ရှောင်ဖန် တံခါးပိတ်ကျင့်ကြံနေသော ရက်များအတွင်း လုံမြောင်ယင်သည် ရှောင်ဖန်၏ ကျင့်ကြံခြင်းကို တစ်စုံတစ်ယောက် လာရောက်နှောင့်ယှက်မည်ကို စိုးရိမ်သောကြောင့် တံခါးဝတွင် စောင့်နေပေးခဲ့သည်။

သူမသည် မီးဖိုချောင်မှ ယူလာသော ထမင်းဟင်းများကို လျှို့ဝှက်ခန်း အပြင်ဘက်ရှိ တံခါးပေါက်ငယ်မှတစ်ဆင့် နေ့စဉ် ပို့ဆောင်ပေးကာ သူမကိုယ်တိုင်လည်း တံခါးအပြင်ဘက်မှာပင် စားသောက်လေ့ရှိသည်။ သူမသည် သူ့ဘေးမှ တစ်ဖဝါးမှ မခွာခဲ့ပေ။

"ဟုတ်ကဲ့၊ ဒီရက်ပိုင်း ပင်ပင်ပန်းပန်း လုပ်ပေးခဲ့တဲ့အတွက် ကျေးဇူးတင်ပါတယ်" ရှောင်ဖန် ပြုံးလိုက်သည်။

လုံမြောင်ယင်သည် ဗာဒံစေ့ပုံစံ မျက်နှာလေး ရှိပြီး မျက်ခုံးအောက်မှ ကြည်လင်တောက်ပသော မျက်ဝန်းများနှင့် သပ်ရပ်သော ဆံနွယ်နက်များကို ပိုင်ဆိုင်ထားသည်။ သို့သော် သူမ၏ မျက်နှာအောက်ပိုင်း တစ်ဝက်ကို ပုဝါပါးဖြင့် အုပ်ထားဆဲ ဖြစ်သည်။ သူမ၏ မျက်နှာပေါ်ရှိ မွေးရာပါအမှတ်သာ မရှိလျှင် လုံမြောင်ယင်သည် ပြိုင်ဘက်ကင်း ကျက်သရေရှိသော အလှပဂေးတစ်ဦး ဖြစ်သည်မှာ သေချာပါသည်။

"မပင်ပန်းပါဘူး။ ဒီရက်ပိုင်း ရှင် ဘယ်လောက်အထိ တိုးတက်လာလဲ" လုံမြောင်ယင်က မေးသည်။

"အင်း၊ မဆိုးပါဘူး။ နင်ရော ဘယ်လိုနေလဲ။ တစ်ခုခုထူးခြားတာ ရှိသေးလား" ရှောင်ဖန် ပြန်မေးလိုက်သည်။

လုံမြောင်ယင် ခေါင်းညိတ်လိုက်ပြီး မကြာသေးမီက ဖြစ်ပျက်ခဲ့သော အဖြစ်အပျက်များကို ရှောင်ဖန်အား တစ်ခုချင်းစီ ပြောပြလေသည်။ ပထမဆုံး အနေဖြင့် သူမ၏ လုံမိသားစု ခေါင်းဆောင်က ပြဿနာရှာရန် အကြိမ်ကြိမ် လာရောက်ခဲ့ကြောင်း၊ ထို့နောက် လုံရှောင်ထျန်သည် သုံးရက်အတွင်း ကျင်ချွမ်းမြို့သို့ ပြန်ရောက်လာတော့မည် ဖြစ်ကြောင်း ပြောပြသည်။

လုံယိသည် ရှောင်ဖန်၏ လက်ချက်ကြောင့် အမှန်ပင် ဒဏ်ရာပြင်းထန်ခဲ့သော်လည်း လုံမိသားစု၏ အထူးကုသမှုများကြောင့် လွန်ခဲ့သည့် ရက်အနည်းငယ်အတွင်း ပြန်လည်သက်သာလာပြီ ဖြစ်သည်။

ကျင်ချွမ်းမြို့တစ်မြို့လုံးကို တုန်လှုပ်သွားစေသည့် နောက်ထပ်အဖြစ်အပျက်တစ်ခုမှာ မြူခိုးနတ်နန်းတော်မှ လူများ ရောက်ရှိလာပြီး လက်ရှိတွင် ရှောင်အိမ်တော်၌ တည်းခိုနေခြင်းဖြစ်သည်။

ထိုပုဂ္ဂိုလ်ကို မြူခိုးနတ်နန်းတော်မှ အကြီးအကဲတစ်ဦးက စေလွှတ်လိုက်သည်ဟု ဆိုသည်။ အကြီးအကဲသည် ရှောင်ထျန်၏ ပါရမီကို သဘောကျသဖြင့် ရှောင်ထျန်ကို မခေါ်သွားမီ ကျင့်ကြံခြင်းနှင့် ပတ်သက်၍ ကြိုတင်လမ်းညွှန်မှုအချို့ ပေးရန် တစ်စုံတစ်ယောက်ကို စေလွှတ်လိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။

ဤအဖြစ်အပျက်ကြောင့် ကျင်ချွမ်းမြို့တစ်မြို့လုံး စိတ်လှုပ်ရှား တက်ကြွနေကြပြီး မြူခိုးနတ်နန်းတော်သည် ဝူဟွမ်ပြည်နယ်တွင် အကြီးမားဆုံး ဂိုဏ်းကြီးဖြစ်ကြောင်း လူတိုင်းသိကြသည်။

ဝူဟွမ်ပြည်နယ်တွင် ကျင်ချွမ်းမြို့သည် ဘာမှမဟုတ်ပေ။

လုံမြောင်ယင်သည် ရှောင်ဖန်နှင့် ရှောင်ထျန် ညီအစ်ကိုနှစ်ယောက်ကြား ဆက်ဆံရေးကိုလည်း ကောင်းကောင်းသိသည်။

ကျင်ချွမ်းမြို့ရှိ လူများစွာက ကျင်ချွမ်း၏ နံပါတ်တစ် မိသားစုသည် လုံမိသားစု မဟုတ်တော့ဘဲ ရှောင်မိသားစု ဖြစ်လာသင့်သည်ဟုပင် ကောလာဟလများ ဖြန့်နေကြသည်။

"မြူခိုးနတ်နန်းတော်..." ရှောင်ဖန် တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်သည်။

ဝူဟွမ်ပြည်နယ်ရှိ လူတိုင်းက ဤမြင့်မြတ်သောနေရာကို သိကြသည်။ ကျင့်ကြံသူများ သွားရောက်လည်ပတ်ရန် အိပ်မက်မက်ကြသော နေရာတစ်ခု။ သာမန် အလုပ်ကြမ်းလုပ်ရန် သို့မဟုတ် အစေခံဖြစ်ရန် အတွက်ပင်လျှင် ကျင့်ကြံသူများစွာက အလုအယက် ကြိုးစားကြရသည်။

ပြီးတော့ သူ့ညီဖြစ်သူ ရှောင်ထျန်က မြူခိုးနတ်နန်းတော်မှ အကြီးအကဲများ၏ တန်ဖိုးထားမှုကို ခံရပြီး တောက်ပသော အနာဂတ်ကို ပိုင်ဆိုင်ထားသည်။

ရှောင်ဖန် အတွေးထဲမှ ရုန်းထွက်လိုက်ပြီး ပြုံးကာ "ငါ အဆင်ပြေပါတယ်၊ စိတ်မပူပါနဲ့။ ရှောင်ထျန်က တခြားလူတွေနဲ့အတူ မြူခိုးနတ်နန်းတော်ကို ဘယ်တော့ သွားမှာလဲ" ဟု မေးလိုက်သည်။

"ဒီနေ့ပဲ" လုံမြောင်ယင်က ပြောသည်။

"တိုက်ဆိုင်လိုက်တာ၊ ငါတို့လည်း သွားကြည့်ရအောင်" ရှောင်ဖန် တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည်။

ပါရမီရှင်တစ်ဦး မြူခိုးနတ်နန်းတော်၏ ရွေးချယ်ခြင်းကို ခံရတိုင်း ထိုဒေသအတွက် တုန်လှုပ်ဖွယ်ရာ ဖြစ်ရပ်တစ်ခု ဖြစ်လာပြီး မိသားစုတစ်ခု၏ ကြီးပွားတိုးတက်မှုကို ကိုယ်စားပြုသည်။

မြို့အနှံ့မှ လူများစွာ အခမ်းအနားသို့ တက်ရောက်ကြမည်ဖြစ်ပြီး အချို့သော အင်အားကြီး မိသားစုများက တန်ဖိုးကြီး ရှားပါးပစ္စည်းများကို လက်ဆောင်အဖြစ် ပေးအပ်ကြမည် ဖြစ်သည်။ သေချာသည်မှာ မိသားစုများစွာက ဤအခွင့်အရေးကို အသုံးပြု၍ နတ်နန်းတော်မှ ကိုယ်စားလှယ်တော်နှင့် ဆက်ဆံရေး တည်ဆောက်ရန် မျှော်လင့်နေကြသည်။

"ဟင်" လုံမြောင်ယင် အံ့ဩသွားသည်။ "နင် သွားကြည့်ချင်လို့လား"

"ဟုတ်တယ်၊ သွားကြစို့၊ မဟုတ်ရင် နောက်ကျသွားလိမ့်မယ်" ရှောင်ဖန် ပြုံးလျက် ပြောသည်။

ဤအချိန်တွင် လုံအိမ်တော်၌ အစေခံအချို့သာ ကျန်ရှိတော့သည်။ လုံမိသားစု ခေါင်းဆောင်၊ လုံယိနှင့် လုံမိသားစုမှ အခြားထင်ရှားသော ပုဂ္ဂိုလ်များသည် မြူခိုးနတ်နန်းတော်မှ ကိုယ်စားလှယ်တော်ကို ဂါရဝပြုရန် ရှောင်အိမ်တော် အဝင်ဝသို့ ထွက်ခွာသွားကြပြီ ဖြစ်သည်။

ဝူဟွမ်ပြည်နယ်တွင် မြူခိုးနတ်နန်းတော်၏ အဆင့်အတန်းမှာ မေးခွန်းထုတ်စရာ မလိုပေ။ ရှောင်ထျန် မြူခိုးနတ်နန်းတော်တွင် ရှိနေသမျှ ကာလပတ်လုံး လုံမိသားစုသည် ရှောင်မိသားစုအပေါ် ကြီးမားသော အငြိုးအတေး ရှိနေလျှင်ပင် သည်းခံနေရမည် ဖြစ်သည်။

ရှောင်ဖန်နှင့် လုံမြောင်ယင်တို့သည် လူတစ်စု၏ တီးတိုးပြောဆိုသံများကြားမှ လုံအိမ်တော်မှ ထွက်ခွာလာခဲ့ကြသည်။

......

ရှောင်အိမ်တော်ကို မီးပုံးများနှင့် ရောင်စုံဖဲကြိုးများဖြင့် တောက်ပစွာ အလှဆင်ထားပြီး လူများနှင့် ပြည့်ကျပ်နေသည်။ ကျင်ချွမ်းမြို့၏ တစ်ဝက်ခန့်သည် ဘာတွေဖြစ်နေသလဲ ဆိုတာ လာရောက် ကြည့်ရှုနေကြခြင်း ဖြစ်သည်။

မြူခိုးနတ်နန်းတော်မှ ကိုယ်စားလှယ်တော်များသည် အများအားဖြင့် ရာထူးကြီးသော ပုဂ္ဂိုလ်များ ဖြစ်ကြသည်။ သူတို့နှင့် တစ်ကြိမ်လောက် တွေ့ဆုံခွင့်ရလျှင်ပင် တစ်သက်လုံး ကြွားဝါပြောဆိုရန် လုံလောက်သည်။

လုံမိသားစု ခေါင်းဆောင် လုံအန်းဟိုင်သည် ဤနေရာသို့ စောစောရောက်ရှိနေသည်။ လုံမိသားစုသည် ကျင်ချွမ်းမြို့၏ အကြီးဆုံး မိသားစု ဖြစ်သော်လည်း မြူခိုးနတ်နန်းတော်၏ ရှေ့မှောက်တွင် မောက်မာဝံ့ကြွားရဲခြင်း မရှိပေ။ သူတို့သည် ဤနတ်နန်းတော် ကိုယ်စားလှယ်တော်ကို မျက်နှာလိုမျက်နှာရ လုပ်ရန်အတွက် ရှားပါးတန်ဖိုးကြီး ပစ္စည်းများနှင့် ဝိညာဉ်ကျောက်တုံး အများအပြားကိုပင် ဆက်သခဲ့ကြသည်။

မြူခိုးနတ်နန်းတော်မှ ကိုယ်စားလှယ်တော်သည်လည်း လုံအန်းဟိုင်၏ သဘောပေါက် နားလည်မှုကို အလွန်သဘောကျနေသည်။

နတ်နန်းတော်အတွင်း၌ သူ့ရာထူးမှာ သိပ်အရေးမပါလှသော်လည်း အပြင်ဘက်တွင်မူ ဤကိုယ်စားလှယ်တော်များသည် နတ်နန်းတော်၏ ကိုယ်စားလှယ်များ ဖြစ်ကြပြီး ဂိုဏ်းအဖွဲ့အစည်း အသီးသီးက သူတို့ကို မျက်နှာလိုအားရ ပြုလုပ်ရန် အလုအယက် ကြိုးစားကြသည်။

"လုံအန်းဟိုင်၊ ခင်ဗျားက တော်တော်ကောင်းတာပဲ။ ခင်ဗျားရဲ့ စေတနာကို နတ်နန်းတော်ဆီ ကျွန်တော် ပြောပြပေးပါ့မယ်" နတ်နန်းတော် ကိုယ်စားလှယ်တော်က ပြုံးလျက် ပြောသည်။

လုံအန်းဟိုင်က လက်အုပ်ချီကာ ကျေးဇူးတင်စကား ပြောလိုက်သည်။ "ကျေးဇူးတင်ပါတယ်၊ ကျေးဇူးအများကြီး တင်ပါတယ် ကိုယ်စားလှယ်တော်မင်း၊ ကျွန်တော့်ရဲ့ လုံမိသားစုအတွက် ကောင်းမွန်တဲ့ စကားလေး ပြောပေးပါဦး"

ရှောင်ထျန်သည် သူ့မိဘများနှင့်အတူ ဘေးတစ်ဖက်တွင် ရပ်နေပြီး မျက်နှာများတွင် မောက်မာမှုအပြည့်နှင့် လုံမိသားစုကို လုံးဝ ဂရုမစိုက်ကြပေ။

"မပူပါနဲ့၊ ဒီကိစ္စသေးသေးလေးကို ကျွန်တော် ကြည့်လုပ်ပေးပါ့မယ်" နတ်နန်းတော် ကိုယ်စားလှယ်တော်က အေးဆေးစွာ ပြန်ပြောသည်။

လက်တွေ့တွင် ဤနတ်နန်းတော် ကိုယ်စားလှယ်တော်များသည် နှုတ်ကတိများသာ ပေးခြင်းဖြစ်သည်။ အမှန်တရားကို လူတိုင်း သိကြသော်လည်း ပြောသင့်တာ ပြောပြီး လုပ်သင့်တာ လုပ်ရပေမည်။

"ဟက်... လုံအန်းဟိုင်၊ ငါ့ရဲ့ အသုံးမကျတဲ့ အစ်ကိုကြီး ခင်ဗျားအိမ်မှာ ဘယ်လိုနေလဲ" ရှောင်ထျန်က ဘေးမှနေ၍ မောက်မာသော မျက်နှာထားဖြင့် အေးစက်စွာ ပြောလိုက်သည်။

လုံအန်းဟိုင်၏ နှုတ်ခမ်းများ တွန့်သွားသည်။ မျိုးဆက်သစ် လူငယ်တစ်ယောက်က သူ့နာမည်အပြည့်အစုံကို ခေါ်လိုက်သဖြင့်... သို့သော် ရှောင်ထျန်၏ လက်ရှိ အဆင့်အတန်းကို ထောက်ထားပြီး ဒေါသကို မြိုသိပ်ထားလိုက်ရသည်။

"ရှောင်ဖန်က... ငါ့ရဲ့ လုံမိသားစုမှာ အဆင်ပြေပါတယ်။ သူ့ဒဏ်ရာတွေ ပျောက်ကင်းသွားပါပြီ"

"သူ့ဒဏ်ရာတွေ ပျောက်ကင်းသွားပြီ ဟုတ်လား" ရှောင်ထျန် မျက်ခုံးပင့်လိုက်သည်။

ရှောင်ဖန် ဒဏ်ရာ ဘယ်လောက်ပြင်းထန်သလဲ ဆိုတာ ရှောင်ထျန်က ဘယ်သူ့ထက်မဆို ပိုသိသည်။ အသက်ရှင်နေခြင်းကပင် အံ့ဖွယ်ရာ တစ်ခု ဖြစ်နေပြီ၊ အပြည့်အဝ ပြန်လည်သက်သာလာသည် ဆိုသည်မှာ ထားတော့။

"မှန်ပါတယ်၊ သူ တကယ်ပဲ ပြန်ကောင်းလာပါပြီ" လုံအန်းဟိုင် ပြန်ဖြေလိုက်သော်လည်း သူကိုယ်တိုင်ပင် ထိုကိစ္စနှင့် ပတ်သက်၍ တစ်ခုခု ထူးဆန်းနေသည်ဟု ခံစားနေရသည်။

မိသားစု အရှုပ်တော်ပုံများကို လူသိရှင်ကြား မထုတ်ဖော်သင့်ပေ။ လုံယိကို အသုံးမကျသော သမက်က ဒဏ်ရာရအောင် လုပ်လိုက်သည့် အဖြစ်အပျက်ကို လုံမိသားစုက သဘာဝကျကျပင် လျှို့ဝှက်ထားလိုကြသည်။ ထို့ကြောင့် လုံမိသားစုဝင်များမှလွဲ၍ ဤကိစ္စကို ပြင်ပသို့ မပျံ့နှံ့စေခဲ့ပေ။

ရှောင်မောင်နှံလည်း အံ့ဩသွားကြသည်။ သူတို့သားအကြီးဆုံး ဒဏ်ရာ ဘယ်လောက်ပြင်းထန်သလဲ ဆိုတာ သိထားကြသော်လည်း သူ အသက်ရှင်နေလိမ့်မည်ဟု ဘယ်တုန်းကမှ မမျှော်လင့်ခဲ့ကြပေ။

နတ်နန်းတော် ကိုယ်စားလှယ်တော်သည် တိတ်ဆိတ်နေသည်။ နတ်နန်းတော် အဖွဲ့ဝင်တစ်ဦးအနေဖြင့် ထိုကဲ့သို့သော အသေးအဖွဲ ကိစ္စများကို စိတ်ဝင်စားမှု မရှိပေ။

ကျင်ချွမ်းမြို့တစ်မြို့လုံးတွင် သူ အလေးထားရသော လူ အလွန်နည်းပါးသည်။

"ထားလိုက်တော့၊ ငါက နတ်နန်းတော် အဖွဲ့ဝင် ဖြစ်နေပြီဆိုတော့ အသုံးမကျတဲ့ကောင်တစ်ယောက်ရဲ့ ကိစ္စကို သဘာဝကျကျပဲ ဂရုမစိုက်တော့ပါဘူး" ရှောင်ထျန် ခဏစဉ်းစားပြီးနောက် သူ့ဘေးရှိ နတ်နန်းတော် ကိုယ်စားလှယ်တော်ကို ကြည့်လိုက်သည်။ "စီနီယာ... သွားကြစို့"

နတ်နန်းတော် ကိုယ်စားလှယ်တော် ခေါင်းညိတ်လိုက်ပြီး လက်ဝှေ့ယမ်းကာ ရှောင်ထျန်ကို လေထဲသို့ ခေါ်ဆောင်သွားသည်။ သူတို့သည် ကြယ်အလင်းတန်းအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားပြီး ထိုနေရာမှ ထွက်ခွာသွားကြလေသည်။

"ဒါ မြူခိုးနတ်နန်းတော်က ကိုယ်စားလှယ်တော်ပဲ။ မြင်ဖူးတာ ဒါပထမဆုံးပဲ"

"ရှောင်မိသားစုက အခုကစပြီး ထူးခြားလာတော့မယ်။ ကျင်ချွမ်းမြို့ရဲ့ နံပါတ်တစ် မိသားစုနေရာက အနာဂတ်မှာ လက်ပြောင်းသွားလိမ့်မယ် ထင်တယ်"

"ရှောင်ထျန်ရဲ့ ပါရမီကို တကယ်အားကျတာပဲ။ သူက သေချာပေါက် တောက်ပတဲ့ အနာဂတ်ကို ပိုင်ဆိုင်တော့မှာ။ သူ့ရဲ့ အသုံးမကျတဲ့ အစ်ကိုကြီးထက် အများကြီး သာတယ်"

......

လူအုပ်ကြီးမှာ စိတ်လှုပ်ရှားစွာဖြင့် ဆူညံသွားကြသည်။ နတ်နန်းတော် ကိုယ်စားလှယ်တော် ရှိနေစဉ်က သူတို့သည် အဝေးကနေသာ မတ်တပ်ရပ် ကြည့်ရဲကြပြီး အသက်ပြင်းပြင်းပင် မရှူရဲခဲ့ကြပေ။

ယခု ကိုယ်စားလှယ်တော် ထွက်ခွာသွားပြီ ဖြစ်ရာ အမျိုးစုံ ပြောဆိုနေကြပြီး အချို့လူများက ရှောင်ဖန်ကို လှောင်ပြောင်ရန် ရှောင်ထျန်နှင့် နှိုင်းယှဉ် ပြောဆိုနေကြသည်။

သို့သော် ထိုလူ စကားပင် မဆုံးသေးမီ ဘယ်ကရောက်လာမှန်း မသိသော လက်သီးတစ်ချက် ဝင်ရောက် ထိမှန်သွားသဖြင့် မြေကြီးပေါ် လဲကျကာ သွေးအန်သွားလေသည်။

ထိုသို့ ပြုလုပ်လိုက်သူမှာ ရှောင်ဖန်မှတစ်ပါး အခြားသူ မဟုတ်ပေ။

သူနှင့် လုံမြောင်ယင် ရောက်လာပြီးနောက် ရှောင်ထျန် ထွက်ခွာသွားသည်အထိ ရှောင်အိမ်တော် အဝင်ဝကို တိတ်ဆိတ်စွာ စောင့်ကြည့်နေခဲ့ကြခြင်း ဖြစ်သည်။

ထိုလူကို ပညာပေးပြီးနောက် ရှောင်ဖန်နှင့် လုံမြောင်ယင်တို့ လှည့်ထွက်လာခဲ့ကြပြီး လူအုပ်ကြီးထဲတွင် ပျောက်ကွယ်သွားလေသည်။

ရှောင်ဖန် သူ့ကို မသတ်ခဲ့ပေ။ ပညာပေးရုံသာ ပေးလိုက်ခြင်း ဖြစ်ပြီး ရက်အနည်းငယ်လောက် အိပ်ရာထဲ နားလိုက်ရင် ပြန်ကောင်းသွားမည် ဖြစ်သည်။

"ရှောင်ထျန်... ငါတို့ နောက်မှ စာရင်းရှင်းကြတာပေါ့"