"အား!"

ရှုချင်း ရုတ်တရက် နာကျင်စွာ အော်ဟစ်လိုက်သည်။ သွေးစို့နေသော နှုတ်ခမ်းကို အုပ်ပြီး ခြေလှမ်းနှစ်လှမ်း နောက်ဆုတ်လိုက်ကာ သူ့ရှေ့မှ ရုတ်တရက် ရန်လိုလာသော မိန်းကလေးကို အံ့အားသင့်စွာ စိုက်ကြည့်နေမိသည်။

"တောက်! လူယုတ်မာကောင်" ခရမ်းရောင်ဝတ် မိန်းကလေးသည် မျက်နှာတစ်ခုလုံး နီရဲလျက် တံတွေးထွေးကာ ဒေါသတကြီး ဆဲဆိုလိုက်သည်။

ရှုချင်းလည်း ဒေါသထွက်သွားပြီး နစ်နာသူတစ်ယောက်ကဲ့သို့ ပြန်ပြောလိုက်သည်။ "နင်က ခွေးလား။ အရူးလို ပြေးလာပြီး နမ်းတယ်၊ ပြီးတော့ ကိုက်တယ်..."

ခရမ်းရောင်ဝတ် မိန်းကလေးသည် နှုတ်ခမ်းကို ကိုက်ပြီး ခြေဆောင့်လိုက်သည်။ သူမ၏ ဆွဲဆောင်မှုရှိသော အသွင်အပြင်ကြောင့် ရှုချင်း၏ ရင်ထဲတွင် လှုပ်ရှားသွားသည်။ "ဒီမိန်းမက တကယ့် မြေခွေးမပဲ၊ ပြီးတော့ စိတ်မနှံ့တဲ့ မြေခွေးမ ဖြစ်ရမယ်" ဟု တွေးနေမိသည်။

စိတ်ပျက်လက်ပျက် ဖြစ်သွားသော ရှုချင်းသည် ခေါင်းခါလိုက်ပြီး ဟိုတယ်ဘက်သို့ ပြန်လှည့်ထွက်လာခဲ့သည်။ သို့သော် ခြေလှမ်းအနည်းငယ်သာ လှမ်းရသေးချိန်တွင် ခရမ်းရောင်ဝတ် မိန်းကလေးက သူ့နောက်သို့ အမီလိုက်လာပြီး ရှက်သွေးဖြာလျက် သူ့လက်မောင်းကို ဖက်ကာ "ဒါ ရှင့်ရဲ့ ပထမဆုံး အနမ်းလား" ဟု တိုးတိုးလေး မေးလိုက်သည်။

ရှုချင်း၏ ကျောပြင် တောင့်တင်းသွားသည်။ ခဏတာ တုံ့ဆိုင်းပြီးနောက် သူ ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ သူ့ခေါင်းထဲတွင် ရှုပ်ထွေးနေသည်။ ဒီမိန်းမ ဘယ်လိုဖြစ်ပြီး ဒီလောက်တောင် အမျိုးမျိုး ပြောင်းလဲနိုင်ရတာလဲ ဆိုတာ သူ နားမလည်နိုင်ပေ။ ခုနလေးတင် နမ်းလိုက်၊ ကိုက်လိုက် လုပ်နေပြီး အခုကျတော့ သူ့ကို မှီခိုနေတဲ့ ငှက်ငယ်လေးလို လုပ်နေပြန်ပြီ။ သူမ ဘာတွေ တွေးနေလဲဆိုတာ သူ လုံးဝ နားမလည်တော့။

ခရမ်းရောင်ဝတ် မိန်းကလေးက ဆော့ကစားချင်သော အပြုံးဖြင့် "ရှင် Lakeview ဟိုတယ်မှာ တည်းနေတာလား" ဟု မေးလိုက်သည်။

ရှုချင်း ကြောင်သွားပြီး "နင် ဘယ်လိုသိလဲ" ဟု ပြန်မေးလိုက်သည်။

ခရမ်းရောင်ဝတ် မိန်းကလေးက လက်မြှောက်ပြလိုက်ရာ သူမလက်ချောင်းများကြားတွင် ရွှေရောင် အခန်းသော့ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ ရှုချင်း သော့ကို ဆွဲယူလိုက်ပြီး "နင် ဘာလို့ သူများပစ္စည်းကို ဒီလို ယူရတာလဲ" ဟု မေးလိုက်သည်။

ခရမ်းရောင်ဝတ် မိန်းကလေးက ရှုချင်း၏ လက်မောင်းကို ပြန်ဖက်ပြီး လှုပ်ရမ်းကာ နှုတ်ခမ်းစူလျက် "ခုနက ရှင်လည်း သူများပစ္စည်းကို ယူလိုက်တယ် မဟုတ်လား" ဟု ပြောလိုက်သည်။

ရှုချင်း ခဏတာ ကြောင်အမ်းသွားပြီးနောက် ခုနက သူ တကယ်ပဲ တစ်စုံတစ်ခုကို ယူမိလိုက်ပြီး အဲဒါက တော်တော်လေး ကောင်းမွန်တဲ့ ခံစားမှုမျိုး ဖြစ်ခဲ့မှန်း သတိရလိုက်သည်။ ဒါကို တွေးမိပြီး မျက်နှာရဲသွားကာ ဘာပြန်ဖြေရမှန်း မသိတော့။

ထိုအချိန်တွင် အနောက်မှ တက္ကစီတစ်စီး မောင်းလာသည်။ ခရမ်းရောင်ဝတ် မိန်းကလေးက လက်တားလိုက်ပြီး ဘာမှမပြောဘဲ ရှုချင်းကို ကားထဲ ဆွဲသွင်းကာ "Lakeview ဟိုတယ်" ဟု ပြောလိုက်သည်။

ယာဉ်မောင်းမှာ နားမလည်နိုင် ဖြစ်သွားသည်။ Lakeview ဟိုတယ်ဆိုတာ ဒီနေရာနဲ့ မီတာ ရာဂဏန်းလောက်ပဲ ဝေးပြီး လမ်းလျှောက်ရင် ၁၀ မိနစ်တောင် မကြာဘူး။ ဒါပေမဲ့ သူ ရုတ်တရက် တစ်ခုခုကို တွေးမိလိုက်ပြီး ကားစက်နှိုးကာ မီတာ ဖွင့်လိုက်သည်။ ပိုက်ဆံရမယ့် ကိစ္စကို မယူတဲ့သူက အရူးပဲလေ။

၂ မိနစ်အကြာတွင် ကားသည် ဟိုတယ်ရှေ့၌ ရပ်တန့်သွားသည်။ ခရမ်းရောင်ဝတ် မိန်းကလေးက ရှုချင်း၏ လက်မောင်းကို ဆွဲပြီး "ပိုက်ဆံရှင်းလေ! ဘာရပ်လုပ်နေတာလဲ" ဟု ပြောလိုက်သည်။

ရှုချင်း ပိုက်ဆံအိတ်ထုတ်ပြီး ရှင်းလိုက်သည်။ ရုပ်သေးရုပ်တစ်ရုပ်ကဲ့သို့ ခရမ်းရောင်ဝတ် မိန်းကလေး၏ ဦးဆောင်မှုနောက်သို့ လိုက်ပါကာ အပေါ်ထပ် တက်လာခဲ့သည်။ အခန်းထဲ ရောက်မှ အိပ်မက်မက်ရာမှ လန့်နိုးလာသကဲ့သို့ ဖြစ်သွားပြီး "ဒါက မြန်လွန်းတယ်..." ဟု တီးတိုး ရေရွတ်လိုက်သည်။ အမှန်အတိုင်း ပြောရလျှင် တျန်ချီရေကန် ဘေးမှာကတည်းက သူ့စိတ်တွေ လှုပ်ရှားနေခဲ့တာ။ ရုပ်ပိုင်းဆိုင်ရာအရ အဆင်သင့် ဖြစ်နေပေမယ့် စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာမှာတော့ အခက်အခဲ တစ်ခုခု ရှိနေသေးတယ်။

ခရမ်းရောင်ဝတ် မိန်းကလေးသည် အခန်းထဲ ရောက်သည်နှင့် သူ့လက်မောင်းကို လွှတ်လိုက်ပြီး ကောက်ကျစ်သော အပြုံးတစ်ခု နှုတ်ခမ်းပေါ် ပေါ်လာသည်။ စိတ်ရှုပ်ထွေးနေသော ရှုချင်းကို လျစ်လျူရှုကာ ရေချိုးခန်းထဲသို့ ဝင်သွားပြီး တံခါးကို ဘုန်းခနဲ ပိတ်လိုက်သည်။ မကြာမီ အတွင်းဘက်မှ ရေကျသံများ ထွက်ပေါ်လာသည်။

ခရမ်းရောင်ဝတ် မိန်းကလေး ရေချိုးခန်းထဲ ဝင်သွားသည်ကို မြင်သောအခါ ရှုချင်း၏ စိတ်ကူးများ ကွန့်မြူးလာသည်။ ကိစ္စမစခင် ရေချိုးလိုက်တာ ဖြစ်မှာပေါ့... တျန်ချီရေကန်ဘေးမှာ ပြေးလာပြီး နမ်းတာက ဖောက်သည်ဆွဲတဲ့ နည်းလမ်းတစ်ခု ဖြစ်လောက်တယ်။ သူမရဲ့ ရုပ်ရည်နဲ့ဆိုရင် ဈေးနှုန်းက သေချာပေါက် ပိုမြင့်မှာပဲ။ ကောင်းပြီလေ၊ လုပ်လိုက်မယ်။ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် ဒီမှာ ဘယ်သူမှ သိမှာ မဟုတ်ဘူး...

ရင်ခုန်သံများ သမင်ပျိုတစ်ကောင်ကဲ့သို့ မြန်ဆန်နေပြီး ရှုချင်းသည် အဝတ်အစားများ ချွတ်ကာ ဧည့်ခန်းထဲတွင် အင်္ကျီဗလာဖြင့် ဒိုက်ထိုးနေလိုက်သည်။ ဒီနေ့တော့ ဌာနမှူးအဆင့် ဆိုတဲ့ ဘွဲ့ကို စွန့်လွှတ်လိုက်ဖို့ ဆုံးဖြတ်ပြီးပြီ။ တခြားသူကို ချောင်းကြည့်ဖို့ သူ့ရဲ့ အထူးစွမ်းရည်ကို မသုံးချင်တော့ဘူး။ ကြိုတင်ပြင်ဆင်မှု လေ့ကျင့်ခန်း အရင်လုပ်ထားလိုက်မယ်။

ရေချိုးပြီးနောက် ခရမ်းရောင်ဝတ် မိန်းကလေးသည် စိုစွတ်နေသော ဆံပင်ရှည်များကို တဘက်ဖြင့် သုတ်ရင်း ဧည့်ခန်းထဲသို့ ဝင်လာသည်။ ရှုချင်း ဒိုက်ထိုးနေသည်ကို မြင်သောအခါ ခေတ္တမျှ မှင်သက်သွားသည်။ ရှုချင်း၏ ဖောင်းကြွနေသော ကြွက်သားများသည် အမြင်အာရုံကို ဖမ်းစားနိုင်သော တုန်လှုပ်ဖွယ်ရာ ယောကျာ်းပီသသည့် အလှတရားကို ထုတ်လွှတ်နေသည်။ စောစောက တျန်ချီရေကန်ဘေးမှ ရှက်စရာကောင်းသော မြင်ကွင်းကို ပြန်တွေးမိပြီး သူမ၏ ပါးပြင်များ ပူနွေးလာသည်။

ရှုချင်းက ခါးကို ကွေးလိုက်ပြီး မတ်တတ်ရပ်လိုက်သည်။ ခရမ်းရောင်ဝတ် မိန်းကလေး၏ ပြည့်ဖြိုးပြီး တင်းရင်းသော ရင်သားများကို တစ်ချက် လှမ်းကြည့်လိုက်ပြီး "နင် တီဗီ ခဏကြည့်နေဦး၊ ငါ ရေသွားချိုးလိုက်ဦးမယ်" ဟု တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည်။

ရှုချင်း ရေချိုးခန်းထဲ ဝင်သွားသည်ကို ကြည့်ပြီးနောက် ခရမ်းရောင်ဝတ် မိန်းကလေးသည် အခန်းကို အမြန် မွှေနှောက်ရှာဖွေလိုက်သော်လည်း ကံဆိုးစွာပင် ပိုက်ဆံတစ်ပြားမှ မတွေ့ရပေ။ ရှုချင်းသည် ပိုက်ဆံအိတ်နှင့် ဖုန်းကို ရေချိုးခန်းထဲ ယူသွားခဲ့သည်။ သူ့ထံ ရောက်လာသော အပြင်ပန်း မိန်းမများကို သူ မယုံကြည်ပေ။

ခရမ်းရောင်ဝတ် မိန်းကလေးသည် စိတ်ပျက်လက်ပျက်ဖြင့် ဆိုဖာပေါ် ထိုင်လိုက်ပြီး တီဗီဖွင့်ကာ လိုင်းများကို စိတ်မပါတပါ ပြောင်းနေသည်။ မိသားစု စီစဉ်ပေးသော စေ့စပ်ပွဲမှ ထွက်ပြေးရန် ကြိုးစားခြင်းက ဤအခြေအနေသို့ ရောက်သွားစေလိမ့်မည်ဟု သူမ လုံးဝ ထင်မထားခဲ့ပေ။ အလျင်စလို ထွက်ပြေးလာရသဖြင့် သူမတွင် ဝတ်ထားသော ဂါဝန်မှလွဲ၍ ဘာပစ္စည်းမှ ပါမလာခဲ့ပေ။ ဒါကလည်း သူမအနေဖြင့် ရှုချင်းနှင့်အတူ နေရန် ဆုံးဖြတ်ရသည့် အကြောင်းရင်းများထဲမှ တစ်ခုဖြစ်သည်။

နောက်ထပ် အကြောင်းရင်းတစ်ခုမှာ ရှုချင်းက ဒါ သူ့ရဲ့ ပထမဆုံး အနမ်းပါလို့ ဝန်ခံခဲ့ခြင်းကြောင့်ပင်။ ခရမ်းရောင်ဝတ် မိန်းကလေးသည် သူမ ပထမဆုံး အနမ်းကို ယူသွားသော ကောင်လေးနှင့် အတူနေခြင်းက တစ်ယောက်တည်း လျှောက်သွားနေခြင်းထက် ပိုစိတ်ချရသည်ဟု သဘာဝကျကျ ယူဆလိုက်သည်။

အကယ်၍ ရှုချင်း၏ တကယ့် အတွေးများကို သူမ သိခဲ့လျှင် ချက်ချင်း ထွက်ပြေးသွားလောက်သည်။ သူကတော့ နှစ်ပေါင်းများစွာ စုဆောင်းထားတဲ့ သီအိုရီ ဗဟုသုတတွေကို လက်တွေ့ဘဝ တိုက်ပွဲမှာ ဘယ်လို အသုံးချရမလဲ ဆိုတာကို အာရုံစိုက် စဉ်းစားနေတာ။

ခရမ်းရောင်ဝတ် မိန်းကလေးက သူ့နှလုံးသားကို ဖမ်းစားနိုင်ခဲ့တာ အမှန်ပါပဲ။ သူမရဲ့ ရည်ရွယ်ချက်က ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်၊ သူက သူမကို စိတ်ဝင်စားနေမှတော့ ဒီအခွင့်အရေးကို လက်လွတ်မခံသင့်ဘူးလေ။

ကျွီ!

ရေချိုးခန်း တံခါး ပွင့်လာပြီး အတွင်းခံဘောင်းဘီ တစ်ထည်သာ ဝတ်ဆင်ထားသော ရှုချင်းသည် အဝတ်အစားများကို ကိုင်လျက် ထွက်လာသည်။ ကာယဗလမောင် တစ်ဦးနှင့် ယှဉ်နိုင်သော သူ့၏ ကြွက်သားများကြောင့် ခရမ်းရောင်ဝတ် မိန်းကလေး ရပ်တန့်သွားသည်။ သူမ မျက်နှာရဲသွားပြီး ခေါင်းလွှဲလိုက်ကာ "လူယုတ်မာ... ဘောင်းဘီ ဝတ်လေ" ဟု တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည်။

ရှုချင်း အံ့ဩသွားပြီး "ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် ချွတ်ရမှာပဲဟာ၊ ဘာလို့ ရှုပ်ရှုပ်ယှက်ယှက် လုပ်နေတာလဲ" ဟု ရေရွတ်လိုက်သည်။ သူ့အသံက တိုးသော်လည်း ခရမ်းရောင်ဝတ် မိန်းကလေး၏ နားထဲသို့ ရှင်းလင်းစွာ ရောက်ရှိသွားသည်။

ခရမ်းရောင်ဝတ် မိန်းကလေးသည် ဒီကောင်လေး ဘာတွေးနေလဲဆိုတာ ချက်ချင်း သဘောပေါက်သွားသည်။ သူမကို အခန်းတိုင်ရာရောက် လာပေးတဲ့ ပြည့်တန်ဆာလို့ ထင်ပြီး အတူအိပ်ဖို့ ကြံရွယ်နေတာ ဖြစ်လောက်တယ်။ ဒါကို တွေးမိပြီး သူမ ရှက်လွန်းသဖြင့် အံကြိတ်ထားလိုက်ရာ မျက်နှာတစ်ခုလုံး သွေးထွက်တော့မတတ် နီရဲသွားသည်။

စေ့စပ်ပွဲကနေ ထွက်ပြေးပြီး သူစိမ်းယောကျာ်းတစ်ယောက်ရဲ့ အခန်းထဲ ရောက်လာတာက တော်တော်လေး ထူးဆန်းတဲ့ ကိစ္စပဲ။ သူ သူမကို ပြည့်တန်ဆာလို့ ထင်တာ အံ့ဩစရာ မဟုတ်ပါဘူး။ ဝမ်းနည်းစိတ်ကြောင့် သူမ တိုးတိုးလေး စတင် ရှိုက်ငိုလေတော့သည်။

မျက်ရည်များ စီးကျနေသော ခရမ်းရောင်ဝတ် မိန်းကလေးကို မြင်သောအခါ ရှုချင်း စိတ်လှုပ်ရှားသွားသည်။ သူ အနေခက်စွာ အဝတ်အစားများ ဝတ်လိုက်ပြီး ရှေ့တိုးကာ "မငိုပါနဲ့... တကယ်တော့ ငါ တကယ် မလုပ်ချင်ပါဘူး..." ဟု ပြောလိုက်သည်။

ခရမ်းရောင်ဝတ် မိန်းကလေးက ပို၍ ကျယ်လောင်စွာ ငိုချလိုက်သည်။ ရှုချင်း ရယ်ရခက် ငိုရခက် ဖြစ်သွားပြီး ဘာလုပ်ရမှန်းမသိ ငူငူငိုင်ငိုင် ထိုင်နေလိုက်သည်။

ခဏကြာတော့ ခရမ်းရောင်ဝတ် မိန်းကလေး အငိုတိတ်သွားပြီး ဘေးနားရှိ ငန်း (ရှုချင်း) ကို ကြည့်ကာ "နင့်မှာ ချစ်သူ ရှိလား" ဟု မေးလိုက်သည်။

ရှုချင်း စိတ်ပျက်လက်ပျက် ခေါင်းခါလိုက်သည်။ လွန်ခဲ့သော နှစ်များအတွင်း သူသည် ခြေသလုံးအိမ်တိုင် ဘဝဖြင့် နေထိုင်ခဲ့ရပြီး ကျောင်းပေါင်းများစွာ ပြောင်းခဲ့ရသည်။ ချစ်သူရှာဖို့ ဘယ်လိုလုပ် အချိန်ရှိပါ့မလဲ။

ခရမ်းရောင်ဝတ် မိန်းကလေးက နှုတ်ခမ်းစူပြီး "ငါ လှလား" ဟု မေးလိုက်သည်။

ရှုချင်း တုံ့ဆိုင်းခြင်းမရှိဘဲ ခေါင်းညိတ်ပြီး "လှတယ်" ဟု ဖြေလိုက်သည်။ ထို့နောက် "ငါနဲ့ ဘာမှမဆိုင်ပါဘူး" ဟု ထပ်လောင်း ပြောလိုက်သည်။

ခရမ်းရောင်ဝတ် မိန်းကလေးက အတင်းပြုံးလိုက်ပြီး "ဒါဆို ငါ နင့်ချစ်သူ ဖြစ်ခွင့်ရမလား" ဟု မေးလိုက်သည်။

ရှုချင်းက "တော်စမ်းပါ! နင့်နာမည်တောင် ငါမသိဘူး။ အခု ထွက်သွားတာ ပိုကောင်းမယ်" ဟု အထင်သေးစွာ ပြောလိုက်သည်။

ဒီနေ့ ဖြစ်ပျက်ခဲ့သမျှအတွက် သူ ရှက်လည်းရှက်၊ ဒေါသလည်း ထွက်နေပြီး ဒီအရူးမကို အခုချက်ချင်း ကန်ထုတ်ပစ်လိုက်ချင်နေပြီ။ စိတ်မနှံ့ရင် ဘယ်လောက်ပဲ လှလှ ဘာလုပ်ရမှာလဲ။