ဟွမ်ပိုဝမ်သည် အဖွဲ့ကို စင်္ကြံလမ်း အရှေ့ဘက်အစွန်ဆုံးရှိ အခန်းတစ်ခန်းထဲသို့ ခေါ်ဆောင်သွားသည်။ တံခါးဖွင့်လိုက်သည်နှင့် အေးစက်သော လေအေးများ မျက်နှာကို လာရိုက်ခတ်သည်။ အရှေ့ဆုံးမှ လျှောက်လာသော ထန်ကော်ပင်း လည်ပင်းကို တွန့်လိုက်ပြီး ကျယ်လောင်စွာ ဆဲရေးလိုက်သည်။

"တောက်! ဘယ် သွေးအေးသတ္တဝါက လေအေးပေးစက် ဖွင့်ထားတာလဲ။ ရေခဲတိုက်ထဲ သွားပုန်းနေလိုက်ပါလားကွ!"

အနောက်မှ ရှုချင်းလည်း ဝင်ပြောလိုက်သည်။ "လောင်းကစားဖို့ မပြောနဲ့၊ အထဲမှာ ခိုက်ခိုက်တုန်အောင် အေးနေပြီ" သူ့မျက်လုံးများက အခန်းတွင်း အခြေအနေကို လျင်မြန်စွာ အကဲခတ်လိုက်သည်။

စတုရန်းမီတာ ၁၀၀ ကျော် ကျယ်ဝန်းသော ဇိမ်ခံခန်းမကြီး ဖြစ်ပြီး ကြမ်းပြင်တွင် အနီရင့်ရောင် ကော်ဇော ခင်းထားသည်။ အလယ်တွင် ကတ္တီပါစ အုပ်ထားသော လောင်းကစား စားပွဲရှည်ကြီး တစ်လုံးရှိပြီး ထိပ်တစ်ဖက်စီတွင် မဟော်ဂနီ ကုလားထိုင် တစ်လုံးစီ ချထားသည်။ ဝင်ပေါက်အနီးတွင် သားရေဆိုဖာ ၂ တန်း ရှိပြီး ပိုင်ရှန်ကျွင်းနှင့် ဖန်းပြောင်ပြောင်တို့ ထိုင်နေကြသည်။ သူတို့နှင့်အတူ ပါလာသော မျက်နှာသေနှင့် အမျိုးသားက လောင်းကစားစားပွဲဘေးရှိ ကုလားထိုင်တွင် ထိုင်နေသည်။

စကပ်တို ဝတ်ဆင်ထားသော စားပွဲထိုးမလေး ၂ ဦးသည် ဆိုဖာထောင့်တွင် လက်ပိုက် ရပ်နေကြပြီး လက်အိတ်ဖြူ ဝတ်ဆင်ထားသော သက်လတ်ပိုင်း ဒိုင်ကိုင်သူ တစ်ဦးက စားပွဲဘေးတွင် ရပ်နေသည်။ လေအေးပေးစက် အေးလွန်းသောကြောင့်လား မသိ၊ စားပွဲထိုးမလေး ၂ ဦး၏ နှုတ်ခမ်းများ အနည်းငယ် တုန်ယင်နေသည်။

မျက်နှာကြက်နှင့် စားပွဲအထက်ရှိ မီးဆိုင်းများတွင် လျှို့ဝှက်ကင်မရာ အနည်းဆုံး ၁၀ လုံးခန့် တပ်ဆင်ထားပြီး စားပွဲပေါ်မှ လှုပ်ရှားမှုတိုင်းကို ထောင့်ပေါင်းစုံမှ စောင့်ကြည့်နေသည်။ ရှုချင်း စကားမပြောနိုင်အောင် ဖြစ်သွားသည်။ ဒီလောင်းကစားပွဲမှာ ဘယ်သူမှ လိမ်ဖို့ ကြိုးစားရဲမည့်ပုံ မပေါ်ပေ။ ဒါက သူ့ကို ယုံကြည်မှု တိုးစေသည်။

မုန်ရှီချန် မျက်မှောင်ကြုတ်ပြီး မကျေမနပ် ပြောလိုက်သည်။ "ဟွမ်ကြီး... လာတုန်းကတော့ လုံးဝ တရားမျှတပါမယ်လို့ ပြောထားပြီး အခု ဘာကစားနေတာလဲ။ ငါတို့ ညီအစ်ကိုတွေဆီက ပိုက်ဆံ ညှစ်ချင်နေတာလား"

ဟွမ်ပိုဝမ် မျက်နှာပျက်သွားပြီး "ငါ ဘယ်သိမှာလဲ။ ဒါ ဟို ပိုင်မျိုးရိုးကောင်ရဲ့ လက်ချက် ဖြစ်လောက်တယ်။ စိတ်ပျက်စရာ ကောင်းလိုက်တာ" ဟု တွေးလိုက်သည်။

ဟွမ်ပိုဝမ် ခန်းမထဲသို့ ခြေလှမ်းကျဲကြီးများဖြင့် ဝင်သွားပြီး တုန်ရီနေသော စားပွဲထိုးမလေး ၂ ဦးကို ဆူငေါက်လိုက်သည်။ "ဘာဖြစ်နေတာလဲ။ အပူချိန် မြှင့်လိုက်စမ်း!"

စားပွဲထိုးမလေး တစ်ဦးက ကြောက်လန့်တကြား ဖြေလိုက်သည်။ "ဖောက်သည်က တောင်းဆိုလို့ပါ၊ ကျွန်မတို့ ဘာမှ မတတ်နိုင်ပါဘူး!"

ထန်ကော်ပင်းက နောက်ပြောင်သော မျက်နှာထားဖြင့် "ဧည့်သည်တချို့က လိပ်ပြာ မျိုးရိုးကနေ ဆင်းသက်လာတာမို့ သူတို့အတိုင်း လိုက်မလုပ်နဲ့။ ပြတ်ပြတ်သားသား ငြင်းဆန်ရမယ်" ဟု ပြောလိုက်သည်။

"လိပ်ပြာ?" စားပွဲထိုးမလေး နားမလည်နိုင် ဖြစ်သွားပြီး လောင်းကစားစားပွဲရှေ့တွင် ထိုင်နေသော မျက်နှာသေနှင့် လူကို မသိမသာ လှမ်းကြည့်လိုက်သည်။

ထန်ကော်ပင်း လေးလေးနက်နက် ခေါင်းညိတ်ပြီး "လိပ်ပြာဆိုတာ ငယ်ငယ်တုန်းက ပိုးကောင်လေ၊ ကြီးလာမှ အတောင်ပံ ပေါက်လာတာ" ဟု ပြောလိုက်သည်။

မျက်နှာသေနှင့်လူက ထန်ကော်ပင်းကို ပြန်လှမ်းကြည့်လိုက်ရာ သူ့မျက်လုံးထဲတွင် အေးစက်သော အရောင်တစ်ချက် လက်ခနဲ ဖြစ်သွားသည်။ ပိုင်ရှန်ကျွင်း အေးစက်စွာ ရယ်မောလိုက်ပြီး မတ်တတ်ရပ်ကာ မုန်ရှီချန်အနားသို့ လျှောက်လာပြီး နှိမ့်ချသော အပြုံးတစ်ခု ပြုံးပြလိုက်သည်။

"သူဌေးမုန်... ဒီနေ့ ပျော်ဖို့လာကြတာပဲ။ ဒီလို ကိစ္စသေးသေးလေးတွေနဲ့ အချိန်ဖြုန်းမနေပါနဲ့။ ပွဲနည်းနည်းလောက် စလိုက်ကြမလား"

မုန်ရှီချန် စားပွဲဘေးရှိ လူကို တစ်ချက်ကြည့်လိုက်ပြီး ရုတ်တရက် သဘောပေါက်သွားသည်။ "သူဌေးပိုင်က ငါနဲ့ ကိုယ်တိုင် လောင်းချင်လို့လား"

ပိုင်ရှန်ကျွင်း ရင်ထဲတွင် အမုန်းမီး တောက်လောင်နေသော်လည်း မျက်နှာပေါ်တွင် ဟန်ဆောင်အပြုံးတစ်ခု တပ်ဆင်ထားသည်။ "ကျွန်တော်က လောင်းကစား မတတ်ပါဘူး။ ဒါပေမဲ့ သူဌေးမုန် ပျော်ဖို့အတွက် ကစားတတ်တဲ့သူ တစ်ယောက် ရှာပေးထားပါတယ်။ သူနဲ့ ကစားပေးပါ"

မုန်ရှီချန် ခေါင်းခါပြီး လေးနက်စွာ ပြောလိုက်သည်။ "စိတ်မကောင်းပါဘူး၊ ငါလည်း မကစားတတ်ဘူး။ မယုံရင် ပြောင်ပြောင်ကို မေးကြည့်"

ပိုင်ရှန်ကျွင်း ဆွံ့အသွားသည်။ တစ်ဖက်လူက ဒီလို တုံ့ပြန်လိမ့်မည်ဟု သူ ထင်မထားခဲ့ပေ။ ဝါဂွမ်းကို ထိုးမိသလို ခံစားလိုက်ရပြီး ဘာမှ လုပ်မရတော့။ ဘေးနားရှိ ဟွမ်ပိုဝမ်ကို လှည့်ကြည့်ရုံသာ တတ်နိုင်တော့သည်။

ထိုအချိန်တွင် အခြား စားပွဲထိုးမလေး တစ်ဦးက အပူချိန် မြှင့်ပေးလိုက်ပြီ ဖြစ်သည်။ ဟွမ်ပိုဝမ်က တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည်။ "အစ်ကိုမုန်... ခင်ဗျား မကစားတတ်ရင် ကိုယ်စား ကစားပေးမယ့်သူ ခေါ်လို့ ရပါတယ်" ဟု ပြောပြီး မသိမသာ မျက်စိမှိတ်ပြလိုက်သည်။

မုန်ရှီချန် တွန့်ဆုတ်ဟန်ဆောင်လိုက်ပြီး "ဒါဆိုရင်လည်း ငါ့ညီကို ကစားခိုင်းလိုက်မယ်။ သူဌေးပိုင် ဘယ်လိုသဘောရလဲ" ဟု မေးလိုက်သည်။

ပိုင်ရှန်ကျွင်း ခေါင်းအမြန်ညိတ်ပြီး ပြုံးကာ "ကောင်းပါပြီ၊ ဒါဆို ကျွန်တော်တို့က ပရိသတ်အဖြစ်ပဲ နေပြီး စိတ်လှုပ်ရှားစရာ ကောင်းတဲ့ ပွဲကို ကြည့်ကြတာပေါ့" ဟု ပြောလိုက်သည်။ ပြောပြီးသည်နှင့် လက်ဖဝါးဖြန့်ကာ ဖန်းပြောင်ပြောင် ဘေးတွင် မုန်ရှီချန် ဝင်ထိုင်ရန် ဖိတ်ခေါ်လိုက်သည်။

ထန်ကော်ပင်း ရှုချင်း၏ ပခုံးကို ပုတ်ပြီး "ချင်းဇီ... အကုန်ထုတ်သုံးပြီး ကစားလိုက်၊ ဘောင်းဘီ ပေါက်သွားတဲ့အထိ ကစားပစ်လိုက်" ဟု တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည်။

ရှုချင်း ခေါင်းညိတ်ပြီး စားပွဲဆီသို့ ဖြည်းဖြည်းချင်း လျှောက်သွားကာ အာဏာရှိသော ဟန်ပန်ဖြင့် ဝင်ထိုင်လိုက်သည်။ သူ့ရှေ့တွင် ချစ်ပ် အပုံငယ်လေး တစ်ပုံ ရှိနေသည်။ တစ်ခုကို ကောက်ယူပြီး လက်ချောင်းများကြားတွင် ကစားနေလိုက်သည်။

မျက်နှာသေနှင့်လူက "အန်စာတုံးလား၊ ဖဲလား... မင်း ကြိုက်တာ ရွေး" ဟု ခံစားချက်မပါဘဲ ပြောလိုက်သည်။

ဒီလူက စကားနည်းပြီး မျက်လုံးထဲတွင် အထင်သေးသော အရိပ်အယောင်များ ပေါ်နေသည်။ ရှုချင်းကို ပြိုင်ဘက်အဖြစ် လုံးဝ မသတ်မှတ်ထားသည့် ပုံစံပင်။

"အန်စာတုံး ဘယ်လို ကစားလဲ" ရှုချင်းသည် လက်ချောင်းများကြားတွင် ချစ်ပ်ကို ကစားရင်း ဒိုင်ကိုင်သူဘက် လှည့်မေးလိုက်သည်။

ဒိုင်ကိုင်သူ အနည်းငယ် ပြုံးလိုက်သည်။ "အန်စာတုံး ကစားနည်း ၃ မျိုး ရှိပါတယ်။ အကြီးအသေး လောင်းတာ၊ စုံမ ဂဏန်း လောင်းတာ နဲ့ အန်စာတုံး နံပါတ် ခန့်မှန်းတာပါ။ ပုံမှန်အားဖြင့် အန်စာတုံး ၃ လုံး သို့မဟုတ် ၅ လုံး သုံးပါတယ်..." သူ လက်ဖဝါး ဖြန့်ပြီး ကတ္တီပါစပေါ်မှ ပုံစံများကို လက်ချောင်းထိပ်ဖြင့် ညင်သာစွာ ထိပြလိုက်သည်။ အစက်ပြောက် ပုံစံမျိုးစုံနှင့် တရုတ်စာလုံး "စုံ၊ မ၊ ကြီး၊ သေး" တို့သည် ထင်ရှားစွာ ပေါ်နေသည်။

"အန်စာတုံး လှုပ်တာက ပျော်စရာ ကောင်းမယ့်ပုံပဲ။ ခင်ဗျား လှုပ်၊ ကျွန်တော် ခန့်မှန်းမယ်။ ပြီးရင် ကျွန်တော် လှုပ်၊ ခင်ဗျား ခန့်မှန်း။ မှန်အောင် ခန့်မှန်းနိုင်တဲ့သူ နိုင်ကြေး။ ၃ ပွဲပဲ ကစားမယ်"

ရှုချင်းသည် ခေါင်းလောင်းပုံစံ အန်စာတုံးခွက်ကို ပေါ့ပေါ့ပါးပါး ကောက်ယူကြည့်လိုက်သည်။ အတွင်းဘက်တွင် ပါးလွှာသော ကတ္တီပါစ ခံထားသဖြင့် လှုပ်ရင်တောင် အသံ သိပ်ထွက်မည် မဟုတ်ပေ။ တစ်ဖက်လူ မှန်အောင် ခန့်မှန်းနိုင်မလား ဆိုတာကတော့ တခြားကိစ္စပေါ့။

မျက်နှာသေနှင့်လူ၏ မျက်နှာထား အနည်းငယ် ပြောင်းလဲသွားသည်။ ဒီကစားနည်းက အခက်ခဲဆုံးပဲ။ အန်စာတုံးခွက်ကို သူ မြင်ပြီးပြီ။ အတွင်းက ကတ္တီပါစက အသံကြားရမှုကို တော်တော်လေး ဟန့်တားထားတယ်။ ကျွမ်းကျင်တဲ့ လေ့ကျင့်မှု ရှိရင်တောင် မှန်ကန်နိုင်ခြေ ၅၀ ရာခိုင်နှုန်း မကျော်ဘူး။ သူ့ရှေ့က လူငယ်လေးကို နားလည်ရ ခက်နေတယ်။ ဒီကောင်လေးကရော လောင်းကစား ကျွမ်းကျင်သူ ဖြစ်နေမလား။

"ကောင်းပြီ၊ မင်းသဘောအတိုင်း ၃ ပွဲ အပြတ် ကစားကြမယ်"

"ကောင်းပြီ၊ ရှုံးတဲ့သူ ပိုက်ဆံပေးကြေး"

သူတို့ ပြောစကားကြောင့် ဒိုင်ကိုင်သူ အနည်းငယ် ကြောင်သွားသည်။ လုပ်သက် ၁၀ နှစ်ကျော်အတွင်း ဒီလို လောင်းကစားနည်းမျိုး ပထမဆုံး တွေ့ဖူးခြင်းပင်။ ရုပ်ရှင်တွေထဲမှာပဲ ရှိတယ်လို့ သူ ထင်ထားခဲ့တာ။ အပြင်လောကမှာ အန်စာတုံးအသံ နားထောင်ပြီး ခန့်မှန်းနိုင်တဲ့သူ တကယ် ရှိတာလား။ တွေးမိရုံနဲ့တင် စိတ်လှုပ်ရှားလာတယ်။

မုန်ရှီချန်နှင့် ထန်ကော်ပင်း တစ်ယောက်ကိုတစ်ယောက် ကြည့်လိုက်ကြပြီး အံ့ဩသွားကြသည်။ ဒီကောင်လေးက အရမ်း မိုက်ရူးရဲ ဆန်လွန်းတယ်။ ချစ်ပ်တွေ အမြန်ကုန်အောင် လုပ်ပြီး အောက်ထပ်ဆင်း ထမင်းစားချင်နေတာများလား။

"ခင်ဗျားတို့ တစ်ယောက်စီရဲ့ ရှေ့မှာ ချစ်ပ် ၅ သန်းစီ ရှိတယ်။ ဘယ်သူ အရင် လှုပ်မလဲ"

ရှုချင်း သူ့ရှေ့မှ ချစ်ပ်အားလုံးကို ရှေ့သို့ တွန်းပို့လိုက်ပြီး "ဆုံးဖြတ်လိုက်ပြီ၊ သူ လှုပ်၊ ကျွန်တော် ခန့်မှန်းမယ်" ဟု ရဲရင့်စွာ ပြောလိုက်သည်။

မျက်နှာသေနှင့်လူ၏ မျက်လုံးများ ကျဉ်းမြောင်းသွားသည်။ "ချစ်ပ်တွေ အကုန်လုံးက ငါ့ဟာ ဖြစ်တော့မယ် ဆိုတာ ငါ မခန့်မှန်းနိုင်ရင် ဒီကောင်လေး ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် လောင်းကစား ဘုရင်လို့ ထင်သွားလိမ့်မယ်။ ပိုက်ဆံယူဖို့သာ ပြင်ထားလိုက်တော့!" ဟု တွေးလိုက်သည်။

ဒေါက် ဒေါက် ဒေါက်!

မျက်နှာသေနှင့်လူသည် အန်စာတုံး ၃ လုံးကို ခွက်ထဲ ထည့်လိုက်သည်။ အောက်ခြေကို ပိတ်ပြီး လက်ကို ဝှေ့ယမ်းကာ လျင်မြန်စွာ စတင် လှုပ်ခါလိုက်သည်။ အန်စာတုံးများသည် ကတ္တီပါစကို ရိုက်ခတ်ပြီး တိုးညှင်းသော စည်းချက်ကျ အသံများ ထွက်ပေါ်လာသည်။

ရှုချင်းသည် တစ်ဖက်လူ အန်စာတုံး လှုပ်နေသည်ကို လုံးဝ မကြည့်ဘဲ ထန်ကော်ပင်းနှင့် မုန်ရှီချန်ဘက် လှည့်ကာ မျက်စိတစ်ဖက် မှိတ်ပြလိုက်သည်။

"တောက်!"

ထန်ကော်ပင်း အားမနာဘဲ လက်ခလယ် ထောင်ပြလိုက်သည်။ မုန်ရှီချန် ခါးသက်သက် ပြုံးရင်း ခေါင်းခါလိုက်သည်။ အလကားရတဲ့ ၅ သန်း ရှုံးပြီးတာနဲ့ ပြန်တော့မယ်လို့ တိတ်တဆိတ် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။ ဒီအတိုင်းသာ ဆိုရင် ပိုက်ဆံ ဘယ်လောက်ရှိရှိ လောက်မှာ မဟုတ်ဘူး!