ကျောက်စိမ်းလောင်းကစား ဈေးကွက်မှာ အလွန် နီးကပ်စွာ တည်ရှိသဖြင့် ရှုချင်း ရောက်သွားချိန်တွင် ကြက်ကင်တစ်ဝက်ကျော် လက်ထဲ၌ ကျန်နေသေးသည်။ ကားပေါ်မှ ဆင်းပြီးနောက် လွှင့်ပစ်ရန် နှမြောသဖြင့် ဆီပေနေသော ကြက်ကင်ကို စားရင်း နံပါတ် ၅၆ ဆိုင်သို့ ရောက်လာခဲ့သည်။

ဆိုင်တွင် ကျောက်တုံးကြမ်းများ အမှန်တကယ် ပုံထားပြီး ဝန်ထမ်းများက စားပွဲများကိုပင် အပြင်သို့ ရွှေ့ထားရသည်။ ရှုချင်းသည် ကြက်ကင်စားပြီးခါစ ဖြစ်သဖြင့် လက်ကို ကျောက်တုံးကြမ်း တစ်တုံးနှင့် ပေါ့ပေါ့ပါးပါး သုတ်လိုက်သည်။ ပြီးနောက် ကျောက်တုံးပုံကြီးကို မျက်တောင်တစ်ခတ်အတွင်း အကဲခတ် ကြည့်လိုက်သည်။

"ဟော!"

ရှုချင်း၏ မျက်လုံးများ အရောင်တောက်သွားပြီး ဝမ်းသာသွားသည်။ ဤကျောက်တုံးပုံကြီးသည် မုန်ရှီချန် ပြောသကဲ့သို့ တကယ်ပဲ ဈေးကြီးပေး ဝယ်ထားရသော တွင်းဟောင်းထွက် ပစ္စည်းများ ဖြစ်သည်။ ၁၀ တုံးမှာ ၂ တုံးလောက် ကျောက်စိမ်း ပါဝင်နေသည်။ သို့သော် အများစုမှာ ပန်းပွင့်စိမ်းနှင့် ပဲစေ့အမျိုးအစားများသာ ဖြစ်သည်။ အချိန်အကြာကြီး ရှာဖွေပြီးနောက် ရွှေချည်မျှင် ကျောက်စိမ်း အတုံးကောင်း တစ်တုံးကို နောက်ဆုံးတွင် တွေ့လိုက်ရသည်။

"ရွှေချည်မျှင် ကျောက်စိမ်း" ဆိုသည်မှာ ကျောက်စိမ်းအရောင်သည် တစ်ပြင်တည်း စိမ်းနေခြင်း မဟုတ်ဘဲ ချည်မျှင်ပုံစံများဖြင့် ဖြန့်ကျက်နေခြင်းကို ဆိုလိုသည်။ အရောင်ပါ ကျောက်စိမ်းများတွင် အထူးအရေးကြီးသော အချက်တစ်ချက်မှာ အရောင်တန်းများ ပိုမို ပါဝင်လေ၊ အရောင် ပိုမို တောက်ပလေ၊ ကြည်လင်မှု ပိုကောင်းလေ ဈေးနှုန်း ပိုမြင့်မားလေ ဖြစ်သည်။ ပြောင်းပြန်အားဖြင့် အရောင်မှိန်လေ ဈေးနှုန်း နိမ့်လေ ဖြစ်သည်။

ရှုချင်း တွေ့ရှိလိုက်သော ကျောက်စိမ်းသည် အသား၊ အရောင် အလွန် ကောင်းမွန်ပြီး အရေးကြီးဆုံးမှာ အရွယ်အစား ကြီးမားခြင်း ဖြစ်သည်။ အနည်းဆုံး ကီလိုဂရမ် ၅၀ လောက် ရှိပြီး ၃ ပုံ ၂ ပုံမှာ ကျောက်စိမ်းသား ဖြစ်သည်။ ပြိုင်ပွဲဝင်လျှင်တောင် အနည်းဆုံး အရင်းကျေနိုင်သော အနေအထား ရှိသည်။

သူသည် ကျောက်တုံးပုံကြီးကို တစ်ပတ် ထပ်ပတ်ပြီး ကြည့်လိုက်သည်။ ရံဖန်ရံခါ ကျောက်တုံးများကို ရွှေ့ကြည့်သော်လည်း အနည်းငယ် စိတ်ပျက်မိသည်။ မှန်သားပြင် ကျောက်စိမ်း တစ်တုံးမှ ရှာမတွေ့သည့်အပြင် ရေခဲသား သို့မဟုတ် ကြက်ဥအကာသား ကျောက်စိမ်းများပင် မတွေ့ရပေ။

တစ်ချိန်တည်းမှာပင် ရှုချင်းသည် သူ၏ ညာဘက်မျက်လုံး X-ray အမြင်အာရုံသည် အချင်း ၁ မီတာခန့်သာ ထိုးဖောက်မြင်နိုင်ကြောင်း တွေ့ရှိလိုက်ရသည်။ ထို့ထက် ကျော်လွန်သွားပါက ဝေဝါးသော ပုံရိပ်ကိုသာ မြင်ရသည်။ ထပ်နေသော ကျောက်တုံးများကို ဖယ်ရှားပြီးမှသာ ဆက်လက် ကြည့်ရှုနိုင်သည်။ ကျောက်တုံးရွေးခြင်းသည် သူ့အတွက် တကယ်ပဲ ပင်ပန်းသော ကာယလုပ်အား တစ်ခု ဖြစ်လာသည်။ ကံကောင်းထောက်မစွာ အာလော်နှင့် အာပေါင်က သူ့ကို ကူညီပေးကြသည်။ နာရီဝက် ကြာသောအခါ ၃ ဦးစလုံး ရေထဲမှ ဆွဲတင်လိုက်သကဲ့သို့ ချွေးများ ရွှဲနစ်နေကြသည်။

"မိုကန်း တွင်းဟောင်း ဆိုတာ ဂျင်းသက်သက်ပဲ!" ရှုချင်း စိတ်ပျက်လက်ပျက် ပြောလိုက်သည်။ ကျောက်တုံးကြီး တစ်တုံးကို ဖယ်လိုက်ပြီး ဘတ်စကက်ဘောလုံး အရွယ်ခန့်ရှိသော ကျောက်တုံးတစ်တုံးကို ထုတ်ယူလိုက်သည်။ ရုတ်တရက် သူ ခုန်တက်လိုက်ပြီး လက်ကို ခါရမ်းလိုက်သည်။

"ဘာဖြစ်တာလဲ" ထန်ကော်ပင်း အပြေးရောက်လာသည်။ ရှုချင်းသည် မျက်နှာမဲ့ကာ လက်ဖမိုးကို ကိုင်ထားပြီး နာကျင်နေသော မျက်လုံးများဖြင့် ကြည့်နေသည်။

"တောက်! ပိုးကောင် ကိုက်ခံလိုက်ရတယ်..." ရှုချင်း ခါးသက်သက် ပြုံးရင်း လက်ကို လွှတ်လိုက်သည်။ ညာဘက်လက်မှာ နီရဲ ရောင်ရမ်းနေပြီး မျက်တောင်တစ်ခတ်အတွင်း ပေါက်စီလုံး တစ်လုံးကဲ့သို့ ဖောင်းကားလာသည်။

မုန်ရှီချန် ဟိုဒီကြည့်လိုက်ပြီး ကြမ်းပြင်ပေါ်တွင် ကွေးနေသော အဝါစိမ်းရောင် ပြားချပ်ချပ် ပိုးကောင် တစ်ကောင်ကို လက်ညှိုးထိုးပြကာ "အမွေးပိုးကောင်ပဲ! ဒီကောင် ဘယ်လိုလုပ် ကျောက်တုံးပေါ် ရောက်နေတာလဲ" ဟု အော်ပြောလိုက်သည်။

ကိုက်ခဲနာကျင်မှုမှာ မခံမရပ်နိုင်အောင် ဖြစ်ပြီး အရေပြား မီးလောင်နေသကဲ့သို့ ခံစားရသည်။ ရှုချင်း ကျောက်တုံးရွေးချင်စိတ် လုံးဝ မရှိတော့ပေ။ လက်တစ်ဖက်လုံး ရေခဲသေတ္တာထဲ ထည့်ပြီး အေးခဲထားလိုက်ချင်စိတ် ပေါက်နေသည်။ ခါးသီးသော မျက်နှာထားဖြင့် ဘေးတွင် ရပ်နေရုံသာ တတ်နိုင်တော့သည်။

ထန်ကော်ပင်း ဒေါသထွက်သွားပြီး ကြမ်းပြင်ပေါ်မှ ပိုးကောင်စုတ်ကို ခြေထောက်ဖြင့် နင်းခြေရန် ပြင်လိုက်သော်လည်း မုန်ရှီချန် အမြန် တားလိုက်သည်။

"ခဏနေဦး! ဒီကောင်က အကိုက်ခံရတာအတွက် အကောင်းဆုံး ဆေးပဲ။ ခင်ဗျား နင်းချေလိုက်ရင် ဆေး ဘယ်မှာ သွားရှာမလဲ"

ပြောပြီးသည်နှင့် မုန်ရှီချန်သည် ကြမ်းပြင်ပေါ်မှ ပိုးကောင်ကို လက်ချောင်းဖြင့် အမြန်ကောက်ယူလိုက်ပြီး ရှုချင်းအနားသို့ လျှောက်သွားသည်။ ပိုးကောင်ကို ရှုချင်း၏ လက်ဖမိုးပေါ်မှ အကိုက်ခံရသော နေရာပေါ်တွင် တေ့ထားလိုက်ပြီး လက်ချောင်းများဖြင့် ပြင်းပြင်းညှစ်လိုက်သည်။ ပိုးကောင်၏ အူများ ပေါက်ထွက်လာပြီး အစိမ်းဖျော့ရောင် အရည်များ ဒဏ်ရာပေါ်သို့ ကျဆင်းသွားသည်။

"ငါ ညီညာအောင် သုတ်ပေးထားတယ်။ ခဏနေရင် ဆေးဆီ ထပ်လိမ်းလိုက်ရင် သက်သာသွားလိမ့်မယ်..."

ထူးဆန်းသည်မှာ ပိုးကောင်ဆီမှ ညှစ်ထုတ်ထားသော အစိမ်းရောင် အရည်ကို လိမ်းပြီးနောက် ရှုချင်း၏ လက်ဖမိုးပေါ်မှ ကိုက်ခဲနာကျင်မှု သိသိသာသာ လျော့နည်းသွားသည်။ ကံဆိုးသည်မှာ ပိုးကောင်က သေးလွန်းသဖြင့် အရည်အများကြီး မထွက်ဘဲ ဒဏ်ရာနေရာကို လိမ်းရုံသာ လုံလောက်သည်။

ထိုအချိန်တွင် ဉာဏ်ကောင်းသော ဝန်ထမ်းတစ်ဦးသည် ဆေးဆီတစ်ဘူး ယူလာပေးသည်။ မုန်ရှီချန် ဘူးကို ဖွင့်၊ ဆေးဆီ အများအပြား ယူပြီး ရှုချင်း၏ လက်ဖမိုးပေါ်တွင် လိမ်းပေးလိုက်သည်။ ပြီးသွားမှ သက်ပြင်းရှည်ကြီး ချလိုက်ပြီး ကျောက်တုံးကြမ်း တစ်တုံးပေါ်တွင် ဝင်ထိုင်လိုက်သည်။

"ကဲ... ဆေးရုံသွားပြီး စစ်ဆေးကြည့်မလား" မုန်ရှီချန် ပခုံးတွန့်ပြလိုက်သော်လည်း မျက်လုံးထဲတွင် မလိုလားသော အရိပ်အယောင်များ ပေါ်နေသည်။ ရှုချင်းသည် ကျောက်တုံးတစ်တုံးသာ ရွေးချယ်ရသေးပြီး သူ့ပုံစံကြည့်ရတာ အဲဒီတစ်တုံးကို သိပ်ကျေနပ်ပုံ မရဘူး။ အခု ဆေးရုံသွားမယ် ဆိုရင် ဒီပြိုင်ပွဲကို လက်လျှော့လိုက်သလို ဖြစ်သွားလိမ့်မယ်။

"ခင်ဗျား ဖျားနေလား။ ပိုးကောင် ကိုက်ခံရတာလေးနဲ့ ဆေးရုံသွားစရာ လိုလို့လား" ရှုချင်း မတ်တတ်ရပ်လိုက်ပြီး ကျောက်တုံးပုံဆီသို့ ပြန်လျှောက်သွားသည်။ မုန်ရှီချန် ဘေးမှ ဖြတ်သွားစဉ် သူ ထိုင်နေသော ကျောက်တုံးကို တစ်ချက် ကြည့်လိုက်မိသည်။ မြင်လိုက်ရသော မြင်ကွင်းကြောင့် သူ့မျက်နှာထား ချက်ချင်း ထူးဆန်းသွားသည်။

မှန်သားပြင် ဧကရာဇ် အစိမ်းရောင်... အစ်ကိုမုန်က ထိုင်ခုံအဖြစ် ထပ်သုံးနေပြန်ပြီ။ ရှုချင်း ဘာပြောရမှန်းမသိ ဖြစ်သွားပြီး မုန်ရှီချန် သူ့ 'ဩဂုတ်လ ၁၅ (တင်ပါး)' အောက်တွင် ခုထိုင်ထားသော ကျောက်တုံးကြမ်းကို ငေးစိုက်ကြည့်နေမိသည်။

"အစ်ကိုမုန်... ခင်ဗျားရဲ့ ဖောင်းကားနေတဲ့ 'ဩဂုတ်လ ၁၅' ကို ဖယ်ပြီး အဲဒီ ကျောက်တုံးကို ခင်ဗျား ရွေးထားတာတွေနဲ့ အတူတူ ထားလိုက်ပါ" ရှုချင်း ပြုံးပြီး မုန်ရှီချန် ထိုင်နေသော ကျောက်တုံးကို လက်ညှိုးထိုးပြကာ ပြောလိုက်သည်။

"ဘာ!" မုန်ရှီချန် ကြောင်သွားပြီး ချက်ချင်း မတုံ့ပြန်နိုင်သလို တင်ပါးကိုလည်း မရွှေ့ပေ။

ထန်ကော်ပင်း ရှေ့တိုးလာပြီး မုန်ရှီချန်၏ ပခုံးကို ပုတ်ကာ "အစ်ကိုမုန်! ခင်ဗျားမှာ ဒီလောက် ကောင်းတဲ့ နောက်ပိုင်း ရှိတာ တကယ် အားကျစရာပဲဗျာ။ မနေ့က ကိစ္စ မှတ်မိတယ် မလား" ဟု သက်ပြင်းချရင်း ပြောလိုက်သည်။

မုန်ရှီချန် ရုတ်တရက် သဘောပေါက်သွားသည်။ "မနေ့က ငါ ထိုင်လိုက်တာနဲ့ ယွမ် သန်း ၅၀ တန် ဧကရာဇ် အစိမ်းရောင် ရခဲ့တာပဲ။ ဒီကောင်လေးက အဲဒီ နည်းလမ်းကို ပြန်သုံးချင်နေတာကိုး။ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် လောင်းကစားပဲလေ။ ချင်းဇီ မနေ့ကလို ကံကောင်းပါစေလို့ပဲ မျှော်လင့်ရတာပေါ့" ဟု တွေးလိုက်သည်။

ကျောက်တုံး ၂ တုံး ရွေးချယ်ပြီးနောက် ရှုချင်း သက်ပြင်းချလိုက်သည်။ ကျန်တစ်တုံးကို ကိုယ်တိုင် ရွေးချယ်ရန် အစီအစဉ် မရှိတော့ပေ။ မာကာပင် အကြီးတစ်ချောင်း ယူပြီး ကျောက်တုံးကြမ်းများပေါ်တွင် တရုတ်ဂဏန်း "၂" နှင့် "၃" ဟု ရေးမှတ်လိုက်သည်။ ထို့နောက် စက်ဝိုင်းကြီး တစ်ဝိုင်း ဝိုင်းလိုက်ပြီး အလေအလွင့် နည်းပါးစေရန် ဖြတ်တောက်ရမည့် မျဉ်းကြောင်းကိုပါ ဆွဲပေးလိုက်သည်။

"အစ်ကိုထန်... သွားပြီး တစ်တုံးလောက် ရွေးလိုက်ပါဦး။ ပိုးကောင် မကိုက်အောင်တော့ သတိထားနော်" ထန်ကော်ပင်း၏ စိတ်အားထက်သန်နေသော ပုံစံကို မြင်သောအခါ ရှုချင်း နောက်ဆုံး ကျောက်တုံးကို သူ့အား ရွေးချယ်ခိုင်းလိုက်သည်။

ထန်ကော်ပင်း ပျော်ရွှင်စွာ ကျောက်တုံးပုံဆီသို့ ပြေးသွားပြီး ခဏကြာ မွှေနှောက်ကာ နောက်ဆုံးတွင် မျက်နှာပြင်ပေါ်၌ လက်စွပ်ပုံစံ စပါးအုံးမြွေကွက်များ ပါရှိသော ကျောက်တုံးကြမ်း တစ်တုံးကို ရွေးချယ်လိုက်သည်။ ထို့နောက် မ,တင်လိုက်သည်။

ဒုန်း!

ထန်ကော်ပင်း ကျောက်တုံးကို ကြမ်းပြင်ပေါ် ပေါ့ပေါ့ပါးပါး ပစ်ချလိုက်ပြီး "ချင်းဇီ... ဒီ အတုံးကြီးကို ကြည့်ပေးပါဦး။ ငါ့အမြင်တော့ အစ်ကိုမုန်ရဲ့ လပြည့်ဝန်းနဲ့ နည်းနည်း တူသလိုပဲ... ဟီးဟီး..." ဟု ရယ်မောပြောဆိုလိုက်သည်။

ရှုချင်း မျက်လုံးမှေးပြီး ကြည့်လိုက်သည်။ ရုတ်တရက် အတွေးတစ်ခု ဝင်လာသည်။ ကျောက်တုံးကြမ်း အတွင်း၌ လက်သီးဆုပ် အရွယ်အစားခန့်ရှိသော စိမ်းလန်းစိုပြေသည့် အစိမ်းကွက် တစ်ကွက် ရှိနေသည်။ ၎င်း၏ ကြည်လင်မှုသည် မနေ့က ဖြတ်တောက်ခဲ့သော ခရမ်းရောင် ကျောက်စိမ်းနှင့် မတိမ်းမယိမ်း ရှိသည်။ အရည်အသွေးမြင့် တောက်ပသော အစိမ်းရောင် ကျောက်စိမ်း တစ်တုံး ဖြစ်ကြောင်း ထင်ရှားသည်။ သခင်လေးတန့် တကယ် ကံကောင်းတာပဲ!

"ဟုတ်တယ်၊ အစ်ကိုမုန်ရဲ့ လပြည့်ဝန်းကို စလိုက်ကြရအောင်" ရှုချင်း ခေါင်းညိတ်ပြီး ပြုံးကာ ကျောက်တုံးကြမ်းပေါ်တွင် နံပါတ် ၁ ဟု ရေးမှတ်လိုက်သည်။ အခြား ကျောက်တုံးများနှင့် ခွဲခြားရန်နှင့် ကျောက်ဖြတ်မည့် အစီအစဉ်ကို ညွှန်ပြရန် ရည်ရွယ်ပြီး တရုတ်ဂဏန်းကို အသုံးပြုလိုက်သည်။ ပွဲသိမ်း အဖြစ် ထားရှိမည့် မှန်သားပြင် ကျောက်စိမ်းကို နောက်ဆုံးမှ ဖြတ်တောက်မှသာ တကယ် ပွဲဆူသွားမည်။

"ဟူး! ငါ အသက်ရှင်လာတာ ဆယ်စုနှစ်တွေတောင် ကြာပြီ၊ အခုထိ အပျိုစင်ပဲ ရှိသေးတာ! ဒီနေ့တော့ မင်းတို့ကောင်တွေ လက်ချက်နဲ့ ငါ့ဂုဏ်သိက္ခာတွေ ရေစုန်မျောပါပြီကွာ!" မုန်ရှီချန် နာကြည်းဟန်ဆောင်ပြီး ပြောလိုက်သည်။

အော့...

ရှုချင်းနှင့် သခင်လေးတန့်တို့ ခေါင်းငုံ့ပြီး ပြိုင်တူ အော့အန်ချင်ယောင် ဆောင်လိုက်ကြသည်။ ထိုအချိန်တွင် စပီကာမှတစ်ဆင့် ကျယ်လောင်သော အမျိုးသား အသံနက်ကြီး တစ်ခု ခန်းမထဲတွင် ထွက်ပေါ်လာသည်။