နောက်တစ်နေ့တွင် ကောင်းကင်ယံ၌ တိမ်ကင်းစင်နေသည်။

ကျင်ချွမ်းမြို့... မြို့စားမင်းအိမ်တော်မှာ လူများနှင့် ပြည့်ကျပ်နေသဖြင့် ကျင်ချွမ်းမြို့စားမင်းပင်လျှင် လက်မှိုင်ချနေရသည်။

ကျင်ချွမ်းမြို့သည် ဝူဟွမ်မင်းဆက်၏ အုပ်ချုပ်မှုအောက်တွင် ရှိသော မြို့ငယ်လေးတစ်မြို့ ဖြစ်ပြီး ဤကျယ်ပြန့်လှသော ဝူဟွမ်ပြည်နယ် အတွင်းတွင် အရေးမပါသော နေရာလေးတစ်ခုသာ ဖြစ်သည်။

မြို့စားမင်းအိမ်တော်သည် သာမန်ပြည်သူများအကြား ကိစ္စရပ်များကိုသာ အဓိက စီမံခန့်ခွဲလေ့ရှိပြီး အချို့သော မိသားစုကြီးများနှင့် ပတ်သက်လာလျှင် မသိချင်ယောင် ဆောင်နေလေ့ရှိသည်။

မြို့စားမင်းအိမ်တော်၏ အပြင်ဘက်တွင် ကြီးမားသော ကွင်းပြင်ကြီးတစ်ခု ရှိသည်။ ၎င်းသည် ကျင်ချွမ်းမြို့သားများ ယှဉ်ပြိုင်ကြပြီး အနိုင်အရှုံး ဆုံးဖြတ်ကြသည့် နေရာဖြစ်သည်။ ပုံမှန်အားဖြင့် လူစည်ကားလေ့ ရှိသော်လည်း ယနေ့လောက် လူများပြားခြင်းမျိုး တစ်ခါမှ မရှိခဲ့ဖူးပေ။

ကျင်ချွမ်းမြို့၏ နံပါတ်တစ် မိသားစုဖြစ်သော လုံမိသားစုမှ ပါရမီရှင် လူငယ်လေး လုံရှောင်ထျန်နှင့် ပါရမီရှင် ရှောင်ထျန်၏ အသုံးမကျသော အစ်ကို ရှောင်ဖန်တို့ သေရေးရှင်ရေး တိုက်ပွဲ ဆင်နွှဲကြတော့မည် ဖြစ်သည်။

မူလက လူသောင်းနှင့်ချီ ဆံ့သော ကွင်းပြင်ကြီးသည် ယခုအချိန်တွင် မလုံလောက်တော့သည်မှာ ထင်ရှားလှသည်။ ယခုတစ်ကြိမ် လာရောက် ကြည့်ရှုသူဦးရေသည် လွန်ခဲ့သော ရက်အနည်းငယ်က မြူခိုးနတ်နန်းတော်မှ ကိုယ်စားလှယ်တော်များ ရောက်ရှိလာစဉ်က စိတ်ဝင်တစား လာရောက်ခဲ့ကြသူ အရေအတွက်အောက် မလျော့နည်းပေ။

ထိုနေရာသည် ဆူညံသံများဖြင့် စည်ကားနေပြီး ဘေးမှ ကြည့်ရှုသူများသည် မရပ်မနား ဆွေးနွေး ပြောဆိုနေကြသည်။

"ဒီရှောင်ဖန်က လုံမိသားစုရဲ့ သမက်ဖြစ်နေပြီးတော့ လုံရှောင်ထျန်ကို စိန်ခေါ်ရဲတယ်ဆိုတော့... သူ သေချင်နေတာလား"

"ငါ့အထင်တော့ ရှောင်ဖန် သေအောင် အရိုက်ခံရလိမ့်မယ်..."

......

အဓိက ဇာတ်ကောင်ဖြစ်သော လုံရှောင်ထျန်သည် မနက်စောစောကတည်းက ကွင်းပြင်သို့ ရောက်ရှိနေပြီး အဆင်သင့် ဖြစ်နေပြီဖြစ်သည်။

ရှောင်ဖန်သည်လည်း လုံမိသားစုအိမ်၌ ရှိနေသော်လည်း နှစ်ဖက်အဖွဲ့သားများ သဘာဝကျကျပင် အတူတူ လာကြလိမ့်မည် မဟုတ်ပေ။

နေ့လယ်မတိုင်မီ လုံရှောင်ထျန်သည် လေထဲသို့ ပျံတက်သွားပြီး စင်မြင့်ပေါ်သို့ ခုန်တက်လိုက်သည်။ သူ့ထံမှ ထွက်ပေါ်လာသော ကြီးမားခန့်ညားသည့် အရှိန်အဝါကြောင့် ဘေးပတ်ဝန်းကျင်ရှိ လူအုပ်ကြီးမှာ အာမေဋိတ်သံများ ထွက်ပေါ်သွားကြသည်။

အဓိက ပါဝင်ပတ်သက်သူများ အနေဖြင့် လုံမိသားစုမှ လူအများအပြား ရောက်ရှိနေကြသည်။ မိသားစုခေါင်းဆောင် လုံအန်းဟိုင်၊ သူ့ဒုတိယသား လုံယိနှင့်အတူ လုံမိသားစု၏ တိုက်ရိုက် သွေးသား ဆက်ခံသူများ၊ ဂိုဏ်းအကြီးအကဲများ စသည်တို့ ပါဝင်သည်။

နေ့လယ်ရောက်ရန် ၁၅ မိနစ် လိုသေးသော်လည်း ရှောင်ဖန်ကို အရိပ်အယောင်မျှ မတွေ့ရသေးသဖြင့် ဘေးမှ ကြည့်ရှုသူများအကြား နောက်ထပ် လှောင်ပြောင်သရော်သံများ ထွက်ပေါ်လာပြန်သည်။

"ရှောင်ဖန်က မလာရဲဘူး ထင်တယ်"

"ငါလည်း အဲဒီလို ထင်တယ်။ လုံရှောင်ထျန်ကို တိုက်ခိုက်မယ်တဲ့လား။ နောက်နေတာလား။ ရှောင်ဖန်က သေအောင် အရိုက်ခံရမှာ သေချာတယ်"

"ဒါပေမဲ့ သူ မလာရင်ရော ဘာဖြစ်မှာလဲ။ သူ ကျင်ချွမ်းမြို့ထဲမှာ ရှိနေသရွေ့ လုံမိသားစုက သူ့ကို လွှတ်ထားမှာတဲ့လား။ ဒါ့အပြင် သူက လုံမိသားစုရဲ့ သမက်လေ"

တစ်ရက်အတွင်းမှာပင် ရှောင်ဖန်သည် လုံမိသားစု၏ သမက်ဖြစ်ကြောင်း သတင်းမှာ နေရာအနှံ့ ပျံ့နှံ့သွားခဲ့သည်။ ထို့အပြင် ရှောင်ဖန်ကို သူ့ညီအရင်းက ဒဏ်ရာအပြင်းအထန် ရအောင် ရိုက်နှက်ပြီး လုံမြောင်ယင်နှင့် လက်ထပ်ကာ နေအိမ်သမက် လုပ်ရန် လုံမိသားစုထံ ပို့လိုက်သည့် ဇာတ်လမ်းပါ ပါဝင်လေသည်။

စင်မြင့်အောက်တွင် လုံအန်းဟိုင်၏ မျက်နှာထားမှာ မကောင်းလှပေ။ ဤသေရေးရှင်ရေး တိုက်ပွဲကို အကြီးအကျယ် စီစဉ်ထားသော်လည်း ရှောင်ဖန် ရောက်မလာသေးပေ။

ဒါက လူတိုင်းရဲ့ မျက်စိရှေ့မှာ လုံမိသားစုကို ရယ်စရာ ဖြစ်စေတာ မဟုတ်ဘူးလား။

ဘေးတွင် ရပ်နေသော လုံယိလည်း ထိုနည်းတူ တွေးနေသည်။ လုံမိသားစုထဲတွင် ရှောင်ဖန်ကို အမုန်းဆုံးလူ ရှိပါက သူသည် သေချာပေါက် နံပါတ်တစ် ဖြစ်လိမ့်မည်။

"အဖေ... ဟို အသုံးမကျတဲ့ကောင် ရှောင်ဖန် မလာရဲဘူး မဟုတ်လား" လုံယိ မေးလိုက်ရာ သူ့ဘေးပတ်လည်ရှိ လုံမိသားစုဝင် အားလုံး လှည့်ကြည့်လာကြသည်။

လုံအန်းဟိုင် ခေါင်းငုံ့ပြီး ခဏစဉ်းစားလိုက်ကာ လေးနက်သော အသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ "သူ့ကို လာခဲ့ဖို့ သွားပြောခိုင်းလိုက်။ မလာရင် သူ့ခြေထောက်တွေကို ချိုးပြီး ခေါ်လာခဲ့"

ဤကဲ့သို့ ရှောင်ဖန်ကို လူသိရှင်ကြား ရိုက်နှက်ခြင်းသည် ရှောင်မိသားစုကို ခြိမ်းခြောက်ရန် ရည်ရွယ်ခြင်း ဖြစ်သည်။

ရှောင်မိသားစုက ရှောင်ဖန်သည် သူတို့မိသားစုဝင် မဟုတ်တော့ကြောင်း ပြင်ပကမ္ဘာကို ကြေညာထားသော်လည်း အရေးပါလို့လား။

ရှောင်ဖန်က ရှောင်မျိုးရိုးကို သုံးစွဲနေသရွေ့ သူသည် ရှောင်မိသားစုကို ကိုယ်စားပြုနေဆဲပင်။

လုံယိ ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ ဒေါသကြောင့် သူ့မျက်နှာ ရှုံ့မဲ့နေပြီး ရှောင်ဖန်ကို သွားခေါ်ရန် လုံမိသားစုမှ ကျွမ်းကျင်သူများကို ဦးဆောင်ကာ ထွက်ခွာရန် ပြင်လိုက်သည်။

ထိုအချိန်တွင် လူအုပ်ထဲမှ တစ်စုံတစ်ယောက် အံ့ဩတကြီး အော်လိုက်သံကို သူ ကြားလိုက်ရသည်။

"ရှောင်ဖန်... ရှောင်ဖန် လာပြီဟေ့"

အားလုံး၏ အကြည့်များက သူတို့ဆီ လျှောက်လာနေသော အမျိုးသားတစ်ဦးနှင့် အမျိုးသမီးတစ်ဦးထံ ရောက်ရှိသွားသည်။ အမျိုးသားသည် အဖြူရောင် ဝတ်ရုံကို ဝတ်ဆင်ထားပြီး လောကီနှင့် ကင်းကွာသော အငွေ့အသက်ကို ထုတ်လွှတ်နေကာ အမျိုးသမီးမှာမူ ကျော့ရှင်းသော ကိုယ်ခန္ဓာ ရှိပြီး မျက်နှာပေါ်တွင် ပုဝါအုပ်ထားသည်။

ရောက်လာသူမှာ မည်သူဖြစ်ကြောင်း ရှိနေသူအားလုံး ထိုအချိန်တွင် သိလိုက်ကြသည် - ယနေ့ပွဲ၏ အဓိက ဇာတ်ကောင် ရှောင်ဖန်။

ရှောင်ဖန်၏ လမ်းကို ပိတ်ရပ်ထားသော လူအုပ်ကြီးသည် သူ့အတွက် အလိုအလျောက် လမ်းဖယ်ပေးလိုက်ကြသဖြင့် သူနှင့် သူ့အဖော်သည် စင်မြင့်ရှေ့သို့ အဆီးအတားမရှိ လျှောက်သွားနိုင်ခဲ့သည်။

"ငါ့ကို ဒီမှာ စောင့်နေ" ရှောင်ဖန် လုံမြောင်ယင်ကို မှာခဲ့ပြီးနောက် စင်မြင့်ပေါ်သို့ ခုန်တက်လိုက်သည်။

လုံမြောင်ယင် တိုးတိုးလေး "အင်း" ဟု ပြန်ဖြေပြီးနောက် "ဘေးကင်းကင်းနဲ့ ပြန်လာပါ" ဟု တစ်ကိုယ်တည်း ရေရွတ်လိုက်သည်။

နေ့လယ်အချိန်သို့ ရောက်ရှိပြီ ဖြစ်သည်။ ရှောင်ဖန် စင်မြင့်ပေါ်သို့ တက်လိုက်သည်နှင့် ဘေးပတ်ဝန်းကျင် တစ်ခုလုံး ရုတ်တရက် ဆူညံသွားပြီး စိတ်လှုပ်ရှားမှုများနှင့် ပြည့်နှက်သွားသည်။ လောင်းကစားဒိုင်အများအပြားလည်း လောင်းကြေးများ လက်ခံရန် ရောက်ရှိလာကြသည်။

"လောင်းကြေးထပ်တာ ချက်ချင်း ပိတ်တော့မယ်။ လောင်းကြေးထပ်တာ ချက်ချင်း ပိတ်တော့မယ်။ လုံရှောင်ထျန် နိုင်မယ်ဆိုရင် ၀.၀၁ ဆနဲ့ ၁ ဆ၊ ရှောင်ဖန် နိုင်မယ်ဆိုရင် ၁၀၀ ဆနဲ့ ၁ ဆ"

ဤကဲ့သို့သော လောင်းကြေးမျိုးသည် ဘယ်နေရာမှာမဆို အလွန် ရှားပါးသည်။ သို့သော် ရှောင်ဖန်အတွက် လောင်းကြေး အဆမတန် မြင့်မားနေသော်လည်း သူနိုင်မည်ဟု လောင်းကြေးထပ်သူ အလွန် ရှားပါးသည်။ ကံစမ်းချင်သူ လူနည်းစုသာ ထပ်ကြသည်။

လောင်းကစားဒိုင်မှ လူများသည် ဤရလဒ်ကို မျှော်လင့်ထားပုံရပြီး မည်သူမျှ ရှောင်ဖန်အပေါ် မိုက်မဲစွာ လောင်းကြေးမထပ်ကြသဖြင့် အံ့ဩခြင်း မရှိကြပေ။

သို့သော် ထိုအချိန်တွင် အမျိုးသမီးတစ်ဦး၏ အသံ ထွက်ပေါ်လာသည်။ "ငါ ရှောင်ဖန် နိုင်မယ်ဆိုတဲ့ဘက်က လောင်းမယ်၊ ဝိညာဉ်ကျောက်တုံး တစ်ထောင် ထပ်မယ်"

ဘေးပတ်ဝန်းကျင်ရှိ လူတိုင်း ကြောင်အမ်းသွားကြသည်။ သူက ဝိညာဉ်ကျောက်တုံး တစ်ထောင်ကို ဒီတိုင်း ပစ်ထည့်လိုက်တာလား... ဒီလူက အရူးပဲ ဖြစ်ရမယ်၊ သို့မဟုတ် ကြွားလုံးထုတ်နေတာပဲ ဖြစ်ရမယ်။

ဝိညာဉ်ကျောက်တုံး တစ်ထောင်ဆိုတာ ဘာကို ဆိုလိုတာလဲ။

ကျင်ချွမ်းမြို့ရှိ မိသားစုကြီးများမှလွဲ၍ ရှောင်မိသားစု အပါအဝင် မည်သူကမျှ ထိုပမာဏကို ထုတ်ပေးနိုင်လိမ့်မည် မဟုတ်ပေ။

ရှောင်ထျန် လုံမိသားစုထံမှ ယခင်က ရရှိခဲ့သော အရင်းအမြစ်များထဲတွင် ဝိညာဉ်ကျောက်တုံး တစ်ထောင် ပါဝင်သည်။

ဒါက ၎င်း၏ ရှားပါးမှုနှင့် တန်ဖိုးရှိမှုကို ပြသနေသည်။

"မင်း နောက်နေတာလား"

လောင်းကြေး လက်ခံသူသည် ဒေါသတကြီးဖြင့် အော်ဟစ်တော့မလို ဖြစ်သွားသော်လည်း ထိုအမျိုးသမီးက သိုလှောင်အိတ်တစ်လုံးကို ပေါ့ပေါ့ပါးပါး ပစ်ပေးလိုက်သည်ကို မြင်လိုက်ရသည်။ သူ ရှေ့တိုးပြီး စစ်ဆေးကြည့်လိုက်ရာ တုန်လှုပ်အံ့ဩသွားပြီး အသက်ရှူမှားသွားသည်။

အိတ်ထဲတွင် ဝိညာဉ်ကျောက်တုံး တစ်ထောင်ကို သပ်ရပ်စွာ စီထားသည်။

"အခု အဆင်ပြေပြီလား" ထိုအမျိုးသမီးက ခပ်ဖျော့ဖျော့ ပြုံးလျက် မေးလိုက်သည်။

"ဟုတ်ကဲ့... ဟုတ်ကဲ့၊ အဆင်ပြေပါတယ်" လောင်းကစားဒိုင်မှ လူသည် ဝမ်းသာအားရ ဖြစ်သွားပြီး ခေါင်းကို အလျင်အမြန် ညိတ်လိုက်သည်။ မှတ်ပုံတင်ခြင်း ပြီးဆုံးပြီးနောက် ထိုအမျိုးသမီး ဘယ်သူလဲ ဆိုတာ ကြည့်ရန် မော့ကြည့်လိုက်သော်လည်း သူမ ပျောက်ကွယ်သွားပြီ ဖြစ်သည်။

သူသည် အစမှ အဆုံးထိ တစ်ဖက်လူ၏ မျက်နှာကို သေချာ မမြင်လိုက်ရပေ။ သူမ အနီရောင် ဝတ်စုံ ဝတ်ထားသည်ကိုသာ မှတ်မိလိုက်သည်။

စင်မြင့်ပေါ်တွင် ရှောင်ဖန်သည် လုံရှောင်ထျန်ကို ကြည့်လိုက်ပြီး လုံရှောင်ထျန်ကလည်း ထိုနည်းတူ ပြန်ကြည့်လိုက်သည်။ သူတို့နှစ်ဦး အပြန်အလှန် အကဲခတ်နေကြသည်။

လုံရှောင်ထျန်သည် မောက်မာသော အမူအရာကို ထိန်းသိမ်းထားပြီး ပြောလိုက်သည်။ "ငါ မင်းကို အခွင့်အရေး တစ်ကြိမ် ထပ်ပေးမယ်။ ဒူးထောက်ပြီး အသနားခံ၊ ပြီးတော့ ရှောင်မိသားစု ကိုယ်စား ငါ့ရဲ့ လုံမိသားစုကို တောင်းပန်။ အဲဒါဆိုရင် ငါ မင်းကို ခွင့်လွှတ်ပေးနိုင်တယ်"

ဘေးပတ်ဝန်းကျင်ရှိ လူအုပ်ကြီးအကြား အံ့ဩသံများ ထွက်ပေါ်လာသည်။ လုံရှောင်ထျန်သည် သူ့ကျင့်ကြံခြင်းစွမ်းအားကို အသုံးပြု၍ ပြောလိုက်ခြင်း ဖြစ်ရာ ရောက်ရှိနေသူ အားလုံး ရှင်းလင်းစွာ ကြားလိုက်ရသည်။

"ဟက်... လုံရှောင်ထျန်" ရှောင်ဖန် တည်ငြိမ်စွာ ပြန်ပြောလိုက်သည်။ "မင်း ရူးနေတာလား"

"ဟမ်" လုံရှောင်ထျန် မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်ပြီး သူ့မျက်နှာ အကြိမ်အနည်းငယ် တွန့်သွားသည်။ ရှောင်ဖန်က ဒီလောက်များတဲ့ လူအုပ်ကြီးရှေ့မှာ သူ့ကို ဘယ်လိုလုပ် စော်ကားရဲတာလဲ။

"ငါ ရှောင်မိသားစုကနေ အထုတ်ခံလိုက်ရပြီ ဆိုတာနဲ့ မျိုးရိုးစဉ်ဆက် မှတ်တမ်းမှာ ငါ့နာမည် မရှိတော့ဘူး ဆိုတာကို ထားလိုက်ပါဦး... တကယ်လို့ ရှိနေရင်တောင်မှ ငါ ရှောင်ဖန်က ရှောင်မိသားစုနဲ့ ဘာပတ်သက်မှု ရှိလို့လဲ"

"ရှောင်မိသားစုဆိုတာ ဘာမို့လို့လဲ..." ရှောင်ဖန်၏ အသံမှာ ကျယ်လောင်ပြတ်သားပြီး သူသည်လည်း ကျင့်ကြံခြင်းစွမ်းအားကို အသုံးပြုကာ လူတိုင်း ရှင်းလင်းစွာ ကြားရအောင် ပြောလိုက်သည်။

"မင်း..." လုံရှောင်ထျန် တစ်စုံတစ်ခု ပြောချင်သော်လည်း ရှောင်ဖန်က ဖြတ်ပြောလိုက်သည်။

"ပြီးတော့ မင်း လုံရှောင်ထျန်က ဘာကောင်မို့လို့ ငါ့ကို ဒူးထောက်ပြီး အသနားခံခိုင်းနိုင်မယ်လို့ ထင်နေတာလဲ။ မင်း အဲဒီလောက် မထိုက်တန်ဘူး"

ရှောင်ဖန်၏ စကားကို ကြားသောအခါ လူအုပ်ကြီး၏ ဆူညံသံများ အထွတ်အထိပ်သို့ ရောက်သွားသည်။ စင်အောက်ရှိ လုံမိသားစုဝင်များ၏ မျက်နှာများမှာ ပိုမို မဲမှောင်လာသည်။ အထူးသဖြင့် မိသားစုခေါင်းဆောင် လုံအန်းဟိုင်သည် ရှောင်ဖန်ကို ပါးရိုက်သတ်ချင်စိတ် ပေါက်နေသည်။

"ရှောင်ထျန်... သူ့ကို ဖက်ပြိုင် ငြင်းမနေနဲ့တော့။ ဒီလို အမှိုက်ကောင်မျိုးကို သတ်သာ သတ်ပစ်လိုက်" လုံအန်းဟိုင် ပြောလိုက်သည်။

လုံရှောင်ထျန်တွင်လည်း ထိုအကြံပင် ရှိနေသဖြင့် စကားအများကြီး မပြောတော့ဘဲ စတင် လှုပ်ရှားလိုက်သည်။

"လာစမ်း... မင်း ဘာလုပ်နိုင်လဲ ငါ ကြည့်ချင်သေးတယ်"