မုန်ရှီချန် ခေါင်းခါပြီး သက်ပြင်းချလိုက်သည်။ ဖုန်းထုတ်ပြီး သူ့ဝန်ထမ်းများကို ပို့လိုက်သော ကျောက်တုံးကြမ်းများအား ဂရုတစိုက် သိမ်းဆည်းရန် လေးနက်စွာ မှာကြားလိုက်သည်။ သူ စိတ်မကြည်သဖြင့် လေသံက အတော်လေး တင်းမာနေသည်။ ဖုန်းချလိုက်သည်နှင့် သူ့နောက်ကျောဘက်မှ လှောင်ပြောင်သံ တစ်ခု ရုတ်တရက် ထွက်ပေါ်လာသည်။

"သူဌေးမုန်က တော်တော် အာဏာရှိတာပဲ!"

အသားဖြူဖြူ သက်လတ်ပိုင်း အမျိုးသားတစ်ဦး ဖြည်းဖြည်းချင်း လျှောက်လာသည်။ အသက် ၄၀ ကျော်ခန့် ရှိပြီး ခန္ဓာကိုယ် အချိုးအစားကျကာ ဆံပင်ကို ခွေးလျက်ထားသလို ပြောင်နေအောင် နောက်လှန်ဖီးထားသည်။ သူ့နောက်တွင် စစ်ဝတ်စုံနှင့်တူသော ကာမူဖလာ အင်္ကျီလက်ပြတ် ဝတ်ဆင်ထားသည့် လူသန်ကြီး ၂ ဦး ပါလာသည်။

ဒီလူကို မြင်လိုက်ရသောအခါ မုန်ရှီချန်၏ မျက်လုံးများ ကျဉ်းမြောင်းသွားပြီး "ဒီကောင်စုတ် ဘာလာလုပ်တာလဲ" ဟု အေးစက်စွာ ပြောလိုက်သည်။

သက်လတ်ပိုင်း အမျိုးသားက မျက်မှောင်အနည်းငယ် ကြုတ်လိုက်ပြီး နှုတ်ခမ်းပေါ်တွင် အတုအယောင် အပြုံးတစ်ခု တပ်ဆင်ကာ မုန်ရှီချန်အနားသို့ လျှောက်လာသည်။ နှစ်ဦးသားသာ ကြားနိုင်သော အသံဖြင့် "ငါ့ဆီကို ဒီလောက် လှပတဲ့ မိန်းမတစ်ယောက် ပို့ပေးလို့ ကျေးဇူးပါပဲ။ ပြောင်ပြောင်ရဲ့ အသားအရေက အရမ်း ချောမွတ်တာပဲ၊ လိင်ဆက်ဆံတဲ့အခါ စိုစွတ်နေတာပဲ... ကျွတ် ကျွတ်..." ဟု ပြောလိုက်သည်။

"ပိုင်ရှန်ကျွင်း... တိရစ္ဆာန်ကောင်..." မုန်ရှီချန် အံကြိတ်ပြီး ဆဲရေးလိုက်ရာ မျက်နှာတစ်ခုလုံး မီးခိုးရောင် ပြောင်းသွားသည်။

ပိုင်ရှန်ကျွင်းသည်လည်း ယူနန်တွင် နာမည်ကြီးသော ရတနာကုန်သည်တစ်ဦး ဖြစ်သည်။ ပိုင်ဆိုင်မှု အရ ပြောရလျှင် မုန်ရှီချန်ထက် ၁၀ ဆ ပိုချမ်းသာသည်။ သူသည် အစစ်အမှန် သူတော်ကောင်းယောင်ဆောင်သော လူယုတ်မာ တစ်ဦးဖြစ်သည်။ ဒီကောင်နှင့် ဖန်းပြောင်ပြောင်တို့သည် တက္ကသိုလ် အတန်းဖော်များ ဖြစ်ကြသည်။ သူသည် သူမ၏ အလှကို အမြဲ တပ်မက်ခဲ့သော်လည်း အပေါ်ယံတွင်မူ သူတော်ကောင်း ပုံစံ ဖမ်းထားသည်။ မုန်ရှီချန် ကွာရှင်းရခြင်းသည် ဒီကောင်နှင့် တိုက်ရိုက် သက်ဆိုင်သည်။

ဒီကောင့်ကို မြင်လိုက်ရသောအခါ မုန်ရှီချန်၏ ရင်ထဲတွင် အမုန်းတရားများ ပြည့်နှက်လာသည်။ သူ့၏ အရှက်မဲ့သော စကားများကို ကြားလိုက်ရသောအခါ ပို၍ ဒေါသထွက်လာပြီး ပိုင်ရှန်ကျွင်း၏ ကော်လာကို ဆွဲလိုက်သည်။

ပိုင်ရှန်ကျွင်း နောက်မှ သက်တော်စောင့် ၂ ဦး တိုက်ခိုက်ရန် ရှေ့တိုးလာသော်လည်း အာလော်နှင့် အာပေါင်က လက်ကာပြီး တားဆီးလိုက်သည်။ သူတို့၏ ကျားမျက်လုံးကဲ့သို့ မျက်လုံးများတွင် ပြင်းထန်သော စွမ်းအားများ ပြည့်နှက်နေပြီး ဒေါသထွက်စရာ မလိုဘဲ အာဏာစက် ထုတ်လွှတ်နေသည်။

ရှုချင်းနှင့် ထန်ကော်ပင်း တို့သည်လည်း စတင်ရန် အဆင်သင့် ဖြစ်နေကြပြီး အခြေအနေမှာ ချက်ချင်း တင်းမာလာသည်။

"မုန်ရှီချန်... ရှင် ဘာလုပ်နေတာလဲ" ဖန်းပြောင်ပြောင် အပြေးရောက်လာပြီး ပိုင်ရှန်ကျွင်း၏ ကော်လာကို ကိုင်ထားသော လက်ကို ဆွဲဖယ်လိုက်သည်။ သူမ၏ မျက်လုံးများ နီရဲနေပြီး "နှစ်နှစ်ကြာပြီးတာတောင် ရှင့်ရဲ့ သံသယစိတ်တွေ နည်းနည်းမှ မလျော့သေးပါလား။ ထွက်သွားပါ၊ ဒီနေရာမှာ ရှင့်ကို မကြိုဆိုဘူး" ဟု နာကျင်စွာ ပြောလိုက်သည်။

"ပြောင်ပြောင်... ပိုင် မျိုးရိုးကောင် ပြောတာက..." မုန်ရှီချန် ခါးသက်သက် ခံစားလိုက်ရသော်လည်း ဆက်မပြောနိုင်တော့ပေ။

ဖန်းပြောင်ပြောင်၏ မျက်လုံးများတွင် မျက်ရည်များ ဝဲနေပြီး "ရှင့် ရှင်းပြချက်ကို ကျွန်မ မကြားချင်ဘူး။ ကျွန်မက အခု အထွေထွေ မန်နေဂျာ ပိုင်ကုမ္ပဏီရဲ့ စီးပွားရေး မန်နေဂျာပါ။ ကျွန်မ အလုပ်ပြုတ်မှာ မလိုလားရင် ကျေးဇူးပြုပြီး ထွက်သွားပေးပါ" ဟု အေးစက်စွာ ပြောလိုက်သည်။

ဤကျောက်တုံးကြမ်းဆိုင်သည် ပိုင်ရှန်ကျွင်း ပိုင်ဆိုင်သည်။ စီးပွားရေး မန်နေဂျာ အနေဖြင့် ဖန်းပြောင်ပြောင်သည် ဤကုန်စည်ပြပွဲရှိ အဝင်အထွက် စီမံကိန်းများ အားလုံးကို တာဝန်ယူရသည်။ ကျောက်တုံးကြမ်း ရောင်းချရုံသာမက ကုမ္ပဏီအတွက် အရည်အသွေးမြင့် ကျောက်စိမ်းကုန်ကြမ်း ဝယ်ယူခြင်းကိုလည်း တာဝန်ယူရသည်။ တကယ်တမ်းတွင် ဒါသည် ပိုင်ရှန်ကျွင်း၏ မရိုးသားသော အကြံအစည် သက်သက် မဟုတ်ဘဲ သူမ၏ ထူးချွန်သော စီးပွားရေး စွမ်းရည်နှင့်လည်း တိုက်ရိုက် သက်ဆိုင်နေသည်။

မုန်ရှီချန် သက်ပြင်းချလိုက်ပြီး ထပ်မရှင်းပြတော့ဘဲ ခေါင်းငုံ့ကာ လှည့်ထွက်လာခဲ့သည်။ အနည်းငယ် ကုန်းနေသော သူ့ကျောပြင်က ဖော်ပြမရနိုင်သော အထီးကျန်ဆန်မှုကို ဖော်ပြနေသည်။ ရှုချင်းနှင့် ထန်ကော်ပင်းတို့လည်း အနောက်မှ အမြန် လိုက်ပါသွားကြသည်။

ဤမနှစ်မြို့ဖွယ်ရာ အဖြစ်အပျက်က လူတိုင်း၏ စိတ်အခြေအနေကို ထိခိုက်စေသည်။ စိတ်ဓာတ်ကျနေသော မုန်ရှီချန်သည် နံပါတ် ၅၆ ဆိုင်သို့ တန်းတန်းမတ်မတ် သွားပြီး အနက်ရောင် ကျောက်တုံးကြီး တစ်တုံးပေါ်တွင် တိတ်ဆိတ်စွာ ထိုင်နေလိုက်သည်။

တိုက်ဆိုင်စွာပင် ထိုကျောက်တုံးကြမ်းသည် ရှုချင်းက ဖန်းပြောင်ပြောင်ထံမှ ဝယ်ယူထားသော ၂ တုံးထဲမှ တစ်တုံး ဖြစ်နေသည်။ ကျန်တစ်တုံးမှာ ဘေးနားတွင် ရှိနေပြီး အနီရောင်ဆေးဖြင့် ရေးထားသော နံပါတ် ၄၄ မှာ ထင်ရှားစွာ ပေါ်နေသည်။

"တောက်! အဲဒီ မျက်နှာဖြူကောင်ကို တကယ် ရိုက်ပစ်ချင်တယ်။ အဲဒီလို လူယုတ်မာမျိုးကို လူတိုင်း ရိုက်ချင်ကြတယ် မဟုတ်လား" ထန်ကော်ပင်းသည် မုန်ရှီချန် ကိုယ်စား မကျေမနပ် ဖြစ်နေဆဲဖြစ်သည်။ အကယ်၍သာ ကျန်းချန်မှာ ဖြစ်ခဲ့လျှင် ပိုင်မျိုးရိုးကောင်၏ မျက်နှာကို ဒဏ်ရာဒဏ်ချက်တွေနဲ့ ပြည့်သွားအောင် သေချာပေါက် ထိုးမိမှာ။

ဂွီ...

တုံ့ပြန်လိုက်သကဲ့သို့ ရှုချင်း၏ ဗိုက်ထဲမှ အသံမြည်လာသော်လည်း အခြေအနေနှင့် မကိုက်ညီပေ။

"ဟားဟား! မင်းက အဲဒီကောင်စုတ်ကို ဒေါသထွက်လွန်းလို့ အရာရာ မေ့သွားတာကိုး။ ကံကောင်းလို့ မင်းဗိုက်က ကောင်းကောင်း မှတ်မိနေလို့" ထန်ကော်ပင်း ပြုံးဖြီးဖြီးဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ "ဒီကောင်လေးက တကယ် ပျော်ဖို့ကောင်းတယ်။ အရေးကြီးတဲ့ အချိန်တိုင်းမှာ လူတွေကို စိတ်သက်သာရာ ရစေမယ့် အရာတစ်ခုခု အမြဲ လုပ်တတ်တယ်" ဟု တွေးလိုက်မိသည်။

"ထမင်းဘူးတွေ ရမယ်... ယူနန် ခေါက်ဆွဲ၊ ယူနန် ဆန်ဝိုင်တွေ ရမယ်..."

ဆိုင်အပြင်ဘက်မှ သာယာနာပျော်ဖွယ် အမျိုးသမီးအသံ တစ်သံ ထွက်ပေါ်လာရာ ရှုချင်း၏ မျက်လုံးများ ချက်ချင်း အရောင်တောက်သွားသည်။ သူ အပြင်သို့ ပြေးထွက်သွားပြီး မကြာမီ အဖြူရောင် သတ္တု တွန်းလှည်းတစ်စီးနှင့်အတူ ပြန်ရောက်လာကာ "နေ့လယ်စာ ရပြီ" ဟု ပြုံးလျက် ပြောလိုက်သည်။ သူ့နောက်တွင် ပိုက်ဆံရေတွက်နေသော သက်လတ်ပိုင်း အမျိုးသမီးတစ်ဦး ပါလာသည်။

လှည်းပေါ်တွင် ထမင်းဘူး ၁၀ ဘူးကျော်၊ ခေါက်ဆွဲ ၅ ဘူးနှင့် ဝါးကျည်ထောက် ဆန်ဝိုင် ၆ ဘူး ကျန်နေသေးသည်။ ရှုချင်း အကုန်သိမ်းကျုံး ဝယ်လိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။ ဘူးများကို ကြမ်းပြင်ပေါ် ဖြန့်ခင်းလိုက်သည်။ ဤကဲ့သို့ ယာယီဆိုင်မျိုးတွင် စားပွဲတစ်လုံးသာ ရှိသဖြင့် ကြမ်းပြင်ပေါ် ထိုင်စားခြင်းက ပိုသက်သောင့်သက်သာ ရှိသည်။

"လာကြ၊ မစားရသေးတဲ့သူတွေ အတူတူ စားရအောင်" ရှုချင်းက လှိုက်လှဲစွာ ဖိတ်ခေါ်ပြီး ထမင်းဘူးတစ်ဘူး ယူကာ ပါးစပ်ထဲ အမြန် လွေးလေတော့သည်။

ထန်ကော်ပင်းနှင့် သက်တော်စောင့် ၂ ဦးတို့သည် အားမနာဘဲ တစ်ယောက်တစ်ဘူးယူကာ ဗိုက်ဖြည့်လိုက်ကြသည်။ မုန်ရှီချန်၏ စိတ်အခြေအနေလည်း ပြန်ကောင်းလာသည်။ ခေါက်ဆွဲတစ်ဘူး အမြန်စားပြီး ဆန်ဝိုင် ၂ ဘူး မော့လိုက်ရာ မျက်နှာတစ်ခုလုံး နီရဲလာသည်။

ရှုချင်း အံ့ဩသွားသည်မှာ ဒီလူသည် ဆိုင်ထဲ ဝင်လာကတည်းက စားသောက်ပြီးသည်အထိ ထိုအနက်ရောင် ကျောက်တုံးပေါ်တွင် ထိုင်နေခြင်းပင်။

"ချင်းဇီ... ၃ သိန်း ပေးပြီး လုဝယ်ထားတဲ့ အဲဒီ အမှိုက်တုံးကို အပြင်ထုတ်ပြီး ခွဲလိုက်ကွာ။ ငါ အဲဒါကို ဖယ်ရှားပစ်ချင်လို့ ယားနေပြီ" ထန်ကော်ပင်းက ဗိုက်ကို ပွတ်ရင်း ပြောလိုက်သည်။

ရှုချင်း မျက်လုံးလှန်ကြည့်လိုက်ပြီး "ဘာလောနေတာလဲ။ အစ်ကိုမုန်ကို ခဏလောက် ပိုထိုင်ခိုင်းလို့ မရဘူးလား" ဟု ပြောလိုက်သည်။

သခင်လေးတန့်က မုန်ရှီချန် ထိုင်နေသော ကျောက်တုံးကြမ်းကို ညွှန်ပြပြီး "အစ်ကိုမုန် မတော်တဆ လေလည်လိုက်လို့ အထဲက ကျောက်စိမ်းတွေ လွင့်စင်ကုန်ရင် ဒုက္ခရောက်မှာပေါ့" ဟု ပြောလိုက်သည်။

ဆိုင်ဝန်ထမ်းများ မနေနိုင်ဘဲ တခစ်ခစ် ရယ်မောလိုက်ကြသည်။ ဒီလူက တင်းမာမှုကို လျှော့ချရန် ကြိုးစားနေမှန်း ရှုချင်းတစ်ယောက်သာ သိသည်။ သူ ပြုံးပြီး ခေါင်းညိတ်ကာ "ကောင်းပြီလေ၊ အစ်ကိုမုန် ထိုင်နေတဲ့ အတုံးကို အရင် ဖယ်ရှားလိုက်ကြတာပေါ့။ ဒါပေမဲ့ ပွတ်တိုက်တဲ့ ကိရိယာ သုံးရမယ်နော်။ ၃ သိန်းတန်လေ... အသံတစ်မျိုး ပိုကြားရတာပေါ့" ဟု ပြောလိုက်သည်။

သခင်လေးတန့် ဟားတိုက် ရယ်မောလိုက်ပြီး "ဟားဟား! ဒါဆို ငါတို့က အစ်ကိုမုန်ရဲ့ ဖင်ကို သုတ်ပေးနေကြတာပေါ့" ဟု ပြောလိုက်သည်။

မုန်ရှီချန် အံ့ဩသွားပြီးနောက် ဟားတိုက် ရယ်မောလိုက်သည်။ သူတို့နှစ်ဦး၏ သံပြိုင်ဖျော်ဖြေမှုက သူ့ရင်ထဲမှ မကျေနပ်ချက် အများစုကို ဖယ်ရှားပေးလိုက်သည်။ သူ ချက်ချင်း ထရပ်ပြီး ကျောက်ဖြတ်ရန် လူစီစဉ်လိုက်သည်။ အကယ်၍ ဒီကျောက်တုံးကြမ်း ၂ တုံးထဲကနေ ကျောက်စိမ်း တကယ် ထွက်လာရင် ပိုင် မိသားစုရဲ့ မျက်နှာကို ဖြတ်ရိုက်လိုက်သလို ဖြစ်မှာပဲ။

နံပါတ် ၅၆ ဆိုင်သည် အနည်းငယ် လူသူကင်းမဲ့သော နေရာတွင် ရှိနေပြီး ကျောက်တုံးကြမ်း တစ်တုံးမျှ မရောင်းရသေးပေ။ ကျောက်ဖြတ်စက်သံ ထွက်ပေါ်လာသည်နှင့် ကြည့်ရှုသူ အများအပြား ရောက်ရှိလာကြသည်။ ရှုချင်းနှင့် အခြားသူများက ခုံပုများ ယူကာ အရှေ့ဆုံးတွင် ထိုင်လိုက်ကြသည်။

ရွှီ...

လွှသွားသည် ကျောက်တုံးဆီသို့ ဖြည်းညှင်းစွာ တိုးကပ်သွားပြီး နားငြီးဖွယ် ပွတ်တိုက်သံများ ထွက်ပေါ်လာသည်။ ကျောက်တုံးကြမ်း ၂ တုံးစလုံးကို ပွတ်တိုက်ရမည်ဟု မုန်ရှီချန် ကြိုတင် မှာကြားထားသဖြင့် ကျောက်ဖြတ်စက် မောင်းနှင်သူမှာ အလွန် ဂရုစိုက်နေသည်။ လက်ဖဝါးအရွယ် အပြင်ခွံကို ခွာထုတ်ရန် မိနစ်အတော်ကြာ အချိန်ယူလိုက်ရပြီး အတွင်းဘက်တွင် အဖြူရောင် အသားကို တွေ့လိုက်ရသည်။

ကြည့်ရှုသူများ မကျေမနပ် ဖြစ်လာကြပြီး အချင်းချင်း တီးတိုး ပြောဆိုလာကြသည်။

"ဘယ်သူက ကျောက်တုံးကို အစကတည်းက ပွတ်တိုက်ပြီး ဖွင့်တာလဲ။ အထဲမှာ အသားချည်းပဲ ရှိတယ်လို့ ထင်နေကြတာလား"

"ဒီဆိုင်ရှင်က ငါတို့ကို လာကြည့်အောင် တမင် သက်သက် လုပ်တာ ဖြစ်မယ်..."

"အပြင်ခွံမှာ အစက်အပျောက်တောင် မရှိဘူးဆိုတော့ တန်ဖိုးတက်လာဖို့ မဖြစ်နိုင်ပါဘူး။ လုံးဝ အလိမ်ခံလိုက်ရတာပဲ"

ရွှီခနဲ အသံနှင့်အတူ လွှသွား လျင်မြန်စွာ လည်ပတ်သွားပြီး ဖြတ်ထားသော မျက်နှာပြင်ပေါ်တွင် အစိမ်းနုရောင် နှင်းခဲလွှာတစ်ခု ပေါ်လာသည်။ မြူခိုးများအတွင်းမှ အစိမ်းရောင်... ကျောက်စိမ်း၏ လက္ခဏာပင်။ ပါးလွှာသော မြူခိုးလွှာကို ခွာလိုက်သောအခါ တောက်ပပြီး ဖမ်းစားနိုင်သော အစိမ်းရောင်သည် လူတိုင်း၏ မျက်လုံးကို ဖမ်းစားလိုက်သည်။

"တက်သွားပြီ၊ အများကြီး တက်သွားပြီ..."

"အစိမ်းရောင် အပြည့်ပဲ၊ ဧကရာဇ် အစိမ်းရောင်..."

"ဒါက ရိုးရိုးတက်တာ မဟုတ်ဘူး၊ လုံးဝ ထိုးတက်သွားတာ! သွေးလုံးတစ်ခုတည်းနဲ့တင် ၄ သိန်းလောက် ရောင်းရနိုင်တယ်။ ဒီကျောက်တုံး တစ်တုံးလုံးသာ ဧကရာဇ် အစိမ်းရောင် ဖြစ်နေရင်..." ပြောနေသော လူ ရုတ်တရက် အသံတိတ်သွားပြီး အသက်ရှူသံများသာ ကျန်ရစ်တော့သည်။