ရှုချင်း ဗီလာသို့ ပြန်ရောက်သောအခါ ည ၉ နာရီ ရှိနေပြီ။ အပေါ်ထပ်သို့ တက်သွားစဉ် ဘေးခန်းမှ တိုးညှင်းသော ရှိုက်သံတစ်ခု ကြားလိုက်ရသဖြင့် စိုးရိမ်စိတ်ဝင်ကာ ညာဘက်မျက်လုံးကို မိတ်တုတ်မိတ်တုတ် လုပ်ပြီး တံခါးမှတစ်ဆင့် ချောင်းကြည့်လိုက်သည်။

မြင်လိုက်ရသော မြင်ကွင်းကြောင့် သူ အနည်းငယ် လန့်သွားသည်။ လူယင်ရွှယ်သည် ညဝတ်အင်္ကျီ ဝတ်ထားပြီး တီဗီရှေ့တွင် အသည်းအသန် ငိုကြွေးနေသည်။ သူမဘေးတွင် တစ်ရှူးများ အပုံလိုက် ရှိနေသည်။ ကောင်မလေးက ကိုရီးယား ဇာတ်လမ်းတွဲ ကြည့်ရင်း မျက်ရည်သုတ်နေခြင်း ဖြစ်သည်။ မျက်ရည်ဝဲနေသော သူမ၏ လှပသော ပုံရိပ်သည် တံခါးအပြင်ဘက်မှ ရှုချင်းကို စိတ်လှုပ်ရှားသွားစေသည်။ သူ အထဲသို့ ပြေးဝင်သွားပြီး သူမကို ဖက်ကာ နှစ်သိမ့်ပေးချင်စိတ် တဖွားဖွား ပေါ်လာသည်။

ဒေါက် ဒေါက်...

ရှုချင်း တံခါးခေါက်လိုက်ပြီး အတွင်းဘက်ကို စိုက်ကြည့်နေသည်။ လူယင်ရွှယ် လန့်ဖျပ်သွားပြီး တံခါးကို သတိကြီးစွာဖြင့် စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။

"ဘယ်သူလဲ"

"ငါပါ!" ရှုချင်း၏ အသက်ရှူသံ အနည်းငယ် ပြင်းနေပြီး ရင်ထဲတွင် ဆန္ဒမီးများ တောက်လောင်နေသည်။ အခန်းထဲမှ လူယင်ရွှယ်က တစ်စုံတစ်ခု မှားယွင်းနေမှန်း သတိထားမိလိမ့်မည်ဟု သူ ထင်မထားခဲ့ပေ။ သူမ သမ်းဝေချင်ယောင်ဆောင်ပြီး "မနက်ဖြန်မှ ပြောကြတာပေါ့... ငါ... အိပ်နေပြီ" ဟု တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည်။

ရှုချင်း တံခါးကို တွန်းဖွင့်ဝင်ချင်စိတ် ပေါက်သွားသော်လည်း လူယင်ရွှယ်၏ ကြောက်ရွံ့နေသော ပုံစံကို မြင်သောအခါ အကြောင်းရင်းမရှိဘဲ ရင်ခုန်သွားသည်။ "စောစောအိပ်တော့၊ ကိုရီးယားတွေကြောင့် ငိုမနေနဲ့တော့" ဟု အသံနက်ကြီးဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ ပြောပြီးသည်နှင့် ခေါင်းခါကာ ကိုယ့်အခန်းကိုယ် ပြန်ဝင်သွားသည်။

အခန်းထဲရှိ လူယင်ရွှယ် ရုတ်တရက် တောင့်တင်းသွားပြီး လှပသော မျက်နှာလေး ရဲသွားသည်။ "ဒုက္ခပါပဲ... ဒီကောင် အပြင်ကနေ ငါငိုနေတာ ကြားသွားတာ ဖြစ်မယ်..." ဟု တီးတိုး ရေရွတ်လိုက်သည်။ သူမ တံခါးဆီသို့ ခြေလှမ်းအနည်းငယ် လှမ်းသွားပြီး တံခါးပေါက်မှတစ်ဆင့် ချောင်းကြည့်လိုက်ရာ အပြင်ဘက်တွင် မည်သူမျှ မရှိတော့သည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။

အရက်အနည်းငယ် မူးနေသော ရှုချင်းသည် နောက်တစ်နေ့ မွန်းတည့်ချိန်အထိ အိပ်ပျော်နေပြီး တံခါးခေါက်သံကြောင့် လန့်နိုးလာသည်။ အိပ်မှုန်စုံမွှားဖြင့် တံခါးဖွင့်ကြည့်လိုက်ရာ ပြုံးဖြီးဖြီး ဖြစ်နေသော မုန်ရှီချန်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။

"နိုးပြီလား။ မြန်မြန်လုပ်၊ နေ့လယ်စာ စားဖို့ ပြင်ဆင်တော့။ ခဏနေရင် ကျောက်စိမ်းလောင်းကစားပြိုင်ပွဲ ရှိတယ်၊ သွားကြည့်ကြရအောင်" မုန်ရှီချန်က ဘဏ်ကတ်တစ်ကတ် ထုတ်ပြီး ရှုချင်းလက်ထဲ ထည့်ပေးလိုက်သည်။ "စုစုပေါင်း သန်း ၄၅၀... ငါတော့ သွားရည်ကျနေပြီ။ ဘဏ်က ကောင်မလေးတွေ ငါ့ကို ဘယ်လောက်တောင် မျက်စိဒေါက်ထောက် ကြည့်နေမလဲ မသိဘူး..." ဟု တီးတိုး ရေရွတ်လိုက်သည်။

ရှုချင်း ကျေးဇူးတင်စကား ဆိုပြီး ကတ်ကို ယူကာ အိတ်ကပ်ထဲ ထည့်လိုက်သည်။ လှည့်ထွက်သွားပြီး ရေမြန်မြန်ချိုးရန် အခန်းထဲ ပြေးဝင်သွားသည်။ မုန်ရှီချန်နှင့်အတူ အောက်ထပ်သို့ ဆင်းလာပြီး စားသောက်ဆိုင်ထဲ ဝင်မှ လူယင်ရွှယ် ပျောက်နေသည်ကို သတိထားမိလိုက်သည်။ သူ့ရင်ထဲတွင် ဟာတာတာ ဖြစ်သွားသည်။

ထန်ကော်ပင်းက သူ့အတွေးကို ချက်ချင်း ရိပ်မိပြီး ပြုံးလျက် ဆူလိုက်သည်။ "မင်းမိန်းမက မနက်စောစောစီးစီး အစ်ကိုမုန်ရဲ့ ကောင်မလေးနဲ့ ဈေးဝယ်ထွက်သွားပြီ။ မင်းကလည်း ကပ်စေးနည်းလိုက်တာ။ သန်း ၁၀၀ ကျော် ချမ်းသာပြီး ချစ်သူကို တစ်ပြားမှ မပေးဘူး။ မင်းက အောက်ပိုင်းကိုပဲ ဂရုစိုက်ပြီး အပေါ်ပိုင်းကို ဂရုမစိုက်တဲ့ လူစားမျိုးပဲ!"

ရှုချင်း ချွေးစေးများ ပြန်လာပြီး ကိုယ့်အမှားကိုယ် ကျိန်ဆဲလိုက်သည်။ ဒါကို သူ ဘယ်လို လုပ်ပြီး မေ့သွားရတာလဲ။ လူယင်ရွှယ်ကို အကြိမ်ကြိမ် ရှာဖွေခဲ့ဖူးသော်လည်း သူမဆီမှာ ပိုက်ဆံတစ်ပြားမှ မရှိတာ သေချာသည်။ စာရေးဆရာကြီး လုရွှန်း၏ "အကြွေတစ်စေ့... မင်းမှာ အကြွေတစ်စေ့ ရှိလား" ဆိုတဲ့ စာသား ခေါင်းထဲ ပဲ့တင်ထပ်သွားသည်။

ထန်ကော်ပင်း လက်ဖက်ရည်ကို အေးအေးလူလူ သောက်ပြီး "ကံကောင်းလို့ ငါ မင်းနာမည်နဲ့ ယွမ် ၂ သောင်း ပေးလိုက်တယ်။ နောက်မှ မင်း ငါ့ကို ဘယ်လို ကျေးဇူးတင်မလဲ စောင့်ကြည့်ရသေးတာပေါ့" ဟု ပြောလိုက်သည်။

ရှုချင်း နောက်ဆုံးတွင် သတိဝင်လာပြီး "အစ်ကိုထန်... ကျေးဇူးပြုပြီး အသက်ပြင်းပြင်း မရှူပါနဲ့လားဗျာ။ ကျွန်တော့်ကို နှလုံးရောဂါ ရအောင် လုပ်နေတာလား" ဟု ခါးသက်သက် ပြောလိုက်သည်။

"မင်းနဲ့ ထိုက်တန်ပါတယ်ကွာ။ မြန်မြန် လာစားတော့။ ဒီနေ့ ကျောက်စိမ်းလောင်းကစားပြိုင်ပွဲမှာ အစ်ကိုမုန်က မင်းကို ပါဝင်ခိုင်းထားတယ်။ မင်း မနိုင်ရင် နောင်တရလိမ့်မယ်" ထန်ကော်ပင်းက ရှုချင်းကို မဲ့ပြုံးပြုံးပြီး ရုတ်တရက် ဗုံးတစ်လုံး ကြဲချလိုက်သည်။

"ဘာ!"

ရှုချင်း သူ့နားသူ မယုံနိုင်အောင် ဖြစ်သွားသည်။ ထမင်းစားပွဲသို့ လှမ်းသွားပြီး ဝင်ထိုင်လိုက်သည်။ "အစ်ကိုထန်... မြန်မြန် ပြောပြစမ်းပါ၊ ကျောက်စိမ်းလောင်းကစားပြိုင်ပွဲက ကျွန်တော်နဲ့ ဘယ်လို ပတ်သက်နေတာလဲ"

ထန်ကော်ပင်း ကြက်သားတစ်တုံး ယူပြီး ရှုချင်း၏ ပန်းကန်ထဲ ထည့်ပေးကာ "တကယ်တော့ ဘာမှ မဟုတ်ပါဘူး။ နှစ်တိုင်း ကျောက်စိမ်းလောင်းကစားပွဲတော် ဒုတိယနေ့မှာ ကျောက်စိမ်းလောင်းကစားပြိုင်ပွဲ ကျင်းပလေ့ ရှိတယ်။ ပွဲခင်းထဲက ဆိုင်တိုင်းက ကျောက်တုံးကြမ်း ၃ တုံး ရွေးပြီး ပွဲစီစဉ်သူဆီ ပေးရတယ်။ အဲဒါတွေကို လူအများရှေ့မှာ ဖြတ်တောက်ကြမယ်။ ပွဲစီစဉ်သူက ရေ အကောင်းဆုံး ကျောက်စိမ်းကို ရွေးပြီး ဆီမီးဖိုင်နယ် တက်ခွင့် ပေးမယ်။ နောက်ဆုံး အနိုင်ရသူက ဖြတ်ထားတဲ့ ကျောက်စိမ်း အားလုံးကို ရမယ့်အပြင် ဆုကြေးငွေ ယွမ် ၂ သန်းပါ ထပ်ဆောင်း ရရှိမယ်။ ဒီတစ်ခါ နံပါတ် ၅၆ ဆိုင်အတွက် ကျောက်တုံးရွေးရမယ့် တာဝန်ကြီးကို မင်းဆီ ပုံချလိုက်ပြီ" ဟု ပြောလိုက်သည်။

"ကျွန်တော့်ဆီ ပုံချလိုက်တယ် ဟုတ်လား။ ကျွန်တော့်ကို တကယ်ပဲ Ike Death Ray လို့ ထင်နေတာလား" ရှုချင်း စိတ်ဆိုးမာန်ဆိုး ပြန်ပြောလိုက်သည်။

ထန်ကော်ပင်း ရယ်မောလိုက်ပြီး "မင်းက မယုံနိုင်လောက်အောင် ကံကောင်းတဲ့ကောင်ပဲ။ မင်း မလုပ်ရင် ဘယ်သူ လုပ်မှာလဲ" ဟု ပြောလိုက်သည်။

ရှုချင်း ခံစားရသည်မှာ ဒီလူက ခွေးတွေကို လွတ်လွတ်လပ်လပ် ပြေးခိုင်းထားသလို ပြောနေသည်။ မင်း မသွားရင် ဘယ်သူ သွားမှာလဲတဲ့။ တစ်ဖက်က ကြည့်ပြန်ရင်လည်း သဘောတူလိုက်တာ ဘာမှ မထိခိုက်ပါဘူး။ အကယ်၍ နံပါတ် ၅၆ ဆိုင်မှာ ပစ္စည်းကောင်း မတွေ့ခဲ့ရင် မုန်ရှီချန် ကံဆိုးတာလို့ပဲ အပြစ်တင်ရမှာပေါ့။

"ကောင်းပြီလေ၊ ကျွန်တော် ရွေးပေးမယ်။ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် ကျွန်တော်က တော်တော် ကံကောင်းပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ တကယ် ရမလား၊ မရဘူးလား ဆိုတာကတော့ တခြားကိစ္စပေါ့"

ရှုချင်း လွယ်လွယ်ကူကူ သဘောတူလိုက်ပြီး ကြက်ပေါင်တစ်ချောင်း ယူကာ ကိုက်စားလိုက်သည်။

မုန်ရှီချန်က ရှုချင်းအတွက် ဘီယာတစ်ခွက် ငှဲ့ပေးပြီး "ကြားရသလောက်တော့ ဒီတစ်ခါ ဟို ပိုင် မျိုးရိုးကောင်က ပစ္စည်းရွေးဖို့အတွက် ကျောက်စိမ်းကျွမ်းကျင်သူ တစ်ယောက်ကို ဈေးကြီးပေး ငှားထားတယ်တဲ့။ ဒီတစ်ခါ ပထမဆု မရရအောင် ယူမယ်လို့တောင် ပြောနေတယ်။ အဲဒီကောင့်ရဲ့ အရှက်မဲ့မှုက မဟာတံတိုင်း အကွေ့အကောက်နဲ့ ယှဉ်လို့ရတယ်" ဟု ဖျော့တော့သော အပြုံးဖြင့် ပြောလိုက်သည်။

"ဟားဟား! ချင်းဇီ ရှိနေမှတော့ ဘယ်လို ကျောက်စိမ်းလောင်းကစား ကျွမ်းကျင်သူ လာလာ ဂရုစိုက်စရာ မလိုပါဘူး။ အဲဒီကောင် သီးသန့် လောင်းကြေးတွေ ထပ်ရင် အကောင်းဆုံးပဲ၊ ငါတို့ သူ့ဆီက အကုန် နှိုက်ယူလို့ ရတာပေါ့"

ထန်ကော်ပင်းသည် ရှုချင်း၏ ကံတရားကို လုံးဝ ယုံကြည်ထားသည်။ ဒီကောင်လေးက မယုံနိုင်လောက်အောင် ကံကောင်းလွန်းတယ်။ "ဆင်နှစ်တစ်သောင်း" ကျောက်စိမ်းကနေ "ကောင်းကင်နှင့် မြေကြီး" ကျောက်စိမ်းလောင်းကစားပွဲမှာ ကျောက်နီ တွေ့တာ၊ ပြီးတော့ ကျောက်စိမ်းလောင်းကစားပွဲတော်မှာ ၄ ကြိမ်ဆက်တိုက် ဈေးတက်တာတွေက အံ့ဖွယ်အမှုတွေ ဖန်တီးနေသလိုပဲ။

"အစ်ကိုမုန်... ဒီတစ်ခါ ဈေးပေါပြီး အသုံးမကျတဲ့ ပစ္စည်းတွေ ထုတ်မရောင်းနဲ့နော်။ ကံကောင်းရင်တောင် အလကား ဖြစ်သွားလိမ့်မယ်" ရှုချင်း ပုစွန်နီကြီး တစ်ကောင်ကို အခွံပါမကျန် ဝါးစားရင်း ထူးဆန်းသော အပြုံးဖြင့် မုန်ရှီချန်ကို ကြည့်ကာ ပြောလိုက်သည်။

"စိတ်မပူပါနဲ့၊ ဒီတစ်ခါ ငါ တကယ် အကုန်ထုတ်သုံးထားတာ။ အကုန်လုံးက 'မိုကန်း တွင်းဟောင်း' က ကျောက်စိမ်းတွေချည်းပဲ။ စုစုပေါင်း အတုံး ၆၀၀ ရှိတယ်။ ငါတို့ မရောက်မချင်း တစ်တုံးမှ မရောင်းဖို့ မှာထားပြီးသား"

မုန်ရှီချန် ယုံကြည်မှု အပြည့်ဖြင့် ရင်ဘတ်ကို တဘုန်းဘုန်း ထုပြလိုက်သည်။

"ဘာလို့ မရောင်းတာလဲ" ရှုချင်း ပုစွန်ခေါင်းကို လွှင့်ပစ်ရင်း ပေါ့ပေါ့ပါးပါး မေးလိုက်သည်။

ထန်ကော်ပင်း နှုတ်ခမ်းစူလိုက်ပြီး "မင်း အရင် ရွေးပြီးမှ ကျန်တာတွေကို ရောင်းမယ် ဆိုတဲ့ သဘော မဟုတ်ဘူးလား။ ကျောက်စိမ်းလောင်းကစားပြိုင်ပွဲမှာ ငါတို့ နိုင်သွားတာနဲ့ ကျန်တဲ့ ကျောက်တုံးတွေက ဧကရာဇ်ရဲ့ သမီးတော်လိုပဲ အိမ်ထောင်ဖက် ရှားမှာ မဟုတ်တော့ဘူးလေ" ဟု ပြောလိုက်သည်။

ရှုချင်း သူတို့နှစ်ဦးကို ဆီပေနေသော လက်ခလယ် ထောင်ပြလိုက်ပြီး "တကယ်လို့ နိုင်ခဲ့ရင် အနိုင်ရတဲ့ ပိုက်ဆံကို ၃ ယောက် ညီတူမျှတူ ခွဲယူရမယ်" ဟု ပြတ်ပြတ်သားသား ပြောလိုက်သည်။

"ကောင်းပြီ! ငါ မင်းရဲ့ အားပေးသူ လုပ်ပေးမယ်။ လောင်းကြေး တက်လာရင် ငါ မင်းဘက်က ရှိနေပေးမယ်" ထန်ကော်ပင်း စိတ်အားထက်သန်စွာ ပြောလိုက်သော်လည်း သူသုံးနှုန်းလိုက်သော စကားလုံးက အနည်းငယ် အဆင်မပြေ ဖြစ်နေသည်။

မုန်ရှီချန်လည်း အားကျမခံ ရင်ဘတ်ပုတ်ပြီး "ချင်းဇီ... ဒီတစ်ခါ အဲဒီ ပိုင်ကောင်စုတ်ကို ဖြုတ်ချနိုင်ရင် ငါ မင်းကို ကားကောင်းကောင်း တစ်စီး လက်ဆောင်ပေးမယ်။ Rolls-Royce Phantom လိုချင်ရင်တောင် ဝယ်ပေးမယ်" ဟု ပြောလိုက်သည်။

"အစ်ကိုမုန်... ခင်ဗျားက တကယ် မိုက်တာပဲ! Phantom တစ်စီးဆို အနည်းဆုံး ၈ သန်းလောက် ရှိမှာ။ ငါ့အတွက်ရော တစ်စီးလောက် မမှာပေးဘူးလား" ထန်ကော်ပင်း Grand Cherokee မောင်းသော်လည်း Rolls-Royce Phantom ကို မကြိုက်ဘူးလို့ မဆိုလိုပါဘူး။ အဲဒီကားက Cherokee ထက် မောင်းရတာ အများကြီး ပိုစိတ်လှုပ်ရှားစရာ ကောင်းတာကိုး။

"ကောင်းပြီလေ၊ ပြိုင်ပွဲကြီး နိုင်ဖို့ မပြောနဲ့ဦး။ အဲဒီ ဂန္ဓမာပန်းဖြူကောင်ကို နိုင်တာနဲ့ ငါ Phantom ၂ စီး ချက်ချင်း မှာလိုက်မယ်" မုန်ရှီချန်သည် မကြာသေးမီက 'King Kong Style' ကို နှစ်သက်လာပြီး ရင်ဘတ်ကို မကြာခဏ ထုလေ့ရှိသည်။ အော်ဟစ်သံတောင် ထွက်လုမတတ်ပင်။

အားအင်အပြည့် ပြန်လည်ရရှိသွားသော ရှုချင်းသည် နေ့လယ်စာကို အငမ်းမရ စားသောက်လိုက်သည်။ ကြက်ကင်တစ်ခြမ်းကို ကိုင်ပြီး လမ်းလျှောက်ရင်း စားသောက်နေသည်။

"အချိန်ဆွဲမနေနဲ့တော့! ကျောက်တုံးရွေးဖို့ မြန်မြန် ကားမောင်းတော့..." ဒီတစ်ခါတော့ ရှုချင်းက နှိုးဆော်သူ ဖြစ်သွားသည်။ Rolls-Royce Phantom တဲ့! ဘာလို့ မယူဘဲ နေမလဲ။ ကျောက်စိမ်းလောင်းကစားပြိုင်ပွဲမှာ ပထမရမယ်လို့ အာမခံရဲပေမယ့် ဟို ဂန္ဓမာပန်းဖြူကောင်ကို နိုင်ဖို့ကတော့ သနပ်ခါးပဲ။

မုန်ရှီချန်ရဲ့ ဆိုင်မှာ ကျောက်စိမ်း တစ်တုံးမှ မပါရင်တော့ မတတ်နိုင်ဘူး။ အဲဒီလိုမှ မဟုတ်ရင် ၃ တုံးမှာ ၂ တုံး နိုင်ဖို့က လုံးဝ ပြဿနာ မရှိဘူး။