်ကို ခါးတွင် တင်းတင်းကျပ်ကျပ် ပတ်ပြီး အောက်သို့ လျှောမကျစေရန်နှင့် ကိုယ်လုံးတီးမဖြစ်စေရန် အစွန်းနှစ်ဖက်ကို သေချာချည်လိုက်သည်။ အားလုံးပြီးစီးမှ နံပါတ် ၉ ကို "ရပြီ" ဟု လှမ်းပြောလိုက်သည်။

နံပါတ် ၉ မိန်းကလေး လှည့်ကြည့်လိုက်သောအခါ ရှုချင်း၏ သန်မာထွားကြိုင်းသော ကြွက်သားများကို မြင်လိုက်ရပြီး သူမ၏ မျက်လုံးများ အရောင်လက်သွားသည်။

ဂျုံရောင်အသားအရေ၊ ကျယ်ပြန့်သော ပခုံးများ၊ လက်မောင်းပေါ်မှ သဘာဝအတိုင်း ဖောင်းကြွနေသော အကြောများ၊ အထူးသဖြင့် ဖွံ့ဖြိုးသော ရင်အုပ်ကြွက်သားများနှင့် သပ်ရပ်စွာ စီတန်းနေသော ဝမ်းဗိုက်ကြွက်သားများသည် ခွန်အားနှင့် ယောကျာ်းပီသသော အလှတရားကို ဖော်ဆောင်နေသည်။ ဤကဲ့သို့သော ခန္ဓာကိုယ်မျိုးသည် ဆန့်ကျင်ဘက်လိင်ကို ဆွဲဆောင်ရန် လုံလောက်ပေသည်။

အနည်းငယ် ငယ်ရွယ်နုနယ်ပုံပေါက်သော ကောင်လေးတစ်ယောက်အပေါ်တွင် ဤမျှ သန်မာလှပသော ခန္ဓာကိုယ် ရှိနေခြင်းသည် ထူးခြားသော လိုက်ဖက်ညီမှုကို ဖြစ်စေသည်။ အမျိုးသား ခန္ဓာကိုယ် အမျိုးမျိုးကို မြင်ဖူးနေကျဖြစ်သော မိန်းကလေးပင်လျှင် ခေတ္တမျှ မှင်သက်သွားပြီး သူမ၏ မျက်နှာပေါ်တွင် ရှက်သွေးဖြာလာသည်။

နံပါတ် ၉ ၏ မျက်လုံးထဲမှ ထူးဆန်းသော အကြည့်ကို ရှုချင်း သတိထားမိလိုက်ပြီး ချက်ချင်း လှည့်ထွက်လိုက်သည်။ သူ ရှက်လွန်း၍ မြေကြီးထဲ ဝင်ပုန်းချင်စိတ်ပင် ပေါက်သွားသည်။ ထိုစဉ် သူ့နောက်ကျောဘက်မှ ပလတ်စတစ်အိတ် ပွတ်တိုက်သံ ရှဲရှဲနှင့်အတူ နံပါတ် ၉ ၏ အသံ ထွက်ပေါ်လာသည်။

"သခင်... ဒါက ကျွန်မတို့ စင်တာက အခမဲ့ ပေးထားတဲ့ ရေချိုးဘောင်းဘီပါ။ တော်မတော် ဝတ်ကြည့်ပါဦး..."

"ရေချိုးဘောင်းဘီ ဟုတ်လား" ရှုချင်း ရုတ်တရက် လှည့်ကြည့်လိုက်ပြီး အိတ်ကို ဆွဲယူကာ ဖွင့်ကြည့်လိုက်သည်။ အထဲတွင် အနီနှင့် အဖြူ အစင်းကြား အတွင်းခံဘောင်းဘီ တစ်ထည် ပါရှိသည်။ ရှုချင်း ဝမ်းသာလွန်း၍ မျက်ရည်ပင် ဝဲချင်သွားသည်။ ဒီကောင်မလေးက တကယ့် ကယ်တင်ရှင်ပါလား။

နံပါတ် ၉ မိန်းကလေးက လိမ္မာပါးနပ်စွာဖြင့် နောက်သို့ လှည့်ပေးလိုက်သည်။ ရှုချင်းလည်း ရေချိုးဘောင်းဘီကို အမြန်ဝတ်ပြီး ရေချိုးသဘက်ကို ပြန်ပတ်လိုက်သည်။

နံပါတ် ၉ မိန်းကလေးက ရှုချင်းကို ဘေးခန်းသို့ ခေါ်သွားသည်။ ထိုအခန်းရှိ ရေကန်သည် ရေအနည်းငယ် ပိုကြည်လင်သည်။ ရေနွေးငွေ့များ ထွက်မနေသော်လည်း အပ်ချည်မျှင်ကဲ့သို့သော ငါးကလေးများ အုပ်စုလိုက် ကူးခတ်နေသည်ကို တွေ့မြင်နိုင်သည်။

"ဒီမှာ ရေချိုးလို့ ရတာလား" ရှုချင်းက တူရကီ ငါးစပါး ဘယ်လို အလုပ်လုပ်သလဲဆိုတာ နားမလည်ပေ။ ရေထဲခုန်ဆင်းပြီး ငါးအရှင်တွေကို လိုက်ဖမ်း ကစားရမှာလား။

"ရတာပေါ့! ဒီက ငါးကလေးတွေက လူ့ခန္ဓာကိုယ်က ဆဲလ်သေတွေနဲ့ အညစ်အကြေးတွေကို ဖယ်ရှားပေးနိုင်တယ်။ ပြီးတော့ နှိပ်နယ်ပေးတဲ့ အာနိသင်နဲ့ အလှအပဆိုင်ရာ အကျိုးကျေးဇူးတွေလည်း ရနိုင်သေးတယ်။ စမ်းကြည့်ပါ၊ အရမ်း နေလို့ကောင်းတယ်" နံပါတ် ၉ ၏ အသံတွင် မဖုံးနိုင်မဖိနိုင် စိတ်လှုပ်ရှားမှုများ ပါဝင်နေသည်။ အမျိုးသမီးတွေက အလှအပ ဆိုတဲ့ စကားလုံးကို ပြောလိုက်ရင် လေသံတောင် ပြောင်းသွားတတ်ကြသည်။

"အင်း... ပုံမှန်ဆိုရင် လူက ငါးကို ကိုက်စားကြတာ၊ ဒီနေ့တော့ ငါးအကိုက်ခံကြည့်ရတာပေါ့" ရှုချင်းသည် ရေချိုးသဘက်ကို ချွတ်ပြီး ရေကန်ထဲ ဆင်းလိုက်သည်။ အံ့ဩစရာကောင်းသည်မှာ ရေကန်ထဲမှ ရေသည် ပူနွေးနေခြင်းပင်။ သူက ဖားပြုတ်ကို ရေနွေးပူနဲ့ ပြုတ်တာ၊ ငါးရှဉ့်က တို့ဟူးတုံးထဲ တိုးဝင်တာလောက်ပဲ မြင်ဖူးတာ။ ငါးတွေက ရေပူထဲမှာ နေနိုင်လိမ့်မယ်လို့ တစ်ခါမှ မထင်ထားဘူး။

နံပါတ် ၉ က အလိုက်တသိ ရှေ့တိုးလာပြီး ရေပေါ်ပေါ်နေသော ရှုချင်း၏ ပခုံးကို နှိပ်နယ်ပေးသည်။ ရှုချင်း၏ ကြွက်သားများ ထူထဲသဖြင့် သူမသည် လက်ချောင်းများကို တမင် အားစိုက်ပြီး ဖိနှိပ်ပေးလိုက်သည်။ တစ်ခါမျှ ဒီလို ဇိမ်မတွေ့ဖူးသော ရှုချင်းက အလွန်ကျေနပ်ကြောင်း ပြောပြီး နောက်တစ်ခါလာရင် သူမကိုပဲ နှိပ်ခိုင်းမည်ဟု ပြောလိုက်သည်။

ရေပူစမ်းကန်ထဲမှ ငါးကလေးများသည် လူကို မကြောက်ကြပေ။ ရှုချင်း ငြိမ်ငြိမ်နေလိုက်သည်နှင့် ငါးများ အုပ်စုလိုက် ရောက်လာပြီး ရေထဲစိမ်ထားသော သူ့အသားအရေကို ညင်သာစွာ ကိုက်ခဲကြသည်။ သူတို့၏ ပါးစပ်များက သူ့အရေပြားကို အနည်းငယ် အားဖြင့် တိုက်မိနေသည်မှာ ယားကျိကျိနှင့် ထူးခြားနေပြီး တစ်မျိုး ကောင်းနေသည်။

"ချမ်းသာတဲ့ လူတွေက တကယ်ပဲ မတူညီတဲ့ အရာတွေကို ခံစားတတ်ကြတာပဲ။ နောက်မှ ငါ့မရီးကိုလည်း ရေပူစမ်း လာစိမ်ခိုင်းဦးမှ" ရှုချင်းက စိတ်လှုပ်ရှားစွာ ပြောလိုက်သည်။ ငွေကြေးအဆင်မပြေခဲ့သည့် နေ့ရက်များကို တွေးမိပြီး စိတ်မကောင်း ဖြစ်သွားသည်။ ပိုက်ဆံတစ်ပြားမှ မရှိရာကနေ သန်းချီ ချမ်းသာလာတာ အားလုံးက အိပ်မက်တစ်ခုလိုပါပဲ။

သူ့နောက်ဘက်မှ နံပါတ် ၉ မိန်းကလေးက တခစ်ခစ် ရယ်မောလိုက်ပြီး "ရှင်က ချမ်းသာတဲ့သူ မဟုတ်ဘူးလား" ဟု မေးလိုက်သည်။

ရှုချင်း ခေါင်းခါလိုက်ပြီး "မဟုတ်ပါဘူး၊ ကျွန်တော်က ဘွဲ့ရခါနီး ဆင်းရဲတဲ့ ကျောင်းသားတစ်ယောက်ပါ။ အိမ်လခတောင် မပေးနိုင်တဲ့ အဆင့်လေ" ဟု ပြောလိုက်သည်။

နံပါတ် ၉ မိန်းကလေးက လက်ချောင်းများကို ပိုအားစိုက်နှိပ်လိုက်ပြီး ရယ်မောကာ "ချွေးထုတ်ခန်းလာချိုးဖို့ သောင်းချီ သုံးနိုင်တဲ့ ဆင်းရဲသား ကျောင်းသားပေါ့လေ၊ ဟုတ်လား။ ကျွန်မ ရှင့်ဆီက ပိုက်ဆံတောင်းမှာ မဟုတ်ပါဘူး" ဟု ပြောလိုက်သည်။

ရှုချင်းက သူမ မယုံမှန်း သိလိုက်ပြီး ရှင်းပြရမှာ ပျင်းသွားသည်။ သူ မျက်လုံးမှိတ်ပြီး နှိပ်နယ်မှုနှင့် ငါးကလေးများ၏ ကိုက်ခဲမှုကို ခံစားနေလိုက်သည်။ သူ့အဖြစ်အပျက်က သာမန်လူတွေ နားလည်ဖို့ အရမ်း ဆန်းကြယ်လွန်းနေသည်။ ကံကြမ္မာဆိုတာ တကယ့်ကို ထူးဆန်းတဲ့ အရာပါပဲ။

"တကယ်တော့ ကျွန်မလည်း ကျောင်းသားပါ၊ ကျန်းချန် တက္ကသိုလ်ကလေ။ နောက်ဆို ကျွန်မက ရှင့်စီနီယာ ဖြစ်လာနိုင်တယ်" နံပါတ် ၉ မိန်းကလေးသည် ဤနုနယ်ပြီး ရှက်တတ်သော ကောင်လေးကို ထူးထူးခြားခြား ခင်မင်သွားပြီး တဖြည်းဖြည်း စကားပိုပြောလာသည်။

"တကယ်လား။ နောက်နှစ် ဒီအချိန်လောက်ဆို ကျွန်တော် ကျန်းချန် တက္ကသိုလ်က ကျောင်းသား ဖြစ်လောက်ပြီ" ရှုချင်း လှည့်ကြည့်ပြီး ပြုံးလိုက်သည်။ သူ့၏ ယုံကြည်မှုရှိပြီး တောက်ပသော အပြုံးကြောင့် နံပါတ် ၉ ၏ လက်ချောင်းများ ရုတ်တရက် ရပ်တန့်သွားသည်။

"ဟွန်း... ချမ်းသာတဲ့သူတွေက ပိုက်ဆံ သိန်းဂဏန်းလောက် ပစ်ထည့်လိုက်ရင် အလွယ်တကူ ဝင်လို့ရတာပဲ။ ကျွန်မတို့တုန်းကလို ညဉ့်နက်တဲ့အထိ စာကျက်၊ ဆံပင်တွေ ကျွတ်မတတ် ကြိုးစားရတာမှ မဟုတ်တာ"

နံပါတ် ၉ မိန်းကလေးက ဒီကောင်လေးသည် ချမ်းသာသော မိသားစုမှ ဖြစ်ပြီး ကောလိပ်ရောက်ရင် မိန်းမရှုပ်၊ စာမလုပ်ဘဲ ပျက်စီးမည့်သူဟု တထစ်ချ မှတ်ယူလိုက်သည်။

ရှုချင်းက ပြန်မငြင်းဘဲ စကားလမ်းကြောင်း လွှဲလိုက်သည်။ "ခင်ဗျား နာမည် ဘယ်လိုခေါ်လဲ။ နောက်တစ်ခါ ရေပူစမ်းလာရင် ခင်ဗျားကိုပဲ ရှာမယ်"

နံပါတ် ၉ က ပြုံးပြီး "ဟန်ရွှဲပါ။ ရှင်က ဒီကို ရောက်နေမှတော့ ကျွန်မနာမည်နဲ့ ရှာမရရင် နံပါတ် ၉ လို့ပဲ ခေါ်လိုက်ပါ" ဟု ပြောလိုက်သည်။

"ဟန်ရွှဲ (တရုတ်လို မတရားမှု ခံထားရသော အသံထွက်နှင့် ဆင်တူသည်) ဟုတ်လား။ နာမည်က မတရား ခံထားရပြီး အမှန်တရား ပေါ်လာဖို့ စောင့်နေတဲ့ ပုံစံမျိုးပဲ၊ ဟီးဟီး..." ရှုချင်းက သူ့စီနီယာလောင်းကို စနောက်လိုက်သည်။

"ရှင်ကမှ မတရားခံရပြီး အမှန်တရား ပေါ်လာဖို့ စောင့်နေတာ။ ရှင့်မျိုးရိုးနာမည်က ကျစ် (အတု ဟု အဓိပ္ပာယ်ရသည်) တော့ မဟုတ်ပါဘူးနော်" ဟန်ရွှဲက သာမန်သုံးနေကျ ရိုသေစကားလုံးများကိုပင် ကျော်ပြီး အပြစ်တင်သံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။

"ကျွန်တော့် မျိုးရိုးနာမည်က ဘာလို့ ကျစ် ဖြစ်ရမှာလဲ" ရှုချင်းက အံ့ဩစွာ လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ ဟန်ရွှဲက နှာခေါင်းရှုံ့ပြပြီး "ဘာလို့လဲဆိုတော့ ရှင်က ဆင်းရဲချင်ယောင်ဆောင်နေတဲ့ သူဌေးမို့လို့လေ" ဟု ပြောလိုက်သည်။

"ဟားဟား! ကျွန်တော့်နာမည် ရှုချင်းပါ။ ကျွန်တော့်ကို သိတဲ့သူတွေက ချင်းဇီ (အစိမ်းရောင်/လူငယ်) လို့ ခေါ်ကြတယ်" ရှုချင်းက ရယ်မောရင်း သူသည် ဆယ်ကျော်သက် လူပျိုလေးသာ ရှိသေးကြောင်း သွယ်ဝိုက် ပြောလိုက်သည်။ မထင်မှတ်ဘဲ ဟန်ရွှဲက လျှာထုတ်ပြပြီး "ချင်းဇီ (သားအစစ် ဟု အသံထွက် ဆင်တူသည်)... ရှင်က သားအစစ် ဟုတ်မဟုတ် စစ်ဆေးပြီးပြီလား" ဟု ပြောလိုက်သည်။

"စစ်ဆေးမယ်။ ဘာလို့ စစ်ဆေးဖို့ လိုမှာလဲ" ရှုချင်း လုံးဝ ကြောင်သွားသည်။ တစ်ဖက်လူ၏ စကားအဆာက်အကူးကို သူ မမီတော့သလို ခံစားလိုက်ရသည်။

"ဖခင်ရင်း ဟုတ်မဟုတ် စစ်ဆေးတာလေ၊ အတိုကောက် DNA ပေါ့။ အခြေအနေပေးရင် အာထရာဆောင်းပါ ရိုက်လို့ရသေးတယ်" ဟန်ရွှဲက အလေးအနက်ထား ရှင်းပြနေသော်လည်း ရယ်ချင်စိတ်ကို ထိန်းထားရသဖြင့် နှုတ်ခမ်းများ အနည်းငယ် လှုပ်နေသည်။

"ခင်ဗျား နောက်နေတာလား။ ကျွန်တော့်နာမည်က လင်းကျယ်ရှု ရဲ့ 'ရှု' နဲ့ မြက်ခင်းစိမ်းရဲ့ 'ချင်' ပါဗျ..."