ဒီအချိန်မှာ တိတ်ဆိတ်ငြိမ်သက်မှုက အရာအားလုံးကို လွှမ်းခြုံထားသည်။ ချူဟယ် ကြောက်လန့်တကြား ဖြစ်နေသည်၊ လုံးဝကို ကြောက်လန့်တကြား ဖြစ်နေခြင်း ဖြစ်သည်... သူ့မျက်နှာတွင် ကြောက်ရွံ့မှုတို့ဖြင့် ပြည့်နှက်နေပြီး တစ်ကိုယ်လုံး ကြက်သီးမွေးညှင်းများထကာ တုန်ယင်နေသည်။

ရှောင်ဖန်က ချီလင် ဂျိုဓားကို သူ့လက်နှစ်ချောင်းဖြင့် တင်းကျပ်စွာ ဆုပ်ကိုင်လိုက်ရာ ချူဟယ်၏ ဓားကိုင်ထားသော လက်က သူ့ထိန်းချုပ်မှုအောက်တွင် မရှိတော့သလို ခံစားလိုက်ရပြီး ချီလင် ဂျိုဓားသည် အားကောင်းသော စွမ်းအားတစ်ခုကြောင့် သူ့လက်ထဲမှ ဆွဲယူခြင်း ခံလိုက်ရသည်။

ရှောင်ဖန်သည် ချီလင် ဂျိုဓားကို ဆုပ်ကိုင်လျက် ခေါင်းအစ ခြေအဆုံး သေချာ စစ်ဆေးကြည့်ရှုလိုက်သည်။ ဤဓားက ခုနက သူ့ကို ဒဏ်ရာအကြီးအကျယ် ရစေခဲ့သည်။ အကယ်၍ သူသာ အရေးကြီးတဲ့ အချိန်မှာ အဆင့်တက်မသွားခဲ့ရင် ဒီနေ့ အန္တရာယ်နဲ့ ကြုံတွေ့ရမှာ သေချာသည်။

"ကောင်းတယ်၊ ကောင်းတယ်၊ တကယ့်ကို ကောင်းမွန်တဲ့ ဓားတစ်လက်ပဲ"

ရှောင်ဖန်က ဓားကိုကြည့်လေ ပိုသဘောကျလေ ဖြစ်လာပြီး ဟိုဘက်ရှိ ချူဟယ်ကို မော့ကြည့်လိုက်သည်။

အဲဒီအချိန်မှာပဲ ချူဟယ် ရုတ်တရက် မူးဝေသွားသလို ခံစားလိုက်ရပြီး... ခြေလှမ်းနှစ်လှမ်းခန့် နောက်ဆုတ်လိုက်ကာ လဲကျလုနီးပါး ဖြစ်သွားသည်။

ရှောင်ဖန် ခန္ဓာဖွဲ့စည်းခြင်းအဆင့်သာ ရှိသေးချိန်က သူတို့နှစ်ဦး အင်အားတူညီခဲ့သည်။ ယခု ရှောင်ဖန်က ချီပြောင်းလဲခြင်းအဆင့်သို့ ရောက်ရှိသွားပြီ ဖြစ်ရာ... ရှောင်ဖန်က ချီလင် ဂျိုဓားကို လွယ်လွယ်ကူကူ ဆွဲယူသွားသည်နှင့် ရင်ဆိုင်လိုက်ရသောအခါ သူ ပြန်လည်ခုခံရန်ပင် စိတ်မကူးရဲတော့ပေ။

"အခု မင်း သေသင့်ပြီ" ရှောင်ဖန်က ချူဟယ်ကို အပြီးသတ်ဖို့ ရည်ရွယ်ပြီး အေးဆေးစွာ ပြောလိုက်သည်။

အကြောင်းရင်းတွေ ဘာတွေ ထားလိုက်ပါတော့၊ တစ်ဖက်လူက ရှောင်ဖန်၏ မိန်းမကို ထိပါးခဲ့ခြင်းကြောင့်သာ ဖြစ်သည်။

ရှောင်ဖန်က သူ့ကို တိုက်ခိုက်တော့မည်ကို မြင်သောအခါ ချူဟယ် ထိတ်လန့်သွားပြီး အသက်ချမ်းသာပေးရန် အလျင်အမြန် တောင်းပန်လိုက်သည်။ "သခင်လေး... အသက်ချမ်းသာပေးပါ... ကျွန်တော် မဟုတ်ပါဘူး၊ လုံယိက ကျွန်တော့်ကို လုပ်ခိုင်းတာပါ"

"ဟမ်" ရှောင်ဖန် မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ မေးလိုက်သည်။ "ဒါက လုံယိနဲ့ ဘာဆိုင်လို့လဲ"

"ဇာတ်လမ်းက ဒီလိုပါ... ဒီနေ့ နေ့လယ်တုန်းက... မဟုတ်ဘူး... တတိယသခင်မလေးက ကျွန်တော့်ဆီ လာပြီး သခင်လေးရဲ့ အသက်ကို ကယ်ပေးဖို့ တောင်းဆိုခဲ့တယ်။ ကျွန်တော် စဉ်းစားပေးပါမယ်လို့ ပြောပြီး လုံယိဆီ သွားရှာကာ ဒီအကြောင်းကို ပြောပြခဲ့ပါတယ်..." ချူဟယ် ကြောက်လန့်နေပြီး နောက်ဆက်တွဲ ဖြစ်ပျက်ခဲ့သမျှကို အကုန် ဖွင့်ပြောပြလိုက်သည်။

လုံမိသားစု၏ အကြီးအကဲ တစ်ဦးအနေဖြင့် ချူဟယ်သည် လုံမိသားစု၏ ဒုတိယသခင်လေး လုံယိနှင့် သဘာဝကျကျပင် ဆက်ဆံရေး ကောင်းမွန်သည်။

ရှောင်ဖန်နှင့် လုံယိတို့ အငြိုးအတေး ရှိသည်ကို သိထားသဖြင့် သူက လုံယိကို ချက်ချင်း အသိပေးခဲ့သည်။

သူ့ညီမက ရှောင်ဖန်၏ အသက်ကို ကယ်တင်ရန် လူအနှံ့ လိုက်ရှာနေကြောင်း ကြားသောအခါ လုံယိ ဒေါသထွက်သွားသည်။

ထို့နောက် လုံယိ၏ သွေးထိုးပေးမှုနှင့် အကျိုးအမြတ်များစွာ ပေးမည်ဟူသော ကတိကြောင့် ချူဟယ်ကို ဒီနေ့ လွှတ်လိုက်ပြီး လုံမြောင်ယင်ကို ခြိမ်းခြောက်ကာ မုဒိမ်းကျင့်ခိုင်းခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

ဒါမှ ငါ့ရင်ထဲက အမုန်းတရားတွေ ပြေပျောက်သွားမှာ...

"အဲဒီလို ဖြစ်တာပါ။ ကျွန်တော်က တကယ် အပြစ်ကင်းပါတယ်။ အဲဒါတွေ အကုန်လုံးက တိရစ္ဆာန်ကောင် လုံယိရဲ့ အပြစ်ပါ၊ အကုန် သူ့အပြစ်ပါ" ချူဟယ် အသည်းအသန် အသနားခံလိုက်သည်။

ဒါတွေ အကုန်ကြားလိုက်ရသောအခါ လုံမြောင်ယင်၏ မျက်နှာ ဖြူဖပ်ဖြူရော် ဖြစ်သွားသည်။ သူမနှင့် လုံယိတို့ ဆက်ဆံရေး မကောင်းကြသလို အမေမတူသော်လည်း သူက သူမ၏ အစ်ကိုအရင်း ဖြစ်နေသေးသည်... လုံယိက ဒီလောက်အထိ ရက်စက်ပြီး ရူးသွပ်လိမ့်မည်ဟု သူမ ဘယ်တုန်းကမှ စိတ်ကူးမယဉ်ခဲ့မိပေ။

ရှောင်ဖန်၏ မျက်နှာထား တင်းမာသွားသည်။ လုံမြောင်ယင်က သူ့အတွက်ကြောင့် ဒီလိုတွေ လုပ်ခဲ့မှန်း သူ မထင်ခဲ့မိပေ။ သူသည် လူသေကောင် တစ်ကောင်ကို ကြည့်နေသော မျက်လုံးများဖြင့် ချူဟယ်ကို ကြည့်လိုက်သည်။

"သခင်လေး... ကျွန်တော် ပြောပြပြီးပြီလေ၊ ကျေးဇူးပြုပြီး အသက်ချမ်းသာပေးပါ။ နောက်ဆို ကျွန်တော် သခင်လေးရဲ့ ခွေးဖြစ်ပါ့မယ်၊ သစ္စာရှိပါ့မယ်" ဒီအချိန်တွင် ချူဟယ်သည် ချီပြောင်းလဲခြင်းအဆင့် ကျွမ်းကျင်သူတစ်ဦး၏ တည်ငြိမ်မှုများ ပျောက်ဆုံးသွားပြီး အသက်ချမ်းသာပေးရန်သာ အသည်းအသန် တောင်းပန်နေသည်။ အသက်ရှင်ရရင် ပြီးရော ခွေးဖြစ်ဖို့တောင် ဆန္ဒရှိနေသည်။

ရှောင်ဖန်က မေးလိုက်သည်။ "ဒီနေ့ မင်း ဒီမှာရှိနေတာ ဘယ်သူသိလဲ"

"လုံယိတစ်ယောက်ပဲ သိပါတယ်။ တခြားဘယ်သူမှ မသိပါဘူး"

ရှောင်ဖန် သူ့ကို တည်ငြိမ်စွာ ကြည့်လိုက်ပြီးနောက် ဂရုမစိုက်ဟန်ဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ "မင်းက ငါ့ကိုပဲ ပြစ်မှားခဲ့တာဆိုရင် မင်းအသက်ကို ချမ်းသာပေးဖို့ စဉ်းစားပေးကောင်း ပေးနိုင်ပေမဲ့... အခုတော့ မင်း သေကို သေရမယ်"

စကားဆုံးသည်နှင့် ရှောင်ဖန် ပျောက်ကွယ်သွားပြီး မျက်စိတစ်မှိတ်အတွင်း ချူဟယ်၏ ရှေ့သို့ ရောက်ရှိသွားသည်။ ဒီအချိန်တွင် ချူဟယ်သည် ပြန်လည်တိုက်ခိုက်ရန် စိတ်ကူးမရှိတော့ဘဲ အသနားခံရန်သာ ဆန္ဒရှိနေသည်။ သို့သော် ရှောင်ဖန်က ဤမျှ ရက်စက်ပြီး ညှိနှိုင်းစရာ နေရာမပေးလိမ့်မည်ဟု သူ မမျှော်လင့်ထားခဲ့ပေ။

"သခင်..." ချူဟယ် နောက်ထပ် စကားပြောချင်သေးသော်လည်း စကားတစ်လုံး ပြောပြီးသည်နှင့် အသံတိတ်သွားလေသည်။ သူ့လည်ပင်းတွင် သွေးထွက်သံယို ဒဏ်ရာတစ်ခု ပေါ်လာပြီး လည်ချောင်း ပြတ်ကာ သွေးများ ပန်းထွက်လာသည်။

ချူဟယ် လည်ပင်းကို လက်နှစ်ဖက်ဖြင့် အုပ်ကိုင်လိုက်ပြီးနောက် သွေးအိုင်ထဲသို့ လဲကျသွားကာ ခန္ဓာကိုယ် အကြိမ်အနည်းငယ် တုန်ခါသွားပြီး သေဆုံးသွားလေသည်။

ရှောင်ဖန်သည် သွေးအိုင်ထဲတွင် လဲနေသော ချူဟယ်ကို တစ်ချက်ကြည့်လိုက်ပြီး ဓားမြှောင်ကို သိမ်းကာ လုံမြောင်ယင်၏ ဘေးသို့ လျှောက်သွားလိုက်သည်။

"အဆင်ပြေရဲ့လား။"

လုံမြောင်ယင် ခေါင်းခါပြလိုက်သည်။ ခုနက လန့်သွားတာရော၊ လုံယိရဲ့ ရက်စက်မှုကို သိလိုက်ရတာရောကြောင့် သူမမျက်နှာက ဖြူဖပ်ဖြူရော် ဖြစ်နေသည်။

ရှောင်ဖန် သူ့ကို ဘယ်လို နှစ်သိမ့်ပေးရမလဲ မသိပေ။ တစ်ဖက်လူ၏ ခံစားချက်ကို သူ ကောင်းကောင်း နားလည်သည်။ သူ့မှာလည်း သွေးအေးရက်စက်သော ညီတစ်ယောက် ရှိနေသည် မဟုတ်ပါလော။

ရှောင်ထျန်အကြောင်း တွေးမိတော့ ရှောင်ဖန်၏ အမုန်းတရားများ ပြန်လည် ပေါ်ပေါက်လာသည်။ ရှောင်ထျန် မြူခိုးနတ်နန်းတော်သို့ ရောက်သွားလျှင်ပင် သူသည် ရှောင်ထျန်ကို လက်စားချေရမည်။

နောက်ဆက်တွဲအနေဖြင့် ရှောင်ဖန်သည် ဗီလာရှိ ပန်းခင်းများကြားတွင် တွင်းတူးပြီး ချူဟယ်၏ အလောင်းကို မြှုပ်နှံလိုက်ကာ အခန်းကို ရှင်းလင်းလိုက်သည်။

လုံယိ တစ်ယောက်သာ ချူဟယ် ဒီကို လာခဲ့မှန်း သိပြီး လုံယိအနေဖြင့်လည်း သတင်းဖြန့်ရဲမည် မဟုတ်ပေ။

ဘာပဲပြောပြော ပြင်ပလူကို ငှားပြီး ညီမအရင်းကို မုဒိမ်းကျင့်ခိုင်းသည့် တိရစ္ဆာန် လုပ်ရပ်မျိုးကို လုံမိသားစုက ဘယ်တော့မှ ခွင့်လွှတ်မည် မဟုတ်ပေ။

လုံမြောင်ယင်ကို ခဏတာ နှစ်သိမ့်ပေးပြီးနောက် သူမ စိတ်သက်သာရာ ရသွားသည်ကို မြင်သောအခါ ရှောင်ဖန်သည် ဆက်လက် ကျင့်ကြံရန် လျှို့ဝှက်ခန်းထဲသို့ ပြန်ဝင်ခဲ့သည်။

သူသည် ချီပြောင်းလဲခြင်းအဆင့်သို့ ရောက်ရှိသွားပြီ ဖြစ်သော်လည်း သူ့ကျင့်ကြံခြင်းကို ခိုင်မာအောင် လုပ်ရန် အချိန်မရသေးပေ။

ထို့အပြင် သူသည် ခုနကမှ ချူဟယ်နှင့် တိုက်ခိုက်ပြီး ဒဏ်ရာအပြင်းအထန် ရထားသဖြင့် အမြန်ဆုံး ပြန်လည်သက်သာအောင် လုပ်ရန် လိုအပ်နေသည်။

ကံကောင်းသည်မှာ ကျိုးထျန် ကြယ်တာရာမြေပုံ အတွင်းရှိ ပထမဆုံးကြယ် ကြေမွသွားပြီးနောက် အထဲတွင် ကုသရေးဆေးဝါးများစွာ ပါရှိသဖြင့် ရှောင်ဖန်ကို လျင်မြန်စွာ သက်သာလာစေရန် ကူညီပေးနိုင်သည်။

......

နှစ်ရက်တာ တိတ်ဆိတ်စွာ ကုန်ဆုံးသွားပြီး လုံမိသားစုတွင် လုံယိမှလွဲ၍ မည်သူမျှ ချူဟယ် ပျောက်ဆုံးနေသည်ကို သတိမပြုမိကြပေ။

သူသည် နောက်တစ်နေ့ မနက်စောစော ချူဟယ်ကို သွားရှာကာ ရလဒ်ကို သိချင်နေသော်လည်း တစ်နေ့ကုန် စောင့်နေတာတောင် ချူဟယ်ကို မတွေ့ရပေ။

သို့သော် သူသည် သဘာဝကျကျပင် ဤကိစ္စကို ဖွင့်မပြောနိုင်သလို သိပ်လည်း အလေးအနက် မထားခဲ့ပေ။ ဘာပဲပြောပြော ချူဟယ်က ချီပြောင်းလဲခြင်းအဆင့်မှာ ရှိနေတာဖြစ်ပြီး လုံအိမ်တော်ထဲမှာ သူ့ကို အနိုင်ယူနိုင်တဲ့လူ သိပ်မရှိပေ။

ဒီနေ့တွင် လုံရှောင်ထျန်သည် သူ့ခရီးစဉ်မှ နောက်ဆုံးတွင် ပြန်ရောက်လာပြီး သူ့ကျင့်ကြံခြင်းအဆင့်မှာ ချီပြောင်းလဲခြင်းအဆင့်သို့ အောင်မြင်စွာ ရောက်ရှိလာပြီ ဖြစ်သည်။

လုံအိမ်တော်၏ ပင်မခန်းမဆောင်တွင် လုံမိသားစု၏ တိုက်ရိုက် သွေးသားများနှင့် ဂုဏ်သရေရှိသော လုံမိသားစု အကြီးအကဲများ အားလုံး ရောက်ရှိနေကြသည်။

"ကောင်းတယ်၊ ကောင်းတယ်၊ အရမ်းကောင်းတယ်... ရှောင်ထျန်၊ မင်းရဲ့ ကျင့်ကြံခြင်းက ချီပြောင်းလဲခြင်းအဆင့်ကို ရောက်သွားပြီပဲ၊ ဂုဏ်ယူပါတယ်" မိသားစုခေါင်းဆောင် လုံအန်းဟိုင်က ချီးကျူးလိုက်သည်။ သူ အလွန် စိတ်ပျော်ရွှင်နေပုံ ရသည်။

"ရှောင်ထျန်က ငါတို့ လုံမိသားစုရဲ့ ဂုဏ်ယူစရာပဲ" အကြီးအကဲတစ်ဦးက ချီးကျူးလိုက်သည်။

အခြားသူများကလည်း ဂုဏ်ပြုစကား ဆိုကြသည်။ ဘာပဲပြောပြော လုံရှောင်ထျန်က ဒီနှစ်မှ အသက် ၂၀ သာ ရှိသေးပြီး ချီပြောင်းလဲခြင်းအဆင့်သို့ ရောက်ရှိခြင်းက သူ့ပါရမီကို ပြသရန် လုံလောက်သည်။

လုံရှောင်ထျန်သည် အပြာရောင် စပါးအုံးမြွေ ဝတ်ရုံကို ဝတ်ဆင်ထားပြီး ခါးတွင် ရွှေရောင် ဘရိုကိတ် ခါးပတ်ကို ပတ်ထားသည်။ သူသည် ရှည်လျားသော ဆံနွယ်နက်များနှင့် စူးရှသော မျက်လုံးများကို ပိုင်ဆိုင်ထားသည်။ သူသည် ဘေးပတ်ဝန်းကျင်ကို ဝေ့ကြည့်ပြီးနောက် သက်ပြင်းချကာ "ဒီခရီးစဉ်က အဆင့်တက်ဖို့အတွက် အစီအစဉ်ရဲ့ တစ်စိတ်တစ်ပိုင်းပါပဲ။ ရှောင်မိသားစုက ရှောင်ထျန် မြူခိုးနတ်နန်းတော်ကို ထွက်သွားပြီ ဆိုတာကတော့ နှမြောစရာပဲ" ဟု ပြောလိုက်သည်။

ရှောင်ထျန်အကြောင်း ပြောလိုက်သည်နှင့် လူတိုင်း၏ မျက်နှာထား တင်းမာသွားကြသည်။

ယခင်က လုံမိသားစုနှင့် ရှောင်မိသားစုသည် လက်ထပ်ထိမ်းမြားခြင်း မဟာမိတ်ပြုရန် ကမ်းလှမ်းခဲ့ကြသော်လည်း လုံရှောင်ထျန်မှာ အဝေးရောက်နေသဖြင့် ဘာမှ မသိခဲ့ပေ။

လုံရှောင်ထျန်သည် ရှောင်ထျန်ကို အနိုင်ယူရန် သူ့ရည်မှန်းချက်အဖြစ် အမြဲ သတ်မှတ်ထားခဲ့ပြီး ကျင်ချွမ်းမြို့တစ်မြို့လုံးတွင် ရှောင်ထျန်တစ်ယောက်သာ သူ့ထက် ခြေတစ်လှမ်း အမြဲသာနေခဲ့သည်။

သူ့ဘေးပတ်ဝန်းကျင်ရှိ လူများ၏ မျက်နှာပေါ်မှ ထူးဆန်းသော အမူအရာများကို မြင်သောအခါ လုံရှောင်ထျန်က လေသံနိမ့်ဖြင့် "ဘာဖြစ်လို့လဲ" ဟု မေးလိုက်သည်။

"အဲဒါက..."

မတတ်သာသည့်အဆုံး လုံမိသားစုဝင်များထဲမှ အကြီးအကဲတစ်ဦးက မကြာသေးမီက ဖြစ်ပျက်ခဲ့သော အဖြစ်အပျက်များကို လုံရှောင်ထျန်အား ပြန်ပြောင်းပြောပြလိုက်ရသည်။

လုံရှောင်ထျန် နားထောင်ရင်း သူ့မျက်နှာမှာ တဖြည်းဖြည်း နီရဲလာသည်။ နောက်ဆုံးတွင် သူ လက်ဖြင့် ရိုက်ချလိုက်ရာ သူထိုင်နေသော သစ်သားကုလားထိုင်မှာ အပိုင်းပိုင်း ကျိုးပဲ့သွားလေသည်။

"ရှောင်မိသားစုက တော်တော် လွန်နေပြီ။ ငါတို့ လုံမိသားစုရဲ့ သိုင်းကျင့်စဉ်တွေကို ခိုးဖို့အတွက် သေလုမျောပါး အသုံးမကျတဲ့ကောင် တစ်ယောက်ကို သမက်အဖြစ် ပို့ပြီး ငါ့ရဲ့ လုံမိသားစုကို အနိုင်ကျင့်ရဲတယ်ပေါ့"

ဒီအချိန်တွင် လုံရှောင်ထျန် ဒေါသထွက်နေသည်ကို လူတိုင်း သိလိုက်ကြသည်။