အခန်း (၂) : ကျဲန်အိုက်ကို အလွန်အမင်းချစ်သော အစ်ကို

နွေဦးအစရဲ့ ညနေခင်းက အနည်းငယ် အေးစိမ့်နေတုန်းပဲဖြစ်ပြီး၊ အထူးသဖြင့် တရုတ်နိုင်ငံရဲ့ မြောက်ပိုင်းစွန်းမှာတည်ရှိတဲ့ စီးပွားရေးမြို့တစ်မြို့ဖြစ်တဲ့ ပိုင်ယွင်မြို့မှာတော့ ပိုလို့တောင် ဆိုးသေးတယ်။

ကျဲန်အိုက်က ဧည့်ခန်းထဲက ဆိုဖာပေါ်မှာ ပုခုံးပေါ်မှာ စောင်တစ်ထည် ခြုံလွှမ်းထားပြီး ထိုင်နေတယ်။ သူမရှေ့က ကော်ဖီစားပွဲပေါ်မှာတော့ မီးခိုးတထောင်းထောင်းထနေတဲ့ ပူပူနွေးနွေးညစာ—ခရမ်းချဉ်သီးနဲ့ ကြက်ဥကြော်၊ ချိုချဉ်ဝက်သားနဲ့ ငါးခေါင်းတိုဟူးဟင်းချိုတစ်ပွဲ—ကို ပြင်ဆင်ထားတယ်။

ဟင်းပွဲတွေရဲ့ဘေးမှာ သန့်ရှင်းတောက်ပြောင်နေတဲ့ ပန်းသီးနီနီနှစ်လုံးရှိနေပြီး၊ ဒါတွေက သစ်သီးဆိုင်မှာ ဈေးအကြီးဆုံးဖြစ်မှန်း သိသာလှတယ်။ သူမရဲ့အမေက သူမကို အမြဲတမ်း ဒီလိုပဲ ဆက်ဆံခဲ့တယ်။ မိသားစုအခြေအနေ မကောင်းရင်တောင် အစားအသောက်နဲ့ ပညာရေးကိစ္စတွေမှာတော့ အမေက သူမကို အကောင်းဆုံးတွေပေးဖို့ အမြဲတမ်း အစွမ်းကုန် ကြိုးစားခဲ့တယ်။

ဒီအချိန်မှာတော့ ဝမ်ယွင်မေက အလုပ်ထွက်သွားခဲ့ပြီ။ ကျဲန်အိုက်က ညစာစားပြီးနောက် အဝတ်အစားသန့်သန့်တစ်စုံကို လဲလှယ်ဝတ်ဆင်ပြီး ဆံပင်ကို မြင်းမြီးပုံစည်းလိုက်တယ်။ ဖိနပ်မစီးခင် မှန်ထဲမှာ ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် တစ်ချက်ကြည့်လိုက်ပြီးမှ အိမ်ကနေ ထွက်လာခဲ့တယ်။

ဧပြီလနဲ့ မေလတွေမှာ ပိုင်ယွင်မြို့ရဲ့ ရာသီဥတုက စိုစွတ်ပြီး ဆောင်းနှောင်းပိုင်းလို အေးစိမ့်နေတယ်။ ကျဲန်အိုက်က သူမရဲ့ကုတ်အင်္ကျီကို လုံအောင်တင်းတင်းကြပ်ကြပ် ဆွဲပတ်လိုက်ပြီး ငယ်စဉ်က ရင်းနှီးခဲ့သမျှအရာအားလုံးကို ပြန်လည်အမှတ်ရရင်း ပတ်ဝန်းကျင်ကို ကြည့်လိုက်တယ်။

ပိုင်ယွင်မြို့က မြောက်ပိုင်းက ဂျင်ပြည်နယ်မှာ တည်ရှိတဲ့ ပြည်နယ်မြို့တော်တစ်ခုဖြစ်တယ်။ အရေးပါတဲ့ ကုန်သွယ်ရေးဗဟိုချက်နဲ့ စီးပွားရေးမြို့တော်တစ်ခုအဖြစ် သတ်မှတ်ခံရပြီး ဟိုင်ချန်ခရိုင်၊ ကျုံးလုံခရိုင်၊ တောင်ပိုင်းမြို့ခရိုင်၊ မြောက်ပိုင်းမြို့ခရိုင်နဲ့ ဝမ်ပေါင်ခရိုင်ဆိုပြီး အဓိကခရိုင်ကြီး ငါးခုခွဲခြားထားတယ်။

အစည်ကားဆုံးမြို့လယ်ကောင်က ဟိုင်ချန်ခရိုင်ဖြစ်ပြီး ကျဲန်အိုက်ရဲ့အိမ်ကတော့ ဆင်းရဲသားရပ်ကွက်လို့ လူသိများတဲ့ တောင်ပိုင်းမြို့ခရိုင်မှာ တည်ရှိတယ်။ တောင်ပိုင်းမြို့ခရိုင်က ဒေသခံအများစုက ဆင်းရဲကြပြီး ခရိုင်တစ်ခုလုံးမှာရှိတဲ့ အထပ်မြင့်အဆောက်အဦးတွေကို လက်တစ်ဖက်တည်းနဲ့ ရေတွက်လို့ရတယ်။ အများစုက တစ်ထပ်တိုက်များ ဒါမှမဟုတ် နှစ်ထပ်၊ သုံးထပ်မြင့် လူနေတိုက်ခန်းတွေပဲ ဖြစ်တယ်။ စည်ကားလှတဲ့ ပိုင်ယွင်မြို့ကြီးမှာ ဒီနေရာက လုံးဝ အံမဝင်ခွင်မကျ ဖြစ်နေသလိုပဲ။

နာရီဝက်ကျော်လောက် လမ်းလျှောက်ပြီးတဲ့နောက် ကျဲန်အိုက်က ကျုံးလုံခရိုင်က စတားလိုက်ဘား (Starlight Bar) ရှေ့မှာ ရပ်လိုက်တယ်။ ဘားရဲ့ဝင်ပေါက်မှာ လူငယ်တွေ အုပ်စုဖွဲ့ စုရုံးနေကြပြီး အတွင်းထဲကနေ နားကွဲမတတ် ဆူညံသံတွေ ထွက်ပေါ်နေတယ်။ ကျဲန်အိုက်က အနည်းငယ် စိတ်လှုပ်ရှားနေပေမဲ့ သူမရဲ့အစ်ကို ကျဲန်ယွီက ဒီမှာအလုပ်လုပ်နေတာကြောင့် ပိုပြီးတော့ ရင်ခုန်မျှော်လင့်နေမိတယ်။

သူမရဲ့ တက္ကသိုလ်ပညာရေးပြီးဆုံးဖို့ ငွေပိုရအောင်လို့ အရင်ဘဝတုန်းက သူမရဲ့အစ်ကိုက ဆောက်လုပ်ရေးအဖွဲ့နဲ့အတူ ဆောက်လုပ်ရေးလုပ်ငန်းခွင်တွေမှာ လိုက်ပါလုပ်ကိုင်ခဲ့ရတယ်။ သူက ပင်ပန်းကြမ်းတမ်းတဲ့အလုပ်တွေလုပ်ရင်း သူ့ရဲ့နုပျိုတဲ့အချိန်တွေကို အကုန်အကျခံခဲ့ရတယ်။ မမျှော်လင့်ဘဲ ဆောက်လုပ်ရေးလုပ်ငန်းခွင်မှာ ပြုတ်ကျလာတဲ့ ပစ္စည်းတစ်ခုက သူ့အသက်ကို နုတ်ယူသွားခဲ့တယ်။ ဒီနေ့အထိ ကျဲန်အိုက်က အစ်ကိုဖြစ်သူရဲ့ ရုပ်အလောင်းကို မြင်တွေ့ခဲ့ရတဲ့ မြင်ကွင်းကို ပြန်တွေးဖို့တောင် သတ္တိမရှိခဲ့ဘူး။

"ညီမလေး၊ တစ်ယောက်ယောက်ကို လာရှာတာလား။ ဒီထဲကို ကလေးတွေ ဝင်ခွင့်မပြုဘူး။"

သူမ အဓိကဝင်ပေါက်ကို ရောက်တာနဲ့ ပါးစပ်မှာ စီးကရက်တစ်လိပ်ခဲထားတဲ့ ဆံပင်ရွှေရောင်နဲ့ လူငယ်တစ်ယောက်က ကျဲန်အိုက်ကို မော့ကြည့်ပြီး မေးလိုက်တယ်။ ဆံပင်ရွှေရောင်နဲ့လူငယ်က လူကောင်းတစ်ယောက်ပုံ မပေါ်ပေမဲ့ သူ့ရဲ့လေသံကတော့ ယဉ်ကျေးသားနားကျပါတယ်။

ကျဲန်အိုက်က ခြေလှမ်းရပ်တန့်ပြီး ဆံပင်ရွှေရောင်လူငယ်ကို ကြည့်ကာ ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်တယ်။ "ဟုတ်ကဲ့၊ လူရှာနေတာပါ။"

ဆံပင်ရွှေရောင်လူငယ်က မတ်တပ်ရပ်ပြီး ကျဲန်အိုက်ကို အကဲခတ်ကြည့်လိုက်တယ်။ ဆေးလိပ်ကို တစ်ချက်ရှိုက်ဖွာပြီး မျက်ခုံးပင့်ကာ မေးလိုက်တယ်။ "ဘယ်သူ့ကို ရှာနေတာလဲ။ ဒီမှာ အခုထိ ဧည့်သည်မရှိသေးဘူး!"

"ဧည့်သည်ကို လာရှာတာမဟုတ်ပါဘူး။ ကျဲန်ယွီကို လာရှာတာပါ။ သူက ဒီမှာ လုံခြုံရေးဝန်ထမ်းအဖြစ် အလုပ်လုပ်ပါတယ်။" ကျဲန်အိုက်က အမြန်ပြန်ဖြေလိုက်တယ်။

"အော်၊ မင်းက ကျဲန်ယွီကို လာရှာတာကိုး!" ဆံပင်ရွှေရောင်လူငယ်က ကျဲန်အိုက်ကို အဓိပ္ပာယ်ပါပါနဲ့ တစ်ချက်ကြည့်လိုက်ပြီး ပြုံးကာပြောလိုက်တယ်။ "တံခါးမှာ ခဏစောင့်နေ။ ငါဝင်ပြီး သူ့ကို သွားခေါ်ပေးမယ်။"

ဆံပင်ရွှေရောင်လူငယ် ဘားထဲကို ဝင်သွားတော့မှ ကျဲန်အိုက်က သက်ပြင်းချနိုင်တော့တယ်။

စတားလိုက်ဘားက ကျုံးလုံခရိုင်မှာ အကောင်းဆုံးဘားတစ်ခုလို့ သတ်မှတ်လို့ရတယ်။ လူငယ်တွေက ဒီလိုနေရာမျိုးကို လာရတာကြိုက်ကြပြီး အနီးအနားက ကျောင်းမနေတော့တဲ့ လူငယ်တော်တော်များများက ဒီလိုနေရာတွေမှာ အလုပ်လုပ်ချင်ကြတယ်။ သူတို့အလုပ်က ညပိုင်းမှာပဲရှိပြီး တစ်လကို ယွမ် ရှစ်ရာ ဒါမှမဟုတ် တစ်ထောင်လောက် ရနိုင်တယ်။ အသက်နှစ်ဆယ်ကျော် လူငယ်တစ်ယောက်အတွက်တော့ ဒါက ဝင်ငွေတော်တော်ကောင်းတယ်လို့ ဆိုနိုင်တယ်။

သူမရဲ့အစ်ကို ကျဲန်ယွီက သူမထက် လေးနှစ်ကြီးပြီး အခုမှ အသက်တစ်ဆယ့်ရှစ်နှစ်ပြည့်ခါစပဲ ရှိသေးတယ်။ သူက စတားလိုက်ဘားမှာ လုံခြုံရေးဝန်ထမ်းအဖြစ် အလုပ်လုပ်နေတာ တစ်နှစ်နီးပါးရှိပြီ။ သူမရဲ့အစ်ကိုက သူမကို အချစ်ဆုံးပဲ။ လတိုင်းရဲ့ လဆန်းတစ်ရက်နေ့မှာ လစာထုတ်ရတိုင်း အစ်ကိုဖြစ်သူက သူ့ပိုက်ဆံရဲ့တစ်ဝက်ကို သူမအတွက် မုန့်ဖိုးအဖြစ် တိတ်တိတ်လေး ပေးတတ်တာကို ကျဲန်အိုက် မှတ်မိနေသေးတယ်။ ကျန်တဲ့ပိုက်ဆံကိုတော့ အမေ့ကိုပေးပြီး သူ့အတွက် ဒေါ်လာဆယ်ဂဏန်းလောက်ပဲ ချန်ထားတတ်တယ်။

"ဟိုမှာ၊ အဖြူရောင်ဆွယ်တာနဲ့ ကောင်မလေး!"

ဘားထဲက ထွက်လာတာနဲ့ ကျဲန်ယွီက ကျဲန်အိုက်ကို တွေ့လိုက်တယ်။ သူက လက်ကိုမြှောက်ပြီး ဆံပင်ရွှေရောင်ကောင်လေးရဲ့ နောက်စေ့ကို လက်နဲ့ဖြန်းခနဲ ရိုက်လိုက်တယ်။ "ခွေးမသားရဲ့။ အဲ့ဒါ ငါ့ညီမကွ!"

စကားဆုံးတာနဲ့ ကျဲန်ယွီက ကျဲန်အိုက်ဆီကို ပြေးလာခဲ့တယ်။ သူက ကျဲန်အိုက်ကို စိုးရိမ်တကြီးနဲ့ အပေါ်အောက် ကြည့်လိုက်ပြီးမှ "နင်နေကောင်းတာနဲ့ ချက်ချင်းထွက်ပြေးလာတာပဲ! ပြီးတော့ ဒီနေရာကို ရောက်အောင်လာတယ်..." ကျဲန်ယွီက ပတ်ဝန်းကျင်ကို ကြည့်ပြီး မေးလိုက်တယ်။ "နင်ဘယ်လိုလာတာလဲ။ လမ်းလျှောက်လာတာလား။"

ကျဲန်ယွီက အရပ် ၁.၈ မီတာရှည်ပြီး မျက်ခုံးထူထူ မျက်လုံးပြူးပြူးနဲ့ အလွန်လန်းဆန်းတက်ကြွတဲ့ပုံ ပေါက်နေတယ်။ သူစကားပြောတဲ့အခါ မျက်ခုံးတွေက တွန့်ချိုးနေပြီး ကျဲန်အိုက်အပေါ် စိုးရိမ်မှုတွေနဲ့ ပြည့်နှက်နေတယ်။

အစ်ကိုဖြစ်သူကို ကြည့်ရင်း ကျဲန်အိုက်က ဘဝတစ်သက်စာလောက် ကြာသွားသလို ထပ်ပြီး ခံစားလိုက်ရတယ်။ သူမရဲ့ နှလုံးသားက နွေးထွေးလာပြီး လည်ချောင်းထဲမှာ တစ်စုံတစ်ခု ဆို့နင့်လာသလို ခံစားလိုက်ရတယ်။ ငိုချင်စိတ်ကို မနည်းထိန်းထားရတယ်။

"ဘာဖြစ်လို့လဲ ရှောင်အိုက်။ ငါနင့်ကို မေးနေတာလေ!" ကျဲန်အိုက် တိတ်ဆိတ်နေတော့ ကျဲန်ယွီက ပိုပြီး စိတ်ပူသွားတယ်။

ကျဲန်အိုက်က အတွေးကမ္ဘာထဲကနေ အမြန်ရုန်းထွက်ပြီး "သမီး ဘာမှမဖြစ်ပါဘူး အစ်ကို။ လမ်းထွက်လျှောက်ရင်းနဲ့ အစ်ကို့ကို တွေ့ချင်လို့ ဝင်လာတာပါ။"

သူတို့အိမ်က တောင်ပိုင်းမြို့ခရိုင်မှာဖြစ်ပြီး သူမရောက်နေတဲ့နေရာက ကျုံးလုံခရိုင်မှာ ဖြစ်တယ်။ ခြေကျင်လျှောက်လာရင် အနည်းဆုံး နာရီဝက်လောက် ကြာတယ်။ ကျဲန်အိုက် လမ်းလျှောက်လာတယ်ဆိုတာ ကြားတော့ ကျဲန်ယွီက ဒေါသမထွက်နိုင်ခဲ့ဘူး။ စိုးရိမ်စိတ်နဲ့အတူ ရင်ထဲမှာ နာကျင်သွားရတယ်။

"အာ့ဇီ၊ ငါ ငါ့ညီမကို အိမ်ပြန်လိုက်ပို့ရမယ်။ အစ်ကိုတုံးဆီကနေ ငါ့အတွက် ခွင့်တိုင်ပေးပါ။" ကျဲန်ယွီက ရုတ်တရက် လှည့်ပြီး အဝေးကနေ ကြည့်နေတဲ့ ဆံပင်ရွှေရောင်လူငယ်ကို လှမ်းအော်ပြောလိုက်တယ်။

ဆံပင်ရွှေရောင်လူငယ်က သဘောပေါက်ကြောင်း လက်ဟန်ခြေဟန်နဲ့ ပြန်ပြလိုက်တယ်။ ဒါကိုမြင်တော့ ကျဲန်အိုက်က အားနာတဲ့အပြုံးနဲ့ ပြုံးလိုက်တယ်။ "အစ်ကို့ကို ဒုက္ခပေးမိလို့ တောင်းပန်ပါတယ်။"

ဒီစကားကိုကြားတော့ ကျဲန်ယွီက ကူကယ်ရာမဲ့စွာ ပြုံးလိုက်တယ်။ "ရပါတယ်။ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် အခုက စနေ၊ တနင်္ဂနွေပိတ်ရက်လည်း မဟုတ်သေးတော့ ဘားက လူသိပ်မများဘူး။ နင်တစ်ယောက်တည်း လမ်းပြန်လျှောက်ရမှာကို ငါစိတ်မချဘူး။"

ကျဲန်အိုက်က ချက်ချင်းရှေ့တိုးပြီး ကျဲန်ယွီရဲ့ လက်မောင်းကို တင်းတင်းဖက်လိုက်တယ်။ သူမရဲ့အစ်ကိုက အရပ်ရှည်ပြီး သန်မာတာကြောင့် လုံခြုံမှုကို ခံစားရစေတယ်။ သူမနဲ့ အမေက အရင်တုန်းက သူ့ကို ဒီလိုပဲ ဖက်ပြီး လမ်းလျှောက်ရတာကို ကြိုက်ကြတယ်။

"ဒါ နင့်အတွက်။" ကျဲန်ယွီက ရုတ်တရက် သူ့အိတ်ကပ်ထဲကနေ ပစ္စည်းသေးသေးလေးတစ်ခုကို ထုတ်ပြီး ကျဲန်အိုက်ကို ပေးလိုက်တယ်။

ကျဲန်အိုက် မော့ကြည့်လိုက်တော့ Little Ball ကာတွန်းပုံပါတဲ့ ဆံညှပ်တစ်စုံကို တွေ့လိုက်ရတယ်။

"ကျေးဇူးတင်ပါတယ် အစ်ကို။" ကျဲန်အိုက်က ဝမ်းသာအားရနဲ့ လက်ခံလိုက်တယ်။ သူမ မော့ကြည့်ပြီး သွားဖြဲကာ ရယ်ပြလိုက်တယ်။

ကျဲန်ယွီက ပြုံးပြီး ချစ်ခင်စွာနဲ့ ပြောလိုက်တယ်။ "ညဈေးမှာ မတော်တဆတွေ့လို့ ဝယ်လာတာ။ နင် Little Peach ကို ကြိုက်တယ်မဟုတ်လား။ နှစ်ယွမ်တန်လေးအတွက် ငါ့ကိုအားနာမနေနဲ့။"

"ဘယ်က Little Peach လဲ။ သူ့နာမည်က Little Ball ပါ။" ကျဲန်အိုက်က ပြုံးပြီးပြောလိုက်တယ်။

"ဟုတ်ပါပြီ ဟုတ်ပါပြီ။ Little Ball။"

မောင်နှမနှစ်ယောက် ကျဲန်ယွီရဲ့ မော်တော်ဆိုင်ကယ်ဆီကို လျှောက်သွားကြတယ်။

အပြန်လမ်းမှာတော့ ကျဲန်အိုက်က နောက်ခုံမှာထိုင်ပြီး ကျဲန်ယွီရဲ့ခါးကို ဖက်ထားလိုက်တယ်။ ပိုင်ယွင်မြို့ရဲ့ ညလေက သူမမျက်နှာကို တိုက်ခတ်နေပြီး အေးစက်စိုစွတ်နေတယ်။ ဒါပေမဲ့ ဒီအချိန်မှာတော့ ကျဲန်အိုက်ရဲ့ နှလုံးသားကတော့ ထူးထူးခြားခြားနဲ့ အရင်က တစ်ခါမှမကြုံဖူးလောက်အောင် နွေးထွေးနေခဲ့တယ်။

အဲဒီည အိပ်ရာမဝင်ခင်မှာ ကျဲန်အိုက်က သူမရဲ့ကျောင်းလွယ်အိတ်ကို ပြင်ဆင်ထည့်သွင်းပြီး ကျောင်းဝတ်စုံကို ထုတ်ကာ မီးပူတိုက်လိုက်တယ်။ လွန်ခဲ့တဲ့ရက်အနည်းငယ်က သူမ အပြင်းဖျားခဲ့တာကြောင့် ကျောင်းမတက်ဖြစ်တာ ရက်အနည်းငယ်ကြာခဲ့ပြီ။ အခုတော့ သူမ နေမကောင်းတော့ဘူး။ အရင်ဘဝက သင်ယူခဲ့တဲ့ အရာတွေကို မှတ်မိနေသေးပေမဲ့ ကျဲန်အိုက်က မနက်ဖြန်မှာ ကျောင်းပြန်တက်ဖို့ စီစဉ်လိုက်တယ်။

ဒါက စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာ အကျိုးသက်ရောက်မှုကြောင့်ပဲလားမသိ၊ အိပ်ရာပေါ်မှာ လှဲနေရင်း ကျဲန်အိုက် အတော်ကြာတဲ့အထိ အိပ်မပျော်နိုင်ခဲ့ဘူး။ သူမ နိုးလာတာနဲ့ အရာအားလုံး ပျောက်ကွယ်သွားမှာကို စိုးရိမ်နေသလိုပဲ။ သူမက အောင်မြင်တဲ့ စီးပွားရေးလုပ်ငန်းရှင်အမျိုးသမီးတစ်ယောက် ပြန်ဖြစ်သွားပြီး အမေနဲ့အစ်ကိုကို ထပ်မတွေ့နိုင်တော့မှာကို စိုးရိမ်နေမိတယ်။